“三辞三让，不仅仅是我为了表示，我不是贪恋皇位，而做出的刻意的姿态。”索菲亚笑着说，“而是告诉所有贵族，这个位置只有我能坐。而且，不是我自己要坐，是你们，你们所有贵族，求着我来坐。为此，他们必须努力证明自己的诚恳，证明自己的忠诚。”
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“所以您才在这个时候，派出理贝尔先生去边疆封地回收权力！”安烈莎恍然大悟。
“是啊，安烈莎小姐，您一直这么聪慧敏锐。”索菲亚露出了迷人的笑容，一颦一笑，那举起茶盏，轻茗一口的模样，实在是美得不可方物。
拉达尼娅跟上了这里的话题，但依然不由得问道：“殿下，那您决定何时才接受众臣的劝进登基即位呢？要等到理贝尔先生完成任务回来吗？”
“是，在我即位之前，有几件事情他必须做完。”索菲亚点头，“他已经拿到了合金开采与冶炼的全权，也从安烈莎小姐，您的父亲法列夫先生那里，获得了一份木材生意转让的合同。”
“那么，卡里斯马最为紧要的两大生意，就能掌握在皇室手中了。”玛丽娜说道。
“还不够。”安烈莎小姐反驳说，“玛丽娜女士，卡里斯马最近十年，创造外汇最为丰厚的，确实是木材与合金资源的出口。但在卡里斯马境内，烟土与酒精饮料的贸易，才是所有生意中的重中之重。”
“啊，男人们不是抽烟，就是喝酒，仿佛这能带给他们多少快乐一般。真是不可理喻。”玛丽娜抱怨道。
“但却不可禁止。”拉达尼娅无奈地说，“这两门生意不仅回报丰厚，而且是大量市民最为重要的消遣。如果禁止，不仅民怨沸腾，还会助长灰色地带，侵蚀首都圈的市民区。”
卡里斯马的历史上，不是没有过禁酒的庸王。其结果自然是私酒盛行，走私日益猖獗，国家税收崩坏。但，对于这两门生意的放任，也让掌握着烟酒生意许可的某些贵族，控制了帝国的财权，直到卡里斯马大帝将他们改封。
如今，卡里斯马的烟酒生意，依然处于贵族名下的代理商人掌握之中。只不过掌握这些生意的贵族较多，利润也在竞争中摊薄，才不至于产生垄断，阻挠卡里斯马帝国的收税。
“理贝尔先生回来以后会对此有所处理的。”索菲亚端起茶盏，轻轻品味。
“您，您对于理贝尔先生，太过信任了。”安烈莎小姐担心地说，“他不仅是外人，还是没有爵位的贵族。而且，而且我听说，他在拉提夏和卡尔德，都拒绝了成为贵族的封赏。”
安烈莎的言外之意，是提醒索菲亚，看不懂欲望的商人最为可怕。如果他所求不是财富、权力与爵位，那会是什么？一定是更加可怕的东西。
索菲亚笑了笑，看着可能是有些嫉妒的安烈莎小姐，安慰说：“理贝尔先生是我在索美罗宫之乱中的战友，彼时，我可以将性命托付给他。此刻，我并不认为他的无欲无求是一种隐患。”
说到这里，她顿了顿，决定还是不能将两人的关系展示得过于亲近，便补充说：“而且除了他，谁还会如此适合作为我伸出去的臂膀，帮我做这些我想做，却不能亲自去做的腌臜事呢？”
安烈莎便不再多说什么。
