“只要我们肯为命运铺路，完成祂指示的每一个动作——不论那有多么荒谬，多么难堪——祂会一直保护我们平安抵达终点。”
“祂是谁？”金敏用来自故乡的语言追问道：
“为命运铺路又是什么意思？我，我的终点会是什么？”
阴影逐渐缩回了看不见的角落中。莫女士坐起身，慢慢地靠近金敏的耳边，用让对方耳廓发痒的声线问道：
“你确定你想知道吗？”
“唔......是的。”
“不论那多么让人难以接受？”
“是的。”金敏作出了决定。
莫女士微微叹了口气，在他的耳垂下方说了几句话。
金敏的身体忽然像触电般震了一下。
“为，为什么？没，没有别的可能了吗？”
他战战兢兢地问道，用力揉了揉耳朵，像是在确认自己所听见的内容。
“没有。”莫女士悲观地否定道：
“提前告诉你是为了让你做好准备，但更重要的是为了祂的未来。很对不起，我把你们从那里带出来，放你们离开，从来就不是为了拯救你们。”
“......我......我明白了，莫女士。”
长久的沉默过后，金敏抬起头，像是对上一双能卜算未来的神女的眼睛般，看向了莫女士的羊眼，她那对因看见命运终点而绝望干瘪的胸部。
“我不会逃避它的。但，但我不承认那是什么命运的安排。”
“那，那会是我自己的决定！”
............
夜晚九点。
“上级机关已正式下达行动许可。”
“谨代表东八区重案组组长宣布，‘猎巫’行动，正式开始！”
“东八区重案组第八至第十一小队共48人，随时待命！”
“搜捕团队已就位，成员皆签署黑皮书附属协议。针对研究所地下层的搜寻进行得怎么样？”
“还没有结果。”
“有几位邻近居民反馈，建筑西南侧的大型泊车间附近传出异味，夜间偶尔存在噪音滋扰问题。”
“有可能藏在那个地方吗？”
............
“开始了。”
深夜，瑞文翻看着手机上的社交平台。有本地好事者用不明手法拍下了几张模糊的照片，丢到了公共主页上，立刻引发了热烈讨论。
金敏的信息终于弹了出来。
‘她同意了。’
‘好！’好几个小时的延误让瑞文有些顾虑，但他还是选择全权相信对方。
‘她还说些什么了？’
‘她说，楼梯入口在改装过的办公间地板下面。小心地下，里面的东西非常危险。’
瑞文的脑海中同时蹦出了融化的人和他曾打过无数次交道的蜘蛛怪物。不论所谓的“危险”是哪一种，都够毫无防备的搜捕队吃上一壶的。
‘金，你回家去，找到我的秘密手机。一有状况，我立刻会让你代我行动。我今天回不去，全得靠你了。’
如果教授的主要目的是控制住自己的行动，他可以说是完全失算了。
阿夏古雷.普雷斯考教授的注意力全在电视机上。外语新闻台中，金发碧眼的美女主持人用同样不带感情的声音播报道：
“现在插播的新闻来自新华尔街。约两万名群众在市政厅门口发起超大型示威游行，以‘还我们知情权’和‘高塔之外究竟有什么’的口号，要求人类未来综合技术协会KADATH出面解释近日发生的一系列怪象。”
“一艘大型轮船不可能凭空消失！”一名受采访的黑人示威者指出。
“我亲眼看见太阳闪烁了一下，然后觉得非常头晕。”一名白人女性受访者说道。
“我是一位徒步旅行专家，我可以肯定地告诉你有什么不对劲。怎么可能存在一座怎么走都走不到山脚的山丘？我们难道活在楚门的世界里吗？”
“（消音）！骗子！（消音）的高层！（消音）议会！”
“军方不肯开口，总统不肯开口，现在学术专家们都选择保持沉默，这其中一定有什么问题。”
“平心而论，我希望KADATH能出面解释一下。白塔的建造目的究竟是什么？据我所知，六名创始人中还有两名在生，阿夏教授和黑兹教授都是直接知情者......”
“我的故乡。”
教授在听见自己的名字后，自言自语道：
“科技园区内能收到新华尔街频道的电视机不超过十台。相较那些示威者而言，生活在远东的人民知情权微乎其微。上层机关把人民保护得非常周到，就像养在钢筋丛林中的观赏鸟。”
“瞧，那里的居民甚至能随口说出在这被视为极密的字眼。”
“白塔？”
瑞文插嘴道。他从齐格飞先生口中听过这个名词。
“是的。”
小茶几上的照片之中，那位疑似爱丽丝.卡罗尔的女士身后，正是这样一座眼熟的白色高塔。
“它有什么作用？那些示威者想要了解些什么？”
嗒！
一声脆响在沉睡的欧式街巷外响起，仿佛有人在百米开外，将一颗钢质弹珠扔到了光滑的大理石地面上。
不，那才不是什么弹珠声！
那是装了消音器的步枪！
瑞文下意识地扑向窗台，随后才发现自己的做法太欠妥当。
——普通人根本听不出那是枪声。
数秒后，阿夏古雷.普雷斯考教授的手机响了起来。教授低头看了一眼号码，从容地接了起来。
“是的......噢，好的......我明白了......”
“你待在这里，瑞先生，我会尽快回来。”他转身对瑞文嘱咐道：
“没事的，就只是警察。”
