王竟德长老颔首应允了霍兴公子的提议，心中亦存探究西院年轻才俊实力之念。不消片刻，一方测念石已被抬至铁架之上，巍然立于神力殿前。
苏娥副院主目光扫过下方十二位青春洋溢的学员，语重心长道：“此番念力测试，望诸位全力以赴，唯有明了各自念力深浅，王长老方能因材施教，助尔等念力修为更上一层楼。现依年龄为序，陀木子，你年龄最大，便由你先来。”
“遵命！”陀木子应声，自信满满。九年前，他以新生之姿，独占鳌头，入西院外宫，此后年年得入神力殿，念力修为自是非同小可。
他身形魁梧，古铜色肌肤在阳光下泛着健康的光泽，大步流星至测念石前，掌心轻触石面。
“哗！”测念石顿时光芒四射，一圈圈光纹如涟漪般荡漾开来，层层叠加，直至二十四层方止。
陀木子轻拭额间微汗，望着自己的成绩，嘴角勾起一抹满意的笑容，爽朗笑声回荡于殿前。
“大师兄果真气宇轩昂，念力惊人！”
“听闻大师兄炼器驭兽双绝，已是二品之境，念力如此浑厚，实乃难得。”
王竟德长老亦微微颔首，赞许道：“能在而立之年前，将念力修炼至二十四阶，实属难能可贵。若你能心无旁骛，专攻炼器或驭兽，他日必成大器。”此言既是对陀木子的嘉许，亦隐含鞭策之意。
陀木子天赋异禀，众人皆知，若他一心向武，悟地之境早已不在话下；若专研炼器，三品之位触手可及；若投身御兽，亦是三品驭兽师之材。奈何他三者皆爱，分心于三途，终致无所大成。
陀木子闻言，心中明了长老之意，遂躬身求教：“敢问长老，弟子今后应何去何从？”
王竟德长老沉吟片刻，道：“路漫漫其修远兮，如何选择，需你自行决断。老夫仅能提供些许建议。若你志在武道，则需割舍炼器与御兽，将其视为闲暇之趣，勿使其分神。如此，凭你之才，明岁年初之内宫中级遗迹探索考核，或可助你突破悟地之境，踏入内宫之门。”
言及“中级遗迹探索考核”，陀木子眼中闪过一抹亮色，不仅是他，赵灵风、慕容欣等一众老学员亦是面露激动，多年期盼，终得闻讯。
王竟德长老继续道：“若你倾心炼器或御兽之道，以你二十四阶念力，足可入内宫深造。老夫可为你引荐炼器或御兽之长老为师，陀木子，你意下如何？”
陀木子紧握双拳，似已决意，笑道：“弟子心向武道，渴望成为强者。实不相瞒，四年前，我便有破境之机，之所以蹉跎至今，皆因等待明岁中级遗迹之开启。欲以此最佳状态，踏入遗迹，探寻武道真谛。”
王竟德长老闻言，神色微异，苦笑摇头：“你竟为了一场考核，甘愿压制修为，迟迟不突破悟地之境？”
“正是。”陀木子坚定答道。
悟地之境，门槛高筑，非轻易可越，故武道学府特设初级遗迹探索之试，每两年一度，实为升阶之桥。唯超体境圆满者，方得入内一试身手。遗迹之内，珍宝无数，历练亦严酷异常，多少困于超体境圆满之瓶颈者，皆借此机缘，突破桎梏，步入悟地之境，从而晋身内宫，享受更高层次之修炼资源。
而中级遗迹探索之试，更为难得，十年方有一遇，仅四大院之翘楚前十，方有资格参与，其珍贵程度，不言而喻。是以，诸多天才皆刻意压制修为，静待此等天赐良机。
林凌风目光掠过赵灵风与慕容欣，心中暗忖：“难怪西院十年间，新生之首仅有一人突破悟地，步入内院，原来余者皆在蛰伏，只为那中级遗迹一搏。”他亦在心中盘算，是否应奋力一争，毕竟，错过今朝，便是十年空等。
随后，陀木子退下，轮到七年前新生之冠鞠海澜上前测试，年方二十六，念力已达十八阶，虽不及陀木子，却已胜过诸多悟地境修者，心中自是颇为自得。
接着，六年前新生第一花怜步入场中，年仅二十四，念力十六阶，亦属不俗。
