为什么同样来自断藤峡，你们成为锦衣卫爪牙，我却入宫，如今执掌西厂，位居你们之上？赵瑛当年早到一天，事情也不会如此。天意，冥冥之中必有天意，我会让你信服。”
“厂公大福大贵，值得庆贺，可我不是锦衣卫，顶多算是义父的爪牙，义父不在了，我只是一介平民百姓，厂公地位比我高，那是当然的，若说位居之上……我连官位都没有，哪来的之上呢？”
“能言善辩，胆子还大，像你这样的人，当百姓也是危险的。”汪直推门出去。
胡桂扬仍然坐在椅子上，过了一会，甚至笑出声来，好像觉得整件事情很有趣，自己一点也没得罪人。
几名义子进来，看到胡桂扬都是一愣，老五胡桂猛皱眉道：“外面乱成一锅粥，你怎么躲在这里？”
“五哥处置得不是挺好？一锅粥已经变成一盆水了。”
“到别处玩去，我们要收拾屋子。”
“遗书不在这里。”胡桂扬道。
“你找过了？还是说你知道遗书在哪里？”胡桂猛并不否认。
“我猜的。”
“去去。”胡桂猛斥道。
胡桂扬起身，笑着往外走，胡桂猛叮嘱道：“别嬉皮笑脸的，外人看到不好。”
胡桂扬立刻收起笑容，“我一定不让外人看到。”
胡桂猛直摇头，等胡桂扬出门，向几名兄弟道：“三六弟早晚毁在这张嘴上。”
胡桂扬站在廊下，脸上没再笑，目光乱转，看到汪直正从对面的厢房里走出来，显然刚刚结束一场交谈。
赵瑛过世，闻讯而来的人不少，院里院外有些混乱，汪直的装扮就像是某人带来的小厮，并不惹人注意。
院外传来一阵马蹄声，胡桂扬向身后屋里大声道：“五哥，大哥回来了。”
胡桂猛等人立刻出屋，“在哪呢？这么快？”
“我猜的。”胡桂扬又来一句。
胡桂猛脸色一沉，不等他开口责备，院外跑进来几人，当先者正是大哥胡桂神。
胡桂神身材高大，是最早进入锦衣卫的义子，一进院就带着哭腔问：“义父在哪？”
胡桂猛上前几步，迎接大哥，“已经入棺，停在前厅里，就等大哥回来主事。”
兄弟二人携手奔向前厅，胡桂扬扭头向几位兄弟小声道：“赌一下谁输谁赢？”
胡桂神与胡桂猛虽在争权，毕竟没有公开，义子们都恼怒地看着胡桂扬。
“袁大人迟迟不到，只怕对五哥不是好兆头。”胡桂扬还在乱猜。
胡桂猛比大哥晚一些进入锦衣卫，但是一直陪在义父身边，与卫中将官交往颇多，尤其受袁彬赏识，所以胡桂猛才敢许诺让众兄弟全都进卫。
胡桂扬不知不觉又露出微笑。
笑容通常用来表达善意与喜悦，胡桂扬的笑却总给自己惹来麻烦，他的嘴角非在错误的时间和错误的场合扬起，显得玩世不恭。
几名兄弟甩手走开。
胡桂扬想回演武堂，看到汪直走进前厅，急忙快步向大门走去，果不其然，刚刚绕过影壁，就听五哥胡桂猛大声召集众兄弟。
胡桂扬躲过去了，大门外站着的多是左邻右居，他低着头，谁都不见，沿着墙根向胡同外走去。
他也知道自己的毛病，不该笑的时候乱笑，不该说的时候忍不住开口，所以干脆躲远一点。
一名老者站在街上大声道：“这是报应，这是报应啊。赵百户是个好人，可他不信神，还做出许多亵渎的事情，这回遭报应了吧。”
许多人嗯嗯称是。
换一位义子，很可能当场站出来辩解，甚至大打出手，胡桂扬没有，只是撇下嘴，继续前行，打算到巷口的茶馆里坐会，那里没人逼他站队，也没人争论是否真有鬼神。
三九弟胡桂大被派去锦衣卫，这时跑回来，满头汗水，看到胡桂扬急忙止步，“咦，三六哥，你怎么要走？”
胡桂扬指着几步以外的茶馆，“我去喝杯茶。袁大人没来？”
“袁大人病了，今天没去锦衣卫，我托别人转达，想快点回来再看义父一眼。”
“人已经死了，还有什么可看的？”
“三六哥，你怎么……如此狠心？那是义父啊，对咱们恩重如山。”
“我就是这么一说，快回去吧，没准还能看一眼。对了，进前厅之后看到一名青衣小帽的家伙，别管年纪大小，冲他哭，让他做主，对你有好处。”
“啊？”
胡桂扬推着三九弟走出几步，自己转身进茶馆了。
茶馆里竟然有一名锦衣卫。
掌柜指向刚进来的胡桂扬，“问他，他是赵百户的一名义子。”
胡桂扬暗暗苦笑，有些事情怎么都躲不掉。
锦衣卫走来，问道：“赵百户为妖狐所害，你们为何不报官？”
“我不认得你。”胡桂扬认识不少锦衣卫，其中没有这一位。
“我是东厂校尉。”
胡桂扬脸上又露出不合时宜的笑容，西厂、东厂都到了，正经上司袁彬却称病不来，他觉得这真是一件挺有意思的事情。
