“临湘城现在的领头人是桓家的桓阶，就是他带领蛮兵骗开的临湘城门，数日前，蛮兵们匆匆往武陵方向而去，现在城内只有数千新兵守城......”杨虎将掌握的临湘城的情况一五一十地告诉了甘宁。
“桓阶是何人？”甘宁问道，熟悉长沙的杨虎将桓阶的出身和经历详细地告知甘宁和傅肜。
“城内可还有我们的人？”甘宁对眼前的这个杨虎很是满意，机智、聪慧、表达能力也很强。
“当桓阶招募新兵的时候，我们有十几个兄弟混入了新兵当中，他们分布在各个城门，还有些兄弟按照主公的指令在城内保护刘磐将军，城外也有一些，总共有几十人吧。”杨虎据实答道。
当初刘磐重伤转移到长沙治疗的时候，魏延、徐庶就命令长沙军机营对刘磐多加保护，主要是提防蔡瑁和张允的人，谁能料想，没有几日桓阶就带着蛮兵骗开了临湘的城门，太守韩玄出逃，杨虎只好安排人将重伤的刘磐藏到普通民宅里休养。
“守军中也有我们的兄弟？”甘宁心中有一个大胆的计谋。
“是的，将军，是我让他们混进新兵中的。”杨虎有点疑惑。
“现在能联系上他们吗？”甘宁问道。
“现在恐怕不能，我是趁着桓阶闭城之前出来的，现在城门已封，无法进出，更别说传递消息了。”杨虎摇了摇头。
甘宁有了个里应外合夺城的想法，但是联系不上城内的军机营兵士，很是无奈。
此时的鹿门山草庐，一个丑陋的青年和一个中年文士在院中相视而坐，一个是庞统，一个是司马徽早年的学生向朗，字巨达，襄阳宜城人，三十来岁，与徐庶、庞统等人甚有交情，刘表多次征辟他都被拒绝，一直在游历天下，这次来鹿门山看望先生司马徽。
“巨达，你这次去了哪些地方？”庞统问道。
“从荆州往西入益州，再往南到交州，再绕到荆南回到了襄阳......”向朗对自己这一年多的游历娓娓道来，庞统听得很认真。
“也不知道元直怎么样了，我都有点想他了。”向朗看着远方。
“元直前些天来信了，随他的主公魏延南下荆南平乱了。”庞统拿出前段时间徐庶的来信。
“荆南现在很乱啊，我回来的时候，零陵被张津拿下了，听说五溪蛮也有掺和，凭那个魏延能平定的了吗，好在有我们元直在。”向朗对徐庶的才能很是认可。
“魏文长此人也不简单啊，不然元直也不会贸然就认主了。”庞统可是见过魏延的，此人文韬武略确实值得投效，奈何基业太小。
“元直还是太着急了，也不让我帮他参谋参谋。”向朗有点替徐庶可惜。
“你以为都像你啊，刘荆州多次征辟你都不去，元直是有点着急，但依我看，魏延此人确是雄主，配得上元直的一身才华，咱们拭目以待吧。”庞统若有所思。
