乔村正还在喃喃自语：“我去看了，明明今年逃难来的村子规模不大，比最严重的那两次差多了，那时都没要到府城的程度。还有，往年遇到困难的灾荒年，能从常平仓借调拨粮，这次也没听说。”
打听到消息，方临父子回去，回来路上，还遇到不少人去找乔村正，刚到家，又碰到耿父过来找方父商量。
总之，就方临感受到的，整个小和村人心惶惶，见到的人无不唉声叹气，不过面对官府的决定，除了彼此交谈来获取一些底气外，也实在不知道怎么做，只能无力等待命运的降临。
‘不行，不能稀里糊涂，至少要做个明白鬼！’方临没有坐以待毙，打算用眼睛去看，用嘴去打探。
“我出去看看。”他给方父、方母说了一声，出去了。
……
方临在安顿的棚户区走走，眼见为实，确认了从乔村正那里得来的一个消息：今年逃难来的村人规模并不大。听说最严重那两次，这边棚户区都住满了，还要在外面搭建，可即使是那次，都没有严重到要去府城。
之后，方临又去了发粗米汤的地方，发现了更有意思的一件事情，他从方父、方母那里听说过，以往受灾相对严重时，这般的粗米汤，这些分发的小吏敢在众目睽睽吞没小半，拿回自己家里吃，剩下的才分发。
——按照方父、方母的说法，这叫救民先救官，先让官吃饱了，才能救民，这些小吏自然也属于‘官’这个金字塔中的一环，哪怕是底层。
而这次，分汤的小吏们竟然没有吞没，似乎是……对这些粗米汤看不上！
‘县城的预备仓真的缺粮吗？’方临看着这一幕，思索着，眉头深深皱起。
“看什么看？去！去！”有小吏横眉竖眼呵斥。
“哎！哎！”方临赔着笑脸，转身离开。
等离开这里，他又去寻路人，想要打听讯息。
“大兄弟！”
“伯伯！”
“这位老倌！”
……
方临厚着脸皮叫住人，想要攀谈，可一个个都不搭理人的，很是冷漠——也是，基本上都是苦命人，谁愿意陪一个陌生人闲聊？有那功夫，还不如坐着歇息会儿，还能省些力气。
他想了想，去找到那个差点让自己摔倒的坑，在不远处等着。
没多一会儿，一个额头有颗痣的老妇人路过，经过那个坑，果然中招，身子一晃向前栽去，眼看就要扑在地上，这时，却被一只有力的臂膀搀扶住。
“哎呦，可谢谢小兄弟了！”这老妇人心有余悸，连连道谢——她这把年纪的人，若真是重重摔一跤，那可不得了。
“应该的！”方临笑呵呵将对方搀扶到路边：“这位娭毑（对老年妇女的称呼），您过来歇一下脚……问个事哈……”
他和对方聊了两句，并没有得到有用的信息，等着老妇人离开，继续故技重施，用这个方法，但凡帮扶的人，哪怕不知道什么有用信息，至少也会给个好脸色。
如此守株待兔了七八个，方临确认了从乔村正那里得到的另一点信息，今年，官府的确没有从常平仓借调粮食，除此之外还有一条比较有用的信息，今年，官府也没有向大户募捐！
——而无论从常平仓借调也好，向大户募捐也罢，都是往年灾荒严重时必有的措施！
‘不对啊，种种信息都在表明，今年县城压力并不大，即使县中的预备仓缺粮，也不需要到府城去才对。’
‘空穴来风，未必无因，难道，因为某种因素，官府希望百姓往府城去？’
方临思来想去没有头绪，感觉自己距离真相，还缺少一块重要拼图。
这时，一个额头有着条疤的皂衣小吏路过，经过这个坑中招，方临一把扶住，正想借机攀谈。
“卫兄弟，快来，换班到你了！”
“来了！”这个卫姓小吏答应着，对方临道了声谢，急匆匆走了。
对此，方临也没有什么失望的情绪，估摸着时间，再不回去方父、方母该担心了，便没在这儿再守，回去了。
……
