李向东的妻子和孩子住在另一处公寓，平时他一个人住在这老旧的四合院里，偶尔周末他们会过来住几天。李向东并不觉得孤独，反而觉得这老房子有种独特的宁静，与城市的喧嚣隔绝开来。他喜欢清晨院子里的鸟鸣，也喜欢傍晚站在门前看邻居们忙碌的身影。
四合院里最令人头疼的人物莫过于贾张氏。她是个老泼妇，五十多岁，身材矮胖，尖酸刻薄，和院里的其他人总是闹矛盾。她儿子贾东虽然早年丧妻，却是个不成器的无赖，游手好闲，家里所有的开销全靠贾张氏一个人。他们母子俩在院子里臭名昭着，几乎所有的邻居都被他们折磨过。院子里谁家养了几只鸡、种了几棵菜，总会莫名其妙少几颗，大家心里都知道是贾家母子干的，但没有确凿证据，谁也不敢去正面对抗他们。
某天傍晚，李向东刚下班回家，正准备进屋，就听到院子里一阵吵闹声。原来，贾张氏又在对骂邻居。这次她冲着隔壁的刘老太太破口大骂，说她家晾晒的衣服占了她家地方。刘老太太为人温和，不善争吵，脸色憋得通红，却一句话也反驳不了。
“你们家穷得叮当响，没钱买地干脆搬出去住！占着地方不说话，你还真以为这院子是你家了？”贾张氏站在门口，双手叉腰，恶狠狠地指着刘老太太。
刘老太太气得眼泪都快出来了，但她不想再跟这个泼妇纠缠，默默收起了晾晒的衣服，转身回了屋。贾张氏却并没有停止，依旧站在门口嚷嚷个不停。
李向东心里觉得这事不能再拖下去了，贾张氏这样的无赖，已经扰得整个四合院不得安宁。他走到贾张氏家门口，微微一笑：“大妈，您消消气，刘大妈不是故意的，都是邻里邻居的，何必为这点小事伤了和气呢？”
贾张氏看见是李向东，脸上的怒气没有丝毫减弱：“哼，李向东，你刚搬来没多久，很多事情你不知道。她家经常欺负我，占着地方不说，还老是指桑骂槐，今天我就是得把话说清楚！”
李向东点了点头，语气依旧平和：“您说得有道理，大家都是平等的，谁也不能欺负谁。但既然您觉得刘大妈做得不对，咱们可以好好商量，没必要这么吵架吧？邻居之间和气生财，日子才会越过越好。”
贾张氏瞪大了眼睛，嘴里嘟囔着：“和气？我看她家就是想把我家挤出院子，明着不说，背后还不知道怎么算计我呢！”她说完，又开始骂起了刘老太太。
李向东心里叹了口气，这贾张氏显然是个不讲道理的人，但他还是得想办法化解这场冲突。他耐心地说道：“大妈，您这么说可能有点误会了。要不这样，改天我请您和刘大妈一起喝个茶，大家坐下来好好聊聊，把事情说清楚。要是您有什么不满，我可以做个中间人，帮着调解。您觉得怎么样？”
贾张氏冷笑一声：“喝茶？你以为我跟她喝杯茶就能把这些年积下的怨气都抹平了？别天真了！”
李向东没有被她的冷言冷语吓退，依然不卑不亢地说：“大妈，咱们生活在一个院子里，抬头不见低头见，长年累月的，邻里关系是最重要的。您是长辈，咱们年轻人应该尊重您，但有些事如果大家心平气和地解决，生活会更舒服一些。您说呢？”
贾张氏听了，虽然脸色依旧不悦，但态度稍微缓和了一点。她看了李向东一眼，喃喃道：“你说得倒好听，不过她可不会这么想。”
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