听闻此言，戴硕突然从座位上起身。桓景还没有意识到发生了什么，戴硕就走到他面前，“扑通”一声跪下了。桓景不禁目瞪口呆。
“内史大人，您要尽灭谯地高门就直说，何必故作姿态，来引诱我们犯下罪过，然后又将我们驱逐出祖辈生长的田地？”戴硕涕泗横流，桓景反而不知道该怎么回应。
他终于意识到，之前在许家的行动，可把这些坞堡主吓得不轻。
在愣神之后，他连忙搀扶起戴硕：“这又是何必，我桓景向天起誓，此番前来，只是为了算清楚土地田亩，绝无别的意思。”
“先前足下许诺夏侯家成为谯郡太守，之后便将夏侯太守轰出谯城；足下又许诺许家能得到粮食，却将这作为罪名收捕许家父子。此番又来我们戴家丈量田亩，想必也有别的意思吧。”
“绝无别的意思，否则，为何我还将许家的土地，分与你们一部分呢？戴渊是我好友，你是戴渊的从兄，也就是我的兄长。不可能拿你们家开刀的。”
桓景当初在寿春时，只和戴渊有过数面之缘；而作为广陵戴氏，戴渊其实和谯地戴氏亲缘甚远，只是现在因为在朝为官，所以被遥尊为家主。
两个和戴渊没什么交集的家伙，此时却都拿着戴渊来互相套近乎。桓景心想，要是戴渊知道此事，也不知会作何感想。
见桓景并无赶尽杀绝的意思，又屡次提及戴渊的名号，戴硕这才缓缓起身，开始露出一丝喜色：大概桓景真是戴渊好友，戴家在谯国算是终于有靠山了。
“内史的好意，我们心领了。只是不知既然内史不要贿赂，进行土断又有何好处呢？”
桓景心想，暂时还不能图穷匕见，直接说自己之后要方便收税，或许军事上的需求可以作为一个便当的理由。
“我之所以土断不是为了我自己那点小利，也不是为了桓家，而是为了天下。”
“哦？”戴硕起了兴致，他显然还不太相信这套说辞。
“足下以为，现在的天下是治世，还是乱世？”
“是乱世。”
“那么为何导致如此乱世呢？”
“原因纷纭，大概是天数有变吧，还望内史能指教一二。”
桓景将戴硕扶上座位，振声说道：
“我朝灭吴之后，太康元年之时，曾经丈量过一次土地，得户数约二百四十万户，人口约一千六百余万人。
“而两年之后，太康三年，全国再次清理土地，得户数约三百七十万户，人口约二千两百余万人。不过短短三年之内，人口竟然增长了如此之多，这未免太过奇怪，不知是为何？”
戴硕答道：“慑于武帝灭吴的威势，豪族们纷纷上报户口了。”
“而惠帝初年，经过太康年间十余年的治世，全国户数也不过三百五十万户，人口不过二千四百余万人。人口并未加增，户数反而减少了。兄长久为田亩之事，必然知道其中缘故。”
戴硕沉默不语，收聚流民为家奴，隐匿户口的事情，自太康年间开始，戴家就没少干。
人口不是没有增加，但朝廷统计不到的户口，自然不会进入史料，也不能变为赋税和兵源。
桓景趁热打铁：
“不知足下怎么看待逃难至戴家的流民呢？”
