捷特摇摇晃晃地回到了荨麻旅馆，瘫在了酒桌前。
“暗巷生存法则第二条......永远不要说人头的坏话。如果我带着这一身耗子味回去，家里的三只猫恐怕会直接把我吃了。”
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“你该庆幸他们留了你一命。”红娜给他倒了杯酒，递上新的胶布。
“我该庆幸的是我猜对了这些帮派之间的利害关系。托福，我们总算是找到了面坚实的后盾。”捷特活动了一下受伤的右手，扳动每个指节。
“洛克茜回来了吗？”
洛克茜默默地从墙里钻出来，重新化作实体，淡淡地开口道：
“人头执法者们找到了一些带着刺青的尸体。他们分布得相当零散，有的在巷道深处，有的在接近地表的地方。所有人身上都只有一道致命伤，贯穿心脏或眉心的弹孔，或把脑袋整个削成两半的刀痕。”
“他们身上还有什么共通点吗？”捷特问道。
他不敢贸然深入750号巷以下的区域。伊格老鼠帮从“复仇之蛇”身上得到的力量就连红娜都说不太清楚。撇去那些不可捉摸的上位存在，生活在地上的独立存在们绝对算得上是最可怕的生物。
倘若327号巷的熄灭是瓦伦丁家族的手笔，他希望能借此了解一下对方的能力。
“没有一个人反抗，没有人来得及拔出武器或使用遗产。”洛克茜回答道：
“那些弹孔没有穿透尸体，但是子弹和弹片却没有留在里面。”
“听起来有些古怪。”捷特趴在桌上，有气无力道。
“没有任何属于袭击者们的踪迹可循？”
“没有。”
“把事情做得这么隐蔽。显然，施袭者并不想被人头帮的执法者们掌握行踪，多半是瓦伦丁派没错。撇去把人变成老鼠之外，他们至少还拥有制造血人，散播诅咒，以及这种杀人不留痕的伎俩三类手段。不论怎么想都很难对付。”
“话虽这么说，人头帮也相当恐怖。那种随随便便让遗产失控的不讲理能力居然只是最初级的惩罚？个人的力量在暗巷里未免也太单薄了些。”
昔日的暗巷帝王或许是个例外，但他此刻除了在房间内近乎无意识地走动外，什么都做不了。
最理想的情况当然是拿人头帮顶上去，和伊格老鼠帮硬碰硬，但只有在百分百确定对方的合作意向后，自己才有把握将手里这颗追踪子弹发射出去。
“当务之急，还是先把327号巷的问题搞清楚，赢得那几颗脑袋的信任。暗巷里的眼线众多，想远距离定位一群有着明显外貌特征的人再容易不过，那么问题就在于他们是怎么被隔空狙击或一刀毙命的了。”捷特心想道。
“那可能是任何遗产或其他东西的能力造成的。要想验证这点，恐怕只能眼见为实。”
“说起眼见为实......”
他想起了那些在空中乱窜的眼球们。
“在那些眼球的主人还活着的时候，暗巷就已经判断所有窥视者都失去了回到327号巷的能力，换句话说，除了那些尸体外，所有还活着的窥视者都处于控制之下。”
“去看看上面还有没有带刺青的眼球。那些还活着的窥视者们也许留了一两只眼睛。”
捷特对旅馆外的人头执法者们使了个眼色。三颗脑袋交换了个眼神，面无表情地分散开来，开始了新一轮搜索。
............
与此同时，地表南部。
城郊居民们以艳阳街为边界，对街区开展了自发性的全面封锁。
“我们必须在郊区的亚人们引发下一波灾难前率先采取行动。为此，整片城郊街区必须团结起来！”
“就像驱赶成群的火蚂蚱一样，在街区边界划分出一条足够宽阔的防火带，确保火势不会反扑向城郊。然后点燃焦麦田，还有郊区的仓库，烧掉他们的房子，让正午的烈日把他们全部烤死。”
临时屋篷下，数名绣花女簇拥着一名失去了父母的小孩，不住垂泪。灾难降临的那一天，是这个孩子的哭声让街上的人们觉醒，唤醒了人们冷漠的内心，让身而为人的情感重新支配他们的意志，让他们由衷地想要为他人做些什么。
那天，所有人都流下了眼泪。
爸爸。
妈妈。
每个人都曾经有过。
烈日之下，成千上万人从未如此团结。以在蛙灾中蒙受最大损失的日升街南部居民为首，城郊团结会开始斩除植被，用砖块和灰泥开辟火线，筹备紧急灭火措施。
“这或许听起来很残酷，经济损失也将远远超出我们的想象，但我们没有别的选择，灾难已经降临了，它已经夺走了成千上万条生命。这是人类最后的城市，我们唯一的家园。为了捍卫它，不是他们死，就是我们死！”
“这不是在杀灭同类。”
“这是在扑灭即将袭来的蝗灾。”
............
“在郊区放火？！他们脑子坏了？”
日轮街区，穆莎夫人将《南部晨昏报》拍在桌子上，平日不苟言笑的面庞上写满了震惊。
“且不提他们的目的是多么荒唐。城南以外全都是树林，万一没能控制住，这场火恐怕就永远也扑不灭了！”
她对两名女儿吩咐道：
“孩子们，快给你们的同学打电话，我得让他们的家人知道这件事，联名封锁那个在电台上胡说的波尔托，决不能让他继续教唆别人干这种蠢事！”
二楼忽然传来了小山坍塌般的声音。
“弗利夏？”
穆莎夫人抬起头，看向楼梯尽头紧锁的书房，上百本厚书自房门那边被狠狠掀翻，砸到地上。
“弗利夏，你们学者团队的进展怎么样了？”
将饭菜放上餐桌后，她快步走上楼梯，重重地敲了敲书房的门，
“真希望你已经找到了解决的办法。城郊的人全都发疯了！再不找到解决方法，他们会自己毁了这座城市！”
弗利夏教授开了门，连同一整叠书本一起跌了出来，险些直接摔倒在地，格林达在身边用力地搀扶着他。
教授的样子看起来憔悴极了，长发一缕缕地粘在一起。
“亲爱的......”教授语气沉重地说道。
“恐怕，我们必须要任由这件事情发生。”
“什么？？我们怎么能任由他们烧了这里？”
“不，我指的并不是放火，而是所有城郊人的牺牲。”弗利夏教授支着门框，一字一句地说道：
“或许，这是一次必然的历史轮回。”
“我不明白，弗利夏。”穆莎夫人重重地摇了几次头。
“自从第一次见面以来，这是我第一次不明白你在说什么。你也疯了吗？为什么我完全不能理解你的意思？”
“我也不理解，一点也不......”
弗利夏教授轻轻点头，就像在和一个梦中的幻影哭诉。
“可这是我们从历史中得到的唯一教训，人类压根没有制止这一切的大能，只能垫进数量庞大的人命，试图得到‘神’的一丝垂怜。研究团队查阅了几乎所有的现有记载，类似的事情只在卡内基王朝元年发生过一次，铁之王安德鲁.卡内基以万人为祭品，让‘太古永生者’的意志亲临这片大陆。”
“你的意思是，在焦麦灾难中丧命的那一万人，全部都是请神的祭品？”
“请神容易......送神难。”教授的声音断断续续，仿佛随时会因体力不支晕倒在地。
“166年前，安德鲁.卡内基借助‘太古永生者’的大能建立了奥贝伦，将我们的先祖带入城内，以城外的剩余九成人类为代价，方才让包括‘太古永生者’所为在内的一切动荡平息，将一切作乱的怪物驱入地底。”
“想要利用深层咒术强行平息天灾，所要花费的代价，至少是请神的百倍千倍！”
