无论是从双方的历史交锋战绩，还是从当前积分上来看，曼联要比桑德兰强，而且是强得多。
可是足球不能这么简单的进行对比，尤其是在一场足球比赛中，很多统计数据其实是没什么意义的。
阿根廷有一位知名的足球解说员曾经说过“单场足球比赛是没有逻辑的，只有上百场加起来的时候，它才有了逻辑。”
因此分析这场比赛的对手，不能只看这一场比赛，要一直看17轮比赛。
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从联赛开始到现在，桑德兰总共踢了17轮。
他们的足球非常乏味，主要以防守反击为主。但是他们在前场又没有具备足够实力的球员，这使得他们在17轮联赛里只取得了15个进球，场均进球还不到一个，还不到曼联进球数的三分之一。
这让穆里尼奥认为桑德兰在客场想要威胁到曼联将非常困难，于是他在赛前就选择使用433阵型，这个更具有攻击力的阵型，让球队在面对那些实力不如他们的对手的时候取胜的几率大增。
这场比赛穆里尼奥给自己队员的任务只有一个：进攻。
曼联要用不断的进攻来彻底摧毁桑德兰。
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桑德兰这边，他们的主教练大卫莫耶斯虽然很想在老特拉福德球场击败老东家，证明一下自己的执教能力，但是他也很明白球队的现在的处境。
在夏天接过桑德兰的教鞭之后，莫耶斯并没有得到此前承诺的引援支持，只能被迫通过自己的人脉招来了皮纳尔、阿尼切贝等旧将，球队随后便在2016-2017赛季遭遇开局10轮不胜，此后球队一直深陷降级区。
反观曼联，在夏天俱乐部易主之后，在转会市场狂撒3亿多欧元，引进了以金球奖得主布鲁诺为首的多名强援，球队实力得到了极大的提升。
从本赛季曼联前17轮16胜1负的表现也可以看出，这支曼联早已经不是他执教时的那支球队了。
有时候莫耶斯在想，如果在他执教曼联的时候，也能够得到俱乐部这样有力的支持，他可能也不会那样狼狈的离开了。
既然不是一个档次的球队，大卫莫耶斯就摆正态度，给球队定下了在客场死守，然后伺机反扑的策略。
反扑只是伺机而动，如果没有很好的机会，宁肯不反击，这场比赛的任务是拿到一分就算胜利。
但是，也不能够表现的太软弱了，否则桑德兰肯定会被曼联摁在地上猛锤。
“比赛开始阶段，如果是我们开球，就利用这个机会向曼联展现一下我们的攻击实力，给他们造成这样一种印象――我们随时可能威胁到他们的球门，这样他们在进攻的时候就会收敛很多。”
