按照在京城人的老礼儿，在农历腊月二十三的这一天，就叫做“小年”。
这一天，夏国大部分地区的习俗跟京城人都差不多，都是叫做“小年”。
之所以如此称呼，恐怕是因为再过几天，作为“大年”的春节就要来临了。
因此，也可以说“小年”是“大年”的前奏或者序曲！
在这之前，刘之野他回来的这么多天里，除了无走亲访友，就是按时的到师部去点点卯。
在警卫二师，他的职责似乎并不繁重。年终之际，他参与了总结大会，参入全师的总结表彰；随后，他又轻车简从地考察了基层部队的训练实况，给予必要的关注与鼓励。
这一年，警卫二师迎来了它的蜕变之年。改编之初，虽有个别野战精英部队并入，战斗力与军事素养傲视群雄，但原公安支队等成员，其战力与素质尚需锤炼与提升。
面对此况，刘之野将军量身打造了“刘之野训练法”，此法一出，即被部队视为圭臬，迅速风靡全军，掀起了一场轰轰烈烈的练兵热潮。
警卫二师借此东风，锐意进取，后来者居上，于全军比武中屡建奇功，荣誉满载。
历经近两年的严苛训练，警卫二师已彻底脱胎换骨，焕然一新。
刘之野遍访各部门后，心中满溢着赞许。尽管他这一年未驻军中，副参谋长徐荣却以他的沉稳、勤勉与自知之明，稳住了大局。
徐荣非惊世之才，却能在遵循刘之野既定策略的同时，将参谋部治理得有条不紊，曹规萧随，秩序井然。
尤为难得的是，他对年轻许多的刘之野参谋长保持着高度的敬意，频繁汇报工作进展，展现了良好的职业素养与团队精神。
刘之野对徐荣的评价日益高涨，心中已暗自盘算，待时机成熟，他的职位晋升之际，参谋部将力荐其接替要职。
鉴于徐荣这一年来所展现出的卓越能力与不懈努力，师党委方面，料想也会欣然应允，毕竟徐荣的实绩与潜力，有目共睹，足以服众。
倘若徐荣顺利接过刘之野参谋长的重任，他留下的副参谋长一职，刘之野的心中已暗自锁定人选，那就是装甲团团长孟鲁豫，拟让其兼任副参谋长一职，此举无疑将极大增强参谋部的指挥效能与战略视野。
孟鲁豫，是一位拥有海外深造背景的军事精英，其履历中不乏辉煌篇章。
他曾亲自率领坦克劲旅，与M军的机械化大军正面交锋，而且是硬碰硬还屡占上风，打的M军王牌师屁滚尿流，展现出非凡的装甲作战指挥才能。
此番他若能加入参谋部，定能以其深厚的专业素养与实战经验，为参谋部注入新的活力与智慧，是一名非常难得地装甲指挥型人才。
尤为关键的是，孟鲁豫现已成为刘之野麾下不可或缺的得力干将。
两人渊源深厚，早在抗M援朝的烽火岁月中并肩作战，就结下了坚不可摧的战友情谊，彼此间那份相互欣赏与敬重，历久弥新。
今后将孟鲁豫调入参谋部，实为刘之野深思熟虑之举，意在进一步巩固对二师的领导与掌控，展现了他深远的战略眼光与周密的布局。
针对这些忠诚的部属，刘之野自归来后，屡屡召见他们。久别重逢，他旨在稳定军心，同时为这一系的支持者注入强心剂，激励士气。
尽管刘之野已有一年未在部队中经常现身，但他的威望却与日俱增。
众人皆非愚钝之辈，显而易见，他们这位首长未来的仕途一片光明。
一旦参谋长刘之野自军事学院毕业，他至少能晋升为副师长，甚至代理师长的位置也非遥不可及。
关于警卫二师师长即将兼任京城卫戌区副司令的流言，早已在全师范围内不胫而走。
对于刘参谋长在未来可能兼任副师长并代理师长的前景，大家普遍持乐观态度，认为这将是水到渠成之事。
所以，也没有人会利令智昏的去另投他人。
要是有的话，也不会被刘之野倚为心腹，他相信自己个儿看人的眼光还是有的。
作为一个上位者，刘之野的气度也是这些追随者们所钦佩的。
“居上不宽，为礼不敬，临丧不哀，吾何以观之哉！”
作为一名上位者，需要有宽宏的度量，有一个恭敬敬畏的心态，遇到事情时候有真挚情感，真诚对待每一个人。
因此，刘之野这人熟读史书，知成败。
所以他做人胸襟宽广，对待他人和煦，宽以待人，严以律己，深受指战员们的真心尊敬和爱戴。
刘之野归来后，首要之务便是频繁深入基层，对官兵们嘘寒问暖，细致关怀。他积极与基层战士交流，共商军事训练之策，其心中所系，正是那矢志不渝的强军梦想与建设蓝图。
…………
完成这些任务后，刘之野便无需在军营中只值守，毕竟，他正处于学习阶段，轮岗的身份让他得以享受这份相对的自由。
所以，小年这天他又闲了下来，难得没有去军营。因为早上不小心地招惹了“邓太后”，他这会儿正低眉顺眼的搁家里，被指使来指使去的正在打扫家里的卫生呢！
你说他堂堂管理一两万人的正师级大参谋长，被弄的灰头土脸的这也没谁了。
“我说，你年纪轻轻的手脚能不能麻利点儿？”老娘邓茹气性还挺大，到现在气儿还没消呢！
她见刘之野干一会儿，便偷偷地在偷懒，忍不住便呵斥了起来。
甘凝与小妹刘之若见状，嘴角轻扬，掩嘴偷笑，却无人敢轻易招惹邓茹，对刘之野则视而不见，各自埋头于手中的活计。
今日，他们这一家人可谓是忙得不可开交，偌大的院落需彻底清扫，绝非易事。
“唉！早知道就不整这么大的院子住了，这收拾起卫生来，也太麻烦了吧……”刘之野站在梯子上，去清扫屋顶上的蜘蛛网，郁闷的想道。
今天是小年，刘家人有两个任务，一是“大扫除”，另一个就是“祭灶”。
京城地区的“祭灶”是在腊月二十三，也就是小年夜的晚上进行。
也叫“送灶”，就是送灶王爷上天去跟玉皇大帝他老人家汇报这一年的工作。
京城人的“祭灶”颇有讲究，“祭灶”时要在神龛前摆上供品，有一碟关东糖，一碟糖瓜儿，一碟南糖，一碟硬面饽饽，一碟马草马料，一碗凉水。
到晚上祭灶时，点上“小双包”蜡烛。
祭拜时点上三柱香，插入香炉。老京城的规矩多，供品不能用肉类、干鲜果品之类。
给“灶王爷”的供品中，不须用鸡鸭鱼肉、干鲜果品之类，更不须用牛羊三牲，只须一些“糖瓜”就可以了。
稍考究一点的人家，再供上一碗用糯米蒸熟的“莲子八宝饭”，他老人家就会更心满意足。
“灶王爷”骑的神马，还要供以香糟炒豆和清水。
另外，还有“男不供月，女不祭灶”的规矩。
因此，“祭灶”时女人们不论老幼都得躲起来;由一家之长的男人领头，其他人按辈分依次磕头祭拜。
祭拜后，要把关东糖在火炉上烤化，抹在“灶王爷”“灶王奶奶”嘴上，意思是用糖糊住嘴，见到“玉皇大帝”时嘴要甜，只说好话，不说坏话。
