在铭德帝的上书房里，严尚书颓然而立，太子双手交握放在丹田上，何丞相捻着胡须面目凝重，大家都不敢抬头看坐在上面，满面怒容的皇帝。
“启禀圣上，臣以为，此次澶州城外我军能战的不过三十万左右的兵力，且莫世平将军重伤未愈，因其已失一子，听闻老将军悲痛欲绝，精力不济，恐不能胜任后续领军之职；荆人以澶州为据点，整修已经月余，加上这次增兵五十万，兵力悬殊，此役悬矣！”
何岳笙眼见皇帝怒气愈加，心里暗道不好，看一眼太子，便立即跪下道：“臣请皇上早做决断，若背水一战，胜算十之有一二，落败则损兵折将，后续危矣。若以汩鳞江为界退守江北，断尾求生，则可以保留兵力，意图后续啊皇上！”
“丞相的意思，是要舍了澶州以北无数郡县村落，如泯州太守一般不战而逃吗？”严尚书怒目直视，“澶州城外三十里，多少郡县，每郡每县乃至村庄，至少有多少人口，丞相可知？这些人皆是我大萧子民，丞相要全部舍去？丞相不怕后世人唾骂吗？”
“严尚书稍安勿躁。”太子站出来，“此策实在是不得已而为之，留得青山在，不怕没柴烧。荆国五十万大军还没到，可通知各州郡迁至汩鳞江以北，以江为界，拖住荆国人一段时日，待东北军曾将军率援兵赶到，再行夺回不迟。”
“臣以为不战而逃，不若背水一战！莫将军早前于跃马关以少胜多，此次亦可一试！若不战而逃，难倒叫荆国人耻笑，言我大萧无人矣？”
“好了！都不要争了。”铭轩帝终于出声，他疲惫地用手支着额头。
“明日早朝，或战或退，请众臣议过再定。回去吧，都好好想想！” 最后几个字，他说得无比沉重。
这大概是他的帝王生涯中最大的一个挑战了，他也知道敌众我寡胜算渺茫，一旦战败，损兵折将之下，荆人有可能长驱直入，到时候后果不可估量；而要让他直接下旨退守江北，届时国土沦陷，百姓家园失守，人命如草芥——那也不行！那不是有损他修道和他明君的名声吗？
第二日早朝，太子与何丞相一派力争退守江北以保存实力，严尚书一派则主战，一时间朝堂上唇枪舌剑，你来我往，吵得铭轩帝头都大了。
最后到底还是太子这边占了上风，折了个中：定胜军退守江北，莫将军镇守白羊关，借地理优势坚守不退，迎击荆人。
何岳笙看着气得眼睛通红的严忠平：你不是说他莫世平擅长以少胜多吗？我就让他守着，看看他到底如何能以十几万莫家军取胜对面七十余万的荆国军！那御驾亲征的获莫儿可是吃过人肉的！
……
袁府。
袁无错正在自己的院子里试探着用握弓右手执箭，伤口结了厚厚的痂，刺痒无比又不能抓挠，他干脆拿起了许久不练的弓箭，试图转移一下注意力。
袁四已经出门半日，散在暗处的袁家近卫也出动了几个，如果确实在汴梁城内，早就该回来复命了——除非人被转移到城外，或者，进了皇宫。
这汴梁城，暗流涌动，好像有什么在蓄势待发，叫人心生期待。
在袁无错射中今天的第一个靶心时，袁四额头沁着汗出现在了他的院子里。
“属下着人在流芳里四处打探，得知那日共有十余架马车经过巷口，期中有五架在城中未曾外出，余下六架马车正在追踪之中，但是可以确定的是，有一马车是宣威侯世孙郑晏舒的。”
郑晏舒？
“不必浪费时间了，就是他，可知马车往何方去了？”
“自西城门出城，郑晏舒今日午时回了宣威侯府，属下离开的时候，世子正在用家法。属下趁乱在府中大略探查了一下，人确实不在府里。”
袁无错转过身来，“城西的庄子，只要是宣威侯家的，通通查一遍，宣威侯世孙既然回府了，说明他把人藏在庄上。”他面色冷峻，这畜生怕是中秋节那日便看上了重楼的二弟。
“务必尽快！今日之内一定要找到，无论如何，千万不能让姓郑的害了他！”
“是！”
......
太子解决了国家大事，哼着歌无比畅快地回到了太子府。
太子妃方闻音在小佛堂内静静地抄着经书，一张白净淡然的脸上看不出悲喜，仿佛整颗心都泡在佛经里，有种不问世事的淡然。
“娘娘，殿下回府了。”侍女碧云进来禀报。
方氏笔一顿，沉下脸道:“回来便回来了。”
“娘娘，林侧妃已经在垂花门守着了，娘娘您不——”
“不去！”方氏将笔重重放在笔架山上，几滴墨水染上了她如同削葱根一般的玉指。“任谁都别白费力气，姓林的以为自己能踩在我头上，哈哈，呵呵！”
她看了看自己沾惹黑色墨汁的手，突然悲从中来。“花枝招展不过是媚眼使给个瞎子罢了！”
