石群虽然曾经多次找过父亲表示不想读书了，但是每次都被父亲严词拒绝了。
石老三只是说让他踏踏实实的读书，别的事情不用他操心，他一直幻想着儿子能有朝一日被哪个大人物赏识，从而一步登天。
话虽然是这样说，但是家里毕竟少了一个劳力，却多出来了一个读书人，这一反一正的消耗，这可不是一户农民能承担的起的。
后来家里实在撑不住了就把地给卖了，父母就成了附近地主家的佃户，但是即使是这样，石老三依然觉得脸上有光。
当石群成年以后，家里就时常会有媒婆前来保媒，但是都被石老三给拒绝了，就连村里刘财主家的闺女，他都觉得配不上自己的儿子，这婚事也就这么给耽搁下了。
石老三为了供养儿子读书一个人干着两个人的活，最终积劳成疾，由于家里没钱看郎中，他很快就去世了。
石老三病故后，石群却扛不起家里的重担，他不但做不了农活，也没有一个糊口的本事，一直熬到快三十岁了也没能娶妻，他已经从当初的神童，变成了村里的笑谈。
如果不是家里还有位老母等他赡养，或许他会找个没有人的地方了断此生。
就在生活陷入到绝望的时候，他却在一次去镇子上买米时无意中得知了一个好消息，帝国准备推行科举选士了。
当这个消息在街头巷尾传开的时候，那些平日里对他冷嘲热讽的村里人，此刻立马换了一副嘴脸，那些嘲讽鄙夷变成了奉承恭维。
到了这天晚上更是有里正亲自带了礼物登门拜访，这让石群受宠若惊。
里正表示不但可以帮他照顾家中老母，还可以为他筹集路费来助他进京赶考。
这些人的行为其实并不难理解，在如今百姓眼中不说能考中个郡守县令，就算是个衙门小吏，那也是可以光宗耀祖的事情了。
石群进京赶考的那一天，村里人但凡能动的人都纷纷前来送行，都想着石群考中后能跟着沾点光。
那天让石群印象最深的就是里正的一句话，“石老三真是深谋远虑，他有一个好儿子。”
这本是一句夸奖，但是落在石群的耳中更像是讽刺。
进京以后，由于盘缠不多，石群只敢露宿寺庙等地来减少花销。
就这样一直苦苦熬了半个月，终于等到贡院开考，正当他满心抱负准备一展所学时却傻了眼。
这科举考的根本就不是自己烂熟于心的四书五经，而是一些自己从未学过的杂学，就这样在考场中他浑浑噩噩的熬到了交卷。
本来他已经彻底绝望了，但是在离开考场时，他却听到身边许多学子都在指责这科举试题不尊圣贤之道。
看到有这么多人都如同自己一样，这让石群又生出了一丝幻想。
他觉得那些杂学既然大家都不会，自己凭借着诗词文章出众，说不准可以侥幸入榜。
可惜直到他站在皇榜前的那一刻，他才知道上天并没有眷顾自己，自己终究只是这芸芸众生中不起眼的一个。
落榜后的石群本应该返乡，但是他却并不想回去，想到村里人那些市侩的嘴脸，他决定逗留京师来年再试一次。
