寂静如推倒的多米诺骨牌般迅速蔓延，神社中的空气凝重得宛如实质。
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这时，一个苍劲有力的声音如同利刃般斩破了死寂。
橘政宗站起身，走到了神社中央，苍老的脸上神色肃穆：“辛苦诸位了，这么大风大雨的天气还要特地来到这里。”
没等在场的众人开口回应，老人忽然后退了几步，郑重无比地对着在场的所有人深深鞠了一躬。
神社中瞬间炸开了锅！
蛇岐八家奉行的制度是相当古老且严苛的，大家长的地位之高基本可以对等于封建王朝的皇帝。
平时在场的这些后辈连拜见橘政宗的机会都是极其稀少的，再嚣张跋扈的成员见到橘政宗都会瞬间变成温顺的羔羊。
但现在，橘政宗居然向他们行大礼！？
家族中有地位的老人们立刻跪拜行礼，同时心中纷纷一紧，他们都意识到今天的议题可能会无比惊人，来者不善。
神社内其他的后辈也急忙跟着行礼，和服衣袖滑动的声音响成一片。
“各位请起。”橘政宗双手虚托，“我担任大家长已经十年有余了，这十年间全靠在座各位的鼎力支持，我这个老头子才勉勉强强地维持着这个家，但还是有很多事情做得不好，给各位添麻烦了。”
“政宗先生言重了！是我们要感谢政宗先生！”风魔家家主率先开口。
话音未落，神社中的所有人都不约而同地相应：“政宗先生言重了！是我们要感谢政宗先生！”
“我一直觉得‘人’这个汉字是很奇妙的，一撇一捺互相扶持才凑成了人，但凡少一笔这个人都将不复存在，或许在前人造字的时候就已经道尽了做人的真谛，蛇岐八家能有今天的辉煌全靠在座各位的互相支持。”
橘政宗招了招手，示意大家坐下。
与此同时，他的语气陡然一变，充满了悲伤与痛苦：“在过去的十年里，虽然有幸得到了在座各位的帮助，但我还是有很大的失职，我想诸位都清楚，这十年间我们失去了很多地盘，损失了很多同胞。”
“这些年来我穿黑色和服的日子越来越多，每次都是出席同胞的葬礼。”
话音未落，在场的众人都不由得沉沉地低下了头。
橘政宗深吸了一口气，接着开口：“如今，我们已经从二战后的阴影中走了出来，家族确实越来越兴盛，但我们的敌人也越来越强大了……”
“在场的各位应该都已经收到了消息，猛鬼众的总部就在大阪的地标，就这么光明正大地矗在我们眼皮子底下！”
“我们各地的关爱学校已经变成了给猛鬼众输送新鲜血液的心脏！”
“我们这些年杀死的鬼竟有极大一部分都是在座各位的亲属、家人，甚至是亲生骨肉！”
“与我们刀兵相向的恶鬼，他们体内流淌的血液是和我们同根同源的，这是怎样的人间惨剧啊！”橘政宗面色凄凄。
“但我们能怪他们吗？我不敢代表在座的诸位，我只想说一说我自己的想法。”
橘政宗抬起头，苍老的眼中闪烁着清澈的水光。
“那些孩子明明什么都没有做错，但却只因为血统的缘故就被关进了深山老林，关进了囚笼，一关就是几十年，一关就是一辈子。”
“我实在不敢怨恨他们，我只是觉得……很难过。”
老人的声音很轻很轻。
