夕阳西下。
天空的云彩燃烧了起来。
金光洒下，老旧的磨坊更添古老的意味，水车缓缓转动。
“哗啦~哗啦~”
搅动得平静的河水泛起了波澜，粼粼波光闪烁。
“呼~”
清脆的水流声中暗藏规律的呼吸映衬着，反而使得整个磨坊更加静谧。
循着呼吸声绕过水车，来到谷仓。
金色的稻草上，九个身着皮甲的猎魔人双手平放大腿，闭目冥想。
忽地某一刻。
规律的呼吸声突然紊乱。
两双眼睛猛地睁开，对视一眼后，没有起身，而是认真观察着其余七个猎魔人。
随后，如同约好了一般。
在静谧的流水声中，猎魔人相继醒来，然后在艾林和维瑟米尔的目光下，噤声，幸灾乐祸地打量着没醒的人。
直到最后一个人茫然地醒过来。
一睁开眼就被众多挪揄的目光打量，立刻就打了一个机灵，环顾四周后，苦笑：
“又是我？”
众人哈哈大笑。
“看开点，艾阿斯，至少你比我们多休息了一会儿。”克雷拍了拍他的肩膀。
“行了，都收拾收拾准备出发。”维瑟米尔出声道，“艾阿斯负责清理水鬼残留的血迹和尸体……”
最后一个醒来的年轻猎魔人只能有气无力地应一声，皱着眉头将愈发腥臭的血肉，一个个扔进河中。
这是个修炼冥想的小游戏。
正如艾林、修斯、邦特和弗雷德当初下山时，未按时醒来的猎魔人只能自己出钱解决一日三餐。
不过为了遮掩行踪，一行人自然无法像当初那样，大摇大摆地一边赶路，一边接委托。
所以除了艾林和维瑟米尔之外，其他猎魔人都没钱，当初的奖惩规则自然也就不适用了。
于是。
维瑟米尔和艾林商量过后，便定下最后一个从冥想中醒来的猎魔人清理一行人遗留的痕迹。
当然也只是简单的处理。
譬如抛尸河中，避免怪物尸体上的伤口，尤其是法印造成的伤势被发现……
这样就够了。
毕竟。
哪会这么巧，荒郊野岭的危险地方正好能碰到人，碰到的人还不仅能辨别出猎魔人留下的痕迹，也正好和他们有仇？
概率太低了。
“哒哒哒~”
马蹄声子空旷的砖石地面
年轻的猎魔人牵好马，嬉笑着目视艾阿斯苦着脸清理水鬼腥臭的尸体，时不时打趣两句。
“扑通~”
“扑通~”
最后一具零散的水鬼尸体被扔入河中。
“克雷……”艾阿斯翻身上马，“就你杀的水鬼最零碎……手臂、头、肠子、腿和脚……我浑身都是水鬼身上的腥臭味，下次就不能少砍几刀……”
“又不用我收拾，为什么要听你的？”克雷笑着做了个鬼脸。
“哈哈哈~”众人哈哈大笑。
“你——”艾阿斯气急败坏。
“好了，”维瑟米尔出来打圆场，“艾阿斯，下次冥想注意感受体内环境变化，克雷也是，在野外尽量狩猎魔物，尽可能避免伤口过大，流血过多……”
“下午那几波水鬼，都是嗅着血腥气来的……”
艾阿斯和克雷只能缩缩头应是。
“是，维瑟米尔大师。”
“我知道啦，维瑟米尔大师。”
猎魔人大师满意地点点头后，抬头看天。
夕阳将至地平线，天色昏沉。
维瑟米尔收回目光后，偏头看了眼艾林，见他微微颔首，便道：
“时间差不多了。”
“银剑藏好，戴上兜帽……出发！”
……
另一边。
因为村子里对村外环境最熟悉的猎人昨晚惨死家中，班拉磨坊的雇工也死的死，逃得逃，其他的也不知道藏到了哪里，村长还是跑到了临近的村子里，才找到熟悉路线的人。
来自班·阿德的一行人，临近傍晚才正式踏上了前往班拉磨坊的路。
这令一向以温和谦逊的外表示人的森尼，也不由得有些烦躁起来。
当然。
更深层次的令他烦躁的原因，并不是那些下等人的拖沓，或者说这只占其中很小的一部分原因。
自从不自量力的杰恩斯瞒着大家，搞出天球交汇，害死了国王。
他们激进派似乎就一直在走下坡路。
本已达成默契的亨·格迪米狄斯，因天球交汇和国王之死对学院造成的动荡和破坏，与他们之间的关系已经产生了非常明显的裂痕。
这裂痕如今对他们造成的破坏和桎梏难以估量。
新王战争征召的男巫过半都来自激进派、正在进行的研究经费被克扣、限制部分研究开放、甚至现在连出行都被制约了……
如今的激进派简直像是被关进了笼子，又系上了缰绳的狮鹫。
辗转腾挪无不受限。
唯一令他有些欣慰的，便是国王的权利因旧王之死得到了削弱，属于他们激进派梦想的男巫国度距离现实，似乎前所未有得近。
但即便是这一点。
来自交好贵族的阳奉阴违，狼学派异样的活跃，都令那必将到来的美好未来蒙上了阴霾。
“法师大人……”
下等人的谄媚语气，打断了森尼的思考。
“前面穿过一片小树林就是……”
一句完整的话还没说完，突然停住了。
队伍的前方也传来的一阵骚动，离开城池时专门挑选的精锐守卫，摆出了警惕地阵型。
森尼循声看去。
远处朦胧夕光映照下，茂密的林地中奔驰出了九个骑士。
细看过去，皆身着皮甲，戴着黑色兜帽，腰挎长剑。
这些骑士从树林中窜出来后，似乎也没想到会遇到他们这一群人，也同时警惕地拉住了缰绳。
“希律律~”
暗沉的金色辉光照耀，马嘶声长鸣。
“锵！锵！锵！”
金铁交鸣，长剑出鞘。
两支队伍在距离不到三十米的地方停住了。
“你们是什么人？”
队首的护卫警惕地大喊一声，通通抽出了长剑。
包括森尼在内的五个法师，也在瞬息之间，熟练又不动声色地引动身上的魔法配饰，给自己加上了各种防护和强化。
各种颜色的魔法辉光，在暗沉的天空下，不要钱似的迅速闪烁。
不由得他们不谨慎。
