马兮彤带着两位壮士爬上陡坡,躬身来到寨墙下。里面传来官军庆贺胜利的热闹声。三人绕寨墙潜行了一段后,发现一处缺口,便从这里摸进寨子。
里面官军正在享受这两天义军过年的吃用,马兮彤不由怒火中烧,带着壮士很快埋伏到一条小巷中。不一会儿,一个喝得醉醺醺的官军经过,两个壮士冲上去把他拖进巷子。
马兮彤用刀逼住他,问俘虏关在何处。”说错了,就一刀杀了!“
那官军吓得酒立时醒了,顺手朝远处的木屋一指,一边结结巴巴地说:”在,在那里。“
马兮彤用刀柄敲昏官军,然后带着两位壮士摸向那间屋子摸去。果然,屋前有三五个士兵在把守。
马兮彤和壮士猛扑上去,很快结果了这几个士兵,接着打开房门,里面关着十多个义军,杨四十却不住其中。
这些义军跟着马兮彤离开屋子,并顺手捡起敌人丢下的兵器。他们沿着小巷正向寨外撤,迎面遇上十来个巡逻的官军。双方立刻打了起来,寨中也很快沸腾。
马兮彤拼命向外杀,周围刀剑飞舞,黑暗中也难以分辨方向,等她杀到寨墙外,才发现身边一个义军都没有了。
她回头看去,山寨里仍是一片大乱,接着一大股官军举着火把涌了出来。她不敢恋战,只得迅速潜入树林。
待到天亮,她又悄悄回到树林边,想看看情况,却望见一股股官军出了寨子,向她这边来。她只得又隐入树林深处。
在接下来的整个白天,她在林中乱走,想遇上几个失散的义军,没想到,却撞上了搜山的官军。
山林不比平地开阔,她一杆长枪不易施展,威力大减。尽管凭着绝顶的枪法,她多次成功摆脱了官军,但一仗仗打下来,也感到有些吃力,只好尽量避免和官军交战。
她也想着就此离开司空山,但心里总是放不下杨四十。杨庄主把他托付给自己,现在却连他是死是活也不知道,这实在过意不去。
就这样,她在山寨周围的树林中游荡了两天,又饿又累,夜里也不敢轻易入睡。好在也没再遇见搜山的官军,大概是都回山寨去了。
到了第三天傍晚时,她听到附近有响动,躲在暗处一看,竟然是蔡头目和他两个手下。马兮彤大喜,从暗处走了出来。蔡头目见到她也是又惊又喜。
“你们怎么还在这里?”马兮彤问。
“四寨主你不是让我们接应逃出来的弟兄么?”蔡头目说。
马兮彤叹了口气。“蔡叔,都已经三天了,恐怕不会再有弟兄们来了。”
“没有四寨主的命令,我们怎敢撤走。”蔡头目也叹气道,“寨主,如今我们该怎么办?”
马兮彤说:“别提什么寨主不寨主了,眼下我们只有这几个人。”
“只要有在下一人,姑娘你就是寨主。”蔡头目语气坚决。
马兮彤心下感动,开始盘算下一步该怎么办。蔡头目上下打量了她两眼,又问她怎么看上去好累。马兮彤说自己在林中转了这几天,几乎没吃过什么东西。
蔡头目听了,立刻从身上摸出一块干馒头。马兮彤也不推辞,狼吞虎咽地吃了下去。蔡头目又命手下生火。马兮彤问官军发现怎么办。蔡头目说不打紧,这里离山寨已远,一小堆火不会让人发觉。
很快,火堆生了起来。蔡头目的手下又拿出一个装了水的小壶,放在火上烧着。蔡头目还拿出更多的干粮。
这几天马兮彤又冻又饿,现在喝着热水,吃着干粮,又烤着火,冰冷的身体逐渐暖和起来,积累的疲劳也一下子涌了上来。她只觉得眼皮越来越重,很快竟靠着树干睡着了。
她做了一个梦,梦见杨四十向她求婚,她竟答应了。然后道一又出现了,杨四十和道一打了起来。她不知所措,让两人有话好好说。
道一大声道:“兮彤,你不能嫁给他!你答应和我拜堂成亲的!”
杨四十也大叫:“马姐姐,他早就和箐儿成亲了!”
道一叫道:“我没有!”
“别信他的,他就是和箐儿拜堂了!”杨四十又叫,“马姐姐,你跟我走!我会好好待你的!“
道一也要马兮彤跟着走。两个人都上来抓她,她拼命挣扎,一边大叫:”放开我,我谁也不跟!“
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”马姑娘,你跑不了,别费劲了。“杨四十的声音突然变得十分沙哑恐怖。
”放开我,放开我!“
马兮彤吓得大叫,一边拼命挣扎,可是身体一动也动不了。她猛然睁开眼睛。篝火还在燃烧,耳边又传来刚才的沙哑声。
”说了别费劲了,马姑娘。要不要再捆紧些?“
马兮彤抬头一看,是蔡头目那张老脸。