“唉！”乔旭叹气。
其实，在走之前，他爹乔二喜——也就是乔村正交代过村里各家的秉性，说了方家三房是实诚人，可以亲近，这也是他偏向方家的原因，但到了这时，显然不可能再装聋作哑。
“这样，大家表决吧，支持咱们先走，留下方家自己慢慢走的，举手。”最后，乔旭还是帮了方家一把，毕竟，举手比沉默要更多一点的勇气。
村人你看看我，我看看你，一家家纷纷举手。
也剩下没有举手的。
比如，游家游朝东，和宋凯不对付，唱反调，你赞成的，我就反对；比如付家付宏，见举手的人多，自己不举手也改变不了结果，便耍聪明卖了个人情；还比如耿家、桂花嫂，这是真心向着方家的。
方临环视一圈，暗暗记下。
无论出于什么原因，没举手的，他承情；举手的，哪怕占便宜买了方家东西的人家，也不会怨恨，毕竟，人家不欠方家什么，各家都有各家的难处。
“方叔，这……”面对这般结果，乔旭也没办法了。
“行，我家自己走。”方叔有沉默点头。
方临也开口：“谢谢没举手的人家；举手的人家，哪怕之前买我家东西的，也不用心里过意不去。反而，上午是我们方家拖累大家了，我给大家伙儿道歉。”
他说完，一躬到底。
开会结束，等分开后，村人都在说着今天这事。
“临子会做人呐，我一个做长辈的，都感觉不如。”
“是啊，方家是实诚人，若不是实在粮食不够，走慢些等等方家，也是行的。可这不是实在没法子么？”
“谁说不是呢？我还便宜买了方家东西，刚举手时都臊得慌，脸红啊！”
……
人心就是这么奇怪，若是方家强留下来，继续拖累赶路速度，那村人的怨气必然越聚越多；但如今退一步，上午的怨气反而没了，只剩下愧疚。
……
回来后，没一会儿，耿家媳妇苏小青过来了，还带了一把干茅草根。
“落单走不容易，路上小心。我家别的也没啥，想来想去，就这把茅草根你们可能用得上，拿来给红菱婶泡水喝，就是不知道有没有用。”
……
耿家媳妇刚走没一会儿，桂花嫂也牵着女儿的手过来，另一手上还拿着个竹筒。
“婶婶，快些好啊！”陈叶看着方母，小脸上是纯净的祝愿。
明明从前被陈老婆子、陈大强近乎虐待，明明昨天还被白宝推进水里，骂扫把星，可小丫头却从没有绝望丧气，很快就能恢复过来，就如隆冬地面下的草籽，只等春来，只要一点点阳光，就能钻破地面，舒展开叶子。
方临看着陈叶，为生命的韧性惊叹，也更燃起了斗志：是啊，眼前这么困难算什么，只要过了这个坎儿，相信将来会是坦途！
“这里有些蜂蜜，是下沟村时，我婆婆……人家给的，嫂子，你们收下吧！”桂花嫂递过竹筒。
这也是她女儿近来气色好不少的原因。
“这……太贵重了。”方母勉强坐起来，往回推。
“再珍贵，还能有叶子的命贵重么？嫂子，拿着吧，别的我家也做不了什么，只能尽这点心意。”
桂花嫂是理智的，方家恩情再大，也不能可说留下，和方家一起——方家至少还有两个男人，她们孤儿寡女要敢跟着单独走，那绝对是一场灾难。
桂花嫂也没有多留，放下竹筒，起身。
方父、方临起身相送。
“方伯伯、方家哥哥，咱们府城见呀！”陈叶对他们挥手，阳光下小脸上满是认真。
在如此困境中，这般纯净而真诚的善意，如墙角不经意间的蔷薇花开，暖到人心里去。
……
午饭后，村人果然先走，方父站起身，看着村人远去不见，好一会儿没说话。
……
