“孔先生，你、不害怕吗？”宁葭道。
“害怕？”孔怀虚仰头大笑道，“世间还有比奸佞、恶主更可怕的吗？”
“她为了救我受了重伤，现在回到修行之处养伤去了。”宁葭道。
“你为何不跟她走？”孔怀虚道。
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“我？”宁葭道，“我也有我要做的事。”
“哦？三公主是要做什么事？”孔怀虚道。
宁葭忽觉自己似乎说得太多了，只顿道：“其实，也没什么事。”
孔怀虚笑了笑，抱着琴起身道：“我该去睡了，小棠姑娘也早些歇着吧。”
说罢自往屋中走去。
“孔先生。”宁葭在后唤道。
“还有事？”孔怀虚回身望向她道。
“谢谢你。”宁葭道。
孔怀虚只道：“不谢。”
暂住的这段时日，宁葭在学堂隔壁屋内或院中缝制时，亦能听得屋内诵读之声，圣人之书皆有涉及，但多以墨门之书讲论。
“赖其力者生，不赖其力者不生”、
“为者疾，食者寡，则岁无凶；为者缓，食者众，则岁无丰”、
“凡天下群百工，轮车、鞼跑、陶冶、梓匠，使各从事乎其所能”、
“凡足以奉给民用则止”、
“诸加费不加于民利者弗为”、
……
宁葭初闻此般言论，心中惊诧不已。
听其言至“女子废其纺织而修文采，故民寒；男子离其耕稼而修刻镂，故民饥”，低头望了望手中绣了一半的嫣红牡丹，停下针线，兀自思索。
“你在做什么呢？”听得一个声音道，宁葭忙抬头看时，却是一身琥珀衫袍的柳重荫走了进来。
几个孩子在门外探了探头，望见宁葭的脸、吓得掉头就跑了。
“柳小姐，休息了吗？”宁葭起身相迎道。
柳重荫望了望她手中活计，笑道：“你倒是个巧手。”
“哪里，见笑了。”宁葭道。
“我可没有瞎说，你这活计，比知州林大人家里的绣娘做得还好些。”柳重荫道，“你既这般巧，我便荐你到知州府里去，如何？”
“不、不用了，”宁葭忙摇手道，“我、我在这里挺、挺好的。”
“怎么了？”柳重荫笑道，“别人想去还去不了呢，看把你吓得，怎么连说话都结巴了？”
“谁都像柳小姐见多识广的吗？”孔怀虚走入屋内笑道。
“岂敢，孔先生这是抬举我了。”柳重荫亦向他笑道。
“柳小姐是有大学问的人了。”宁葭道。
“整天跟一群孩子们一起学，哪里有什么大学问？”孔怀虚笑道。
“孩子们虽小，先生的道理却大，等我他朝做了大官，一定给先生做个大学堂。”柳重荫道。
“理行天下、自有其足，多谢费心。”孔怀虚道。
“是，我又说错了，先生之理在于人心，学堂何分大小。”柳重荫向孔怀虚拱手道。
说罢又转向宁葭道：“小棠姑娘既在这里，何不一起听先生讲学？”
“我？”宁葭道，“不用了，这样的学问，我哪里会懂？”
“孔先生讲得极容易的，连孩子们都懂得。”柳重荫道，“可惜，这样浅显的道理该懂的人却不懂。”
“该懂的人？”宁葭奇道。
“听闻新皇登基，只一味杀伐屠戮、侵疆占土、死伤无数；最近又大征能人巧匠，要翻新、重建皇宫，广搜天下珍奇之物以充宫室。”柳重荫道。
宁葭与孔怀虚闻言皆蹙眉不语。
“若新皇能用先生之道，当为黎民之福。可惜我身为女子，报国无门，先生才学在胸，为何不去参加科考，好上效朝廷、下恤百姓。”柳重荫向孔怀虚道。
“科考？只怕皇上连我的考卷也不要看的。”孔怀虚笑道，“你要真这么想上效朝廷、下恤百姓，其实倒有一条明路可走。”
“什么明路？”柳重荫立刻两眼灼然地望着孔怀虚道。
“你可应选入宫，做个皇妃，好每日向皇上进谏忠言，岂不比朝臣们方便多了。”孔怀虚道。
一闻他此言，本是一脸期盼的柳重荫愣了愣神，宁葭在旁亦是吃惊。
“孔先生，你这是……”宁葭顿道。
柳重荫笑着摇了摇头，拍了拍宁葭的肩膀道：“还道他有什么好主意，竟然拿人家做消遣，罢了，算我问错了人了。”
午后，学生们散去，柳重荫自骑了马回转，陈忠外出未归，孔家便只余下宁葭与孔怀虚。
宁葭在院中阳光洒落之处坐了，孔怀虚自坐于另一处静读手中书卷。
宁葭望了他一回，缓缓开口道：“今日柳小姐所言，孔先生意下如何？”
“柳小姐？她说什么了？”孔怀虚道。
“孔先生才学满腹，何不去考取功名，也好侍奉君侧、为民请命？”宁葭道。
“道不同不相为谋，孔某虽不惜命，但也不想短命。”孔怀虚笑道。
宁葭便默然不语。
“就算苟且于此，也不知何日会祸从天降。”孔怀虚仰头望着长空中掠过的一行飞鸟道。
“祸事？”宁葭奇道。
“国安方得民安，新皇置浣月于血雨征伐之中，民何能安？”孔怀虚道，凝重的眉色沉思繁复。
宁葭也心有戚戚。
岂止是浣月之民不能安，是天下之民皆不得安。
想起仙楼种种惨状，仿佛历历在目。
“为什么皇伯父他要做到这个地步？他究竟是个什么样的人？”宁葭道。
“他是个什么样的人？”孔怀虚重复着这句话，望着遥远的清空，缓缓道，“他对御风、仙楼所做的一切，还仅仅只是个开始……”
