1996年对吴群来说，是不平凡的一年。
先是黄秀芹被泥石流活埋，没过多久，梁腾被杨林失手推下了悬崖。两个对他照顾有加的人相继离开。
张霞用尽一切办法都没能阻止杨林被派出所带走。这个抱着孩子站在村口目送着自己丈夫离开的悍妇，这个占尽村民便宜的滚刀肉，第一次让村民们看到了她弱女子的一面。
她就这么静静地站着，知道夕阳西下。任何人的指指点点都没法让她的表情有丝毫地动摇。
张霞是村子里出了名的好吃懒做，嫁给杨林几年，别说干活，饭都不煮。就只会张腿生娃。村民的评价从来不带半个好字，一说起张霞，从来都是一脸嫌弃，
这不，弱女子的状态仅仅维持了不到几天时间。耐不住寂寞的张霞就勾搭上了老吴头。还没快活一个月，被黄旺带着村民破门而入，从被子里把两个正在纠缠的身体直接拖到了广场，一丝不挂的绑在了旁边的老树上。绑了整整一天一夜。
老吴头的女人受不了这委屈。这个倔强的女人带着娃，收拾好自己的东西就回到了娘家，任由老吴头怎么劝都不肯再往回走哪怕半步。
失去老婆孩子的老吴头心头无比愤怒。对着又跑过来找她的张霞一通辱骂。结果又架不住她的软磨硬泡，两个人还是滚到了床上。把老吴头弄的打脚直抖，两眼充血。张霞才心满意足的回到了自己家。
第二天，出门的村民就发现张霞吊死在了她送杨林上车不远的那颗老树上。在她身边，一个不过两岁的孩子穿的整整齐齐，放在竹篮中。里面用一张纸弯弯曲曲的写着黄旺两个字。
闻讯赶来的黄旺盯着张霞的尸体看了很久，亲手把她从树上抱了下来，吩咐村民们给她做了个棺材。再简单的弄个葬礼，给了她人生最后一点体面。
然后自己抱着娃回了家。
这一年的高旁村，风云变幻。水利工程已经建设完成，村民的粮食和其他收入得到了明显的提高。公路也修缮完毕，有了些余钱的村民开始买上了爬坡王。彩电冰箱陆陆续续在村子里出现。第一个录像厅开始投入使用，取代了原本的广场电影。腾飞小学在教育局的决定下，变成了高旁村中心小学。任进学担任校长，周雅南任副校长。把附近几个村的教师全部召集到了这里。教资生源集中分配，老师的压力变得小了很多，教学质量得到了很大的提高。
这个落后的村子，在进入千禧年的最后时光机里，奋力地摸到了时代发展的尾巴。
这一年，吴群不过八岁。才上二年级。但是在任进学和周雅南的重点照顾下，他已经学完了小学六年的课程。新华字典换成了辞海。
“这孩子，将来有大出息啊！”
每次见面，黄旺都忍不住对吴群夸奖一番。
其实，有个人应该比我更有出息的。
每次得到黄旺的夸奖，吴群心里都会冒出这句话。不由自主的就会想起周雅南手上来回翻转的铅笔。
那是黄秀芹教给周雅南的。
吴群拿起一旁的铅笔，纤细的笔身在他的指间翻飞如花。桌子上放着一叠纸，画着很多的紫藤花。吴群玩了一会儿，把桌子上的画合起来，放在了书包的最里层。翻开课本认真的学习。
也许是得到了冥冥中的帮助，吴群的学习一日千里。四年级就开始和任进学学习初中的基础知识。
两年后，没有一点意外的，吴群以冠绝十里八乡的成绩，考进了镇里唯一的重点中学，同乐中学。成了全村的骄傲。
“任老师。”
吴群跟着任进学来到了他的家里。十二岁的他脸上不再只是幼稚，多了一些成熟，身体依然单薄，衣服还是很旧，在气质的衬托下反而多了几分腹有诗书气自华的士子风流。
“不错！”
任进学坐在椅子上，满意的看着面前这个弟子，欣慰地拍了拍他的肩膀。
“四大名著看到哪了？”
任进学指了指旁边的椅子，示意吴群坐下来说。
“任老师，刚开始看水浒传。”
任进学皱了皱眉头，闭了一会儿眼睛才慢慢睁开。
“这本书你暂时先不要看。留在家里以后看，先看西游记吧！”
“老师，西游记我已经看完了。”
“水浒传不适合现在的你看。红楼梦和三国演义你看了没？”
“看了一点，看不懂，就没有看了。”
吴群老实回答。
“这样吧！你看这个。”
任进学思考了一下，走向墙边的书架，在上找了一会儿。抽出一本，递到了吴群的面前。
吴群接过来一看，
《杨家将传奇》。
“吴群，你很聪明，老师也知道你非常喜欢看各种各样的书，这是好事。不过老师还是那句话，这些书，要在完成自己学业的前提下去看，明白吗？”
“知道了老师。”
吴群把《杨家将传奇》放进了自己的书包里。
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“你书法练得怎么样了？”
“基本的笔法我已经练习的差不多了。就是结构和重心把握不是很好，看起来有些东倒西歪的。”
说到这里吴群有些不好意思。其实他跟任进学练习书法时间是最久的，但是少年心性哪里耐得住那一笔一划的枯燥训练，一有时间就拿着各种小说看个不停。看小说的时间后来居上，比练习书法多了不知道多少。
任进学微微一笑，也不点破。只是直起腰揉了揉他的头。
“今年的对联你来帮乡亲们写。”
“啊？任老师，我不行的！不行的！”
吴群连忙摆手。
“我相信你能行的。就这么定下了，总不能每年都让老师写吧？”
