“无冤民”是设置登闻鼓的最终目的。登闻鼓作为一项制度设计的初衷，是加强司法监督、纠正和平反错案冤案，但在实际运作中，已不限于刑事案件。如宋真宗景德二年(1005年)，大理寺详断官仇象先等人因“议狱不当”，被开封府法官定罪，给予“削官一任”的处罚。仇象先等人不服，“诣登闻诉理”，宋真宗命大臣复审。复审官员认为仇象先等人虽有过失，但“法不至追官”。于是撤销处罚，各复旧职，而开封府的法官反过来被追责。
也有因击登闻鼓上诉的案件中发现法律错误，从而加以改正的。宋真宗大中祥符年间就发生了这样一起因婚骗财的案件:京城开封百姓娶妻后，带着财产和妻子的陪嫁逃走了，但法律规定，丈夫逃亡的，需六年之后才能改嫁。妻子迫于饥寒，只得到登闻鼓院上诉。为此专门下诏规定:“不逞之民娶妻，绐取其财而亡，妻不能自给者，自今即许改适。”
此外，一些具有重大争议的事项，也是通过击登闻鼓得到解决的。宋太祖开宝六年(973年)开科取士，引起争议，进士徐士廉等人击登闻鼓控告主考官李昉等“用情取舍”，宋太祖下令让相关人员重考，并亲自在殿堂上阅卷，“自兹殿试遂为常式”，“殿试”制度也由此确立下来。
在宋朝，民不但可以告官，甚至连皇帝都可以告。
仁宗时有户人家跑到开封府告状，说儿子娶媳妇，过门没三天，禁中派了人过去，把媳妇带走了，到现在还没消息。
能当得起禁中这个称呼的，只有三个人，皇帝、皇太后、皇后。皇太后皇后都是女人，不会干这种事，这不分明是说皇帝强抢民女吗？
当时的开封知府叫范讽，是个嫉恶如仇的人，直接就进宫找皇帝去了。
仁宗也承认了，好像是有这么回事，后宫新进了一名美女，但他还没见过，等他回去问问。
范讽坚持说：“不行，现在就放。人家都已经过门了，您还要抢进宫，像什么话，传出去得多难听？今天要是不放人，我就不走了。”
仁宗没办法，只得当庭降旨，把女子叫出来，交给范讽带走。
宋朝开明的司法制度也是很多人将宋朝视为最美好的时代的主要原因。
赵宋的君主是非常鼓励百姓告官的，有些官被告理由，简直匪夷所思。
南宋有个官叫方回，买不起房，寓居旅社。这个方回可能没娶亲，或者家眷不在身边，不清楚原因，总之某天他跟婢女做羞羞的事情，动作有点大，惊扰到了隔壁邻居。
动作有多大呢？“撼落壁土”，把邻居墙壁泥土震下来了。看上去应该是床的质量问题，摇晃幅度过大，撞到了墙上。
隔壁不知道出于什么心理，扭头就把方回告了，方回也由此成为史上第一个，因为房震动静大而被撤职的官员。
