祖逖再三向信使确认出兵的是段末柸，而不是石勒之后，一方面让士卒继续加固襄国城北的防御工事，一面召来军中的段匹磾、段文鸯二人。
“此次段末柸南下殊为奇怪，不知为何石勒并未参与。二位可知段末柸底细？”
段匹磾一身晋人衣冠，昂首而答：“此贼骁勇善战，然而并无什么计谋。估计这次是奔着我来的。”
“段末柸帐下兵马可有八万之数？”
“我们鲜卑人哪儿有如许军马？大约两三万差不多了。”段匹磾如实答道：“如果胁迫幽燕一带百姓，倒真有可能勉强凑到十万，然而其中有战力者，其实也不过两三万。”
原来先前两万和十万的说法可能都对，然而不过是段末柸裹挟流民以壮声势罢了。
“祖公，我也有一个问题，为何石勒不自己发兵？”一旁段文鸯发问了。
“石勒当然乐得段末柸前来与我军相互消耗，他好夺取段末柸的幽燕之地暂居。”祖逖以剑鞘击地，略一分析：“不过这么说来，石勒是打算尽弃河北了。既然如此，只要我军击退段末柸，就能尽复河北，谅石勒也不敢南下，只能图幽燕以自保。”
他回头问军中骑将董昭：
“对了，马匹收集得如何了？”
董昭拱手答道：
“河北一带坞主献出了不少马匹，截至目前，一共有好马八千四百余匹，驽马万余匹。”
祖逖拍手道：“很好，二马一人，你们鲜卑中忠于晋室者，加上我们幽燕善骑射的晋人，我军当有四千骑兵。兵不在多，唯精而已。配合上工事，需让段末柸明白，我们晋人也不是不能用骑兵。”
又过了三日，襄国城北烟尘滚滚，段末柸带着鲜卑骑兵到了。
而跟在鲜卑骑兵后面的，是黑压压的一大片人。这些人大多是裹挟来的百姓，数量在数万人左右。这些用来凑数的百姓，大多没有铠甲，只持一长矛而已。
“这些晋人流民真的能够作战？”一个鲜卑首领询问段末柸。
“当然不能，不过壮声势而已。我段部人少，之后要在河北各处占领，就全靠这些人了。”段末柸挥舞马鞭，指着身后成群的流民。
“可是，为何让石勒那厮留在后方？”
“整个河北都该是我段部的，我可不想和那个老羯奴分享战利品。”段末柸不假思索：“倒是后方辽东的那个慕容廆，是个老狐狸，整日收纳晋人流民，不知道想干什么？我留着石勒在蓟城，就是怕他偷袭我后方。”
“可石勒也是人杰，留在后方，不拍他作乱么？”
“哼！且不说那老羯奴已然丧胆”，段末柸冷笑道：“我若是战败，尚可以投靠晋室。他是个晋室不赦之人，若是离了我贸然作乱，他又要投靠谁呢？”
他遥望襄国，视晋军连营如若无物：
“当年我先祖能在邺城大破晋军，可惜贪图小利，受了王浚那厮的欺骗，没能留下来。如今我军兵强马壮，远胜于当年，这次一定得吃下整个河北。
“待到杀了段匹磾，不止要让司马家的老小子心甘情愿地认我为辽西公，还要封我为辽西王！”
