“这应该是一口滤水井，提供洗车用水。”瑞文心想道。
“井的下方连接着地下水管，旁边就是清水河......看来红色的河水就是从这里排出去的。”
新德市的地下相当危险，一旦挖得太深，什么问题都有可能发生。
“可不对啊，这里明明是上城区，下城区就在西边不远的地方。一口地下井再怎么挖也不至于挖得这么深吧？”
他心中突然一紧。
“如果不是水井挖得太深，而是虚海主动上升了呢？”
和地球世界的海洋不同，虚海的海面并不是一整块平面，海面可能出现在任何高度，乃至倒挂于半空之中！
但不论海面在哪，都与整片虚海连通，那块被囚禁于玻璃瓶中的海面正是如此。
漂流瓶号上的阿琴波尔迪在瓶中度过了不知多少个岁月，但他依旧航行在朗姆酒海的海面上！
现在，瑞文怀疑这口水井的下方很有可能也存在着一片虚海海面！
“话虽如此，海面应该不会凭空出现在这么一个不寻常的高度。能够撕裂空间，让虚海海面凭空而现的存在我只见过一位......”
亚空巨鲸。
祂曾在星海中凭空撕开一道通向虚海的裂口，与第三颗陨石一同坠入其中！
“难道是教授？”瑞文心中不由一阵激动。
“他真的还活着？难道他就在附近的地下活动？”
不，别想得太远了，他对自己说。
现在的问题在于这口井。显然，爆炸在地下造成了坍塌，封死了海水的出口，这才让河水重新变清。
问题在于，在这之前发生了些什么？阿梅罗公司方知不知情，又是怎么处理的？
”喵。”
玛丽光滑的尾巴在石缝中甩来甩去。她正绕着那两条鱼打转，小心翼翼地避开地上的水洼。
瑞文俯身观察那两条早已干死的鱼。它们分别属于两个叫不出名字的品种，但都有着深红色的半透明鱼身，黑曜石般的鱼骨在体内清晰可见。
”两条都是星骸鱼，就和漂流瓶号下方的鱼群一样，和米涅瓦庄园里收藏的那条鱼骨也差不多。”
“别碰。”导演缩回了手。
“触碰到它们的生灵，会变得和它们一样。”
“这玩意还会传染？”瑞文忙甩了甩手，他感觉指尖不知何时覆盖了一层湿气。
“也难怪星骸鱼群品种各异。在海洋食物链运转的过程中，不知有多少生物染上了这种诅咒。”
他站在原地，和导演分析起来。
“如果真像你所说的一样，肖森婆婆与案件脱不开干系，那事情的完整来龙去脉应该是这样。”
“阿梅罗公司的水井基于某种原因与虚海连通了起来。肖森婆婆或许知情，也可能对此一无所知，但她大概率想要害死外孙女苏珊，否则她也不会出现在这。”
“苏珊.肖森在两周前从家中出发，打算与父母商讨让外婆为家庭献身的事情。肖森婆婆在镇外拦下了外孙女，用某种方法将她引到了这里......不，考虑到她年迈体弱，也有可能是她请人把苏珊绑过来的。”
“苏珊.肖森被抛进了水井中，与被诅咒的海水接触，遗体顺着排水口又漂了出去，回到银铃镇。这一过程很可能引发了虚海的活动，甚至有可能被视作了一次献祭，这也是河水变红的原因。”
“直到一周前，神秘人操纵跳舞的人施展神秘仪式，直接引爆了车库，堵住了水流，河水这才重归清澈。一系列连贯的事件中，我们对这神秘人的了解最少，对肖森婆婆的了解最多，所以应该由后者深入。”
“问题在于，肖森婆婆事后会采取什么行动？怎么做才是对她最有利的？”
瑞文暗暗思忖。
”如果她的目标是保全自己......虽然听起来很荒谬，但她或许会反过来用苏珊的死威胁家人，用被自己杀死的外孙女恐吓全家！”
在初入新德市时，他就想过，以新德市祭品银行的机制，必然会有不少家庭将长者送给祭品银行，以换取全家衣食无忧。
可他没考虑过，那些处于弱势的老人会为了反抗采取如此极端的举动！
一旦肖森婆婆将苏珊.肖森的死讯公开，全家人都得为她“陪葬”！因此，肖森姐妹的父母只能选择保持沉默，乖乖服从老人的命令。
“血亲相残......”瑞文紧紧地皱起了眉头。
片刻之后，他又想到了另一个问题。
“就算家庭问题陷入僵局，经济状况也不会因此变好。倘若肖森夫妇没法再利用肖森婆婆得到做生意的本钱......嘶！”
他的脑海中浮现出了一个更加可怕的念头！
“玛丽，去卡特皮拉街80号。”
他摸了摸“黑猫”的背，看着她跑出废墟。
“导演，走，我们回去看看维妮.肖森，再怎么说也是个客户，就当图个心安。这个地方的异变交给捷特和调查局负责，咱们就先不管了。”
下一瞬间，他的身影已然穿梭至日蚀综合公司对面的小巷，掠过卖油炸食物的小车和一群摇摇晃晃的酒鬼，沿着布满广告牌的人行道朝街北快步赶去。
维妮小姐抱着一个大篮子坐在门口爬满牵牛藤的台阶上。见瑞文到来，她抬头露出了疲惫的笑容。
“波洛先生，您怎么又来了？”
“小姐，刚才有人来过吗？”瑞文以平淡的口吻询问道。
“有，我父母来看我，还给我带了些草莓酥卷。”维妮小姐露出了雪白的牙齿。
“这篮子是？”
“......没什么。”
“它在动。”
瑞文话音刚落，卢娜的脑袋就从篮子里探了出来。玛丽窜上前去，闻了闻卢娜的鼻子，背上的毛微微竖了起来。
“我要带卢娜出去走走。”维妮小姐把猫儿摁回了篮子里。
“波洛先生，您平时和人聊天也像这样吗？”
“我是来提醒您小心的。”瑞文不动声色道：
“有时候，您甚至可能需要提防您身边最亲近的人，不要太心软。”
“放心，侦探先生，我不会让我自己出事。”维妮小姐的笑容愈发僵硬。
“对了，您最近也要小心。”
“小心什么？”
“没什么，只是说说。”
“那好吧。维妮小姐，注意安全。”瑞文将一张黑色纸条悄悄丢到了牵牛花丛中，看着它消失在叶片之下。
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“果然如我所料，肖森夫妇开始打小女儿的主意了。”
瑞文闪身至对街，自言自语道：
“维妮小姐应该很爱自己的家人，但我不确定她愿不愿意为了家人舍命，肖森夫妇俩应该也在试探她，他们可不希望她效仿肖森婆婆行事。”
