李向东轻轻叹了口气：“你妈是个强势的人，但她也不是不知道是非。你现在要做的，不是继续让她替你扛事，而是自己站出来，承担起该承担的责任。你能做到吗？”
贾东旭抬起头，眼中流露出一丝挣扎。他的手指依旧在杯沿上摩擦，显然心里还在犹豫。李向东没有催促，只是静静地看着他，给他足够的时间去权衡内心的斗争。
良久，贾东旭终于深吸了一口气，似乎做了一个巨大的决定：“李哥，我去试试……我会找个机会，跟我妈说实话，然后再去找王大婶道歉。”
李向东看着贾东旭那张满是疲惫和懊悔的脸，知道这已经是他目前能迈出的最大一步。他点了点头，语气稍稍放缓：“你能有这个决定，已经很好了。事情没你想的那么难，只要你肯迈出第一步，接下来会慢慢好起来的。”
贾东旭没有再说话，只是默默点了点头，起身告辞。他的背影显得有些沉重，但李向东能感觉到，贾东旭心里似乎有了某种变化。这或许是他人生中的一次转折，虽然不可能一夜之间变得完全不同，但至少，他开始意识到自己的问题，愿意去面对。
李向东坐在椅子上，目送贾东旭走出门外。屋子里重新陷入了寂静，只有墙上的钟表发出规律的滴答声。他看了看茶杯中剩下的茶水，轻轻叹了口气。
第二天清晨，院子里还弥漫着一层薄薄的雾气，街道上偶尔传来几声清脆的车铃声，院子里的人们却早已开始了忙碌的生活。李向东昨晚思考了许久，脑海中不断回放着贾东旭的那番话，心里总觉得事情并不简单。
昨晚送走贾东旭后，李向东辗转反侧，脑海中浮现出贾张氏的尖刻与蛮横。多年来她的强势让贾东旭失去了生活的主见，也让他心里充满了恐惧。李向东明白，贾东旭自己或许已经下定了决心，但要彻底改变这种状况，不仅需要时间，更需要外界的推力。而贾张氏，她的态度才是其中的关键。
他早就想过要如何进一步介入，帮助贾东旭摆脱这种家庭关系的束缚。但这件事情不能急，太急了只会适得其反。李向东走进院门，看见隔壁的小贩摊位摆满了各种日用品，突然被角落里一条挂着的长鞭子吸引了目光。
那是一条用上好皮革制成的长鞭，编织得紧致有力，鞭身上还隐隐泛着光泽。李向东心头一动，想到自己平时在院子里有时需要一些“威慑”手段来调解那些不可理喻的冲突，他也确实需要这么个东西来让某些人收敛收敛，尤其是贾张氏这样的“无赖”。
他站在摊位前仔细端详了一会儿，想着这种鞭子其实不仅仅是个工具，更多的还是一种象征——一种权威的象征。他并不打算真正用它去伤害别人，但在一些特定的场合，它可以起到一种警示作用，让人们不敢太过放肆。
摊主见他犹豫，热情地推销起来：“这位大哥，您看看，这条鞭子可是上好的皮子做的，耐用结实，鞭子一响，保管把那些不服管教的都震住！您可真是好眼光。”
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