12月的青森县，完全是雪的国度。
火车于铁轨上呼啸行驶，卷动风雪，车厢隔绝了外面的寒气。
鹿野屋坐在靠窗的位置边上，静静看着于车窗流动的静谧银白世界。
乡下的火车不像东京那边的列车那样时时满员，小鹿的对面还有身边位置都没有人坐。
“虽然东京也下雪，但雪景完全比不上青森这边好看诶。有机会应该请师父和师娘们，还有萤姐姐一起来玩的。”鹿野屋这样想着。
随后，她掏出手机，重新确认了一下火车过站的时间。
还有十几分钟就到八甲田了。
切换到LINE的界面，小鹿先是给自己的唯一置顶对象，备注为“最强の师匠”的神谷川发了几张雪景照片和一段刚拍的小视频。
随后才打开秋道的聊天框。
两个女孩的聊天记录保持在半小时之前。
秋道说她已经到八甲田的车站，会在那里等着鹿野屋抵达，之后两人再一起去温泉街玩。
小鹿发出消息，秋道那边没有立即回复。
于是她将手机锁屏，继续去看窗外飞驰而过的景色。
车厢里面很安静，本身人也不多。
鹿野屋座位后面背靠背的位置，坐着的是一对年轻的情侣。
应该也是去八甲田那边旅游的，所以一路上兴致高昂，时常交谈些什么。
但为了不打扰车厢里的其他人，他们谈话的声音并不大。也就是小鹿的这个位置，勉强能听到一点——
“对了，茉美，你有没有看到过八甲田那边的一起凶杀事件？”
“什么凶杀事件？”
“我在网上查这边旅行攻略的时候凑巧看见的。就是十多年前，也是冬季的傍晚，八甲田有一个女高中生失踪……离奇的是，警方在她最后的失踪地点展开地毯式搜索，最终只在山林里找到了一些脑组织残余物。”
“然后呢？”
“经过鉴定，被找到的脑组织确实属于那个失踪的女高中生，但是人们至今没有找到她的遗体的其他任何部分，案子好像到现在还没侦破……所以啊，八甲田这边，很可能潜藏着一个会对女高中生下手的变态凶手。我看网上的猜测是说，凶手很可能是个食人者……”
“别说了啊，好恐怖。”
“别怕，别怕，我会保护你的茉美，晚上记得寸步不离地待在我身边。”
“你真的很讨厌啊，一水。”
“……”
小鹿没有太过在意身后那对情侣的悄悄话，重新解锁了手机查看。
前方就要到八甲田站了。
但十几分钟前发给神谷和秋道的消息都没有得到回复。
其实，师父没回消息还挺正常的。
他一直都这样。
小鹿对此都习惯了。
但秋道不回消息就有点奇怪了，更何况马上就到两人约定见面的时间。
消息未读，石沉大海。
……
八甲田站。
鹿野屋拉着行李箱离开站台。
她一边走一边打电话，可秋道的电话一直是无人接听状态。
朋友忽然失联，让小鹿感觉到了一丝不安。
“按照之前奈寻给我发的消息，她应该来早就在车站了才对。”
鹿野屋停下脚步，将手腕上绑着的菩提念珠串推到手心，佛珠在手掌间摩挲滑动。
她的内心变得清明几分。
屏息凝神，鹿野屋的小巧鼻翼微微抽动。
车站附近有着类似“冷梅”的气味，这是属于冬季的味道。
而在这种气味基调之中，又参杂进了很多别的气味——
皮革、烟草、香水……
除此之外，还包括一些“概念性”的气味：柔软像是绸缎的，坚硬如同磐石的，灵动仿佛泉水的……
站台这里人来人往，每个人身上的气味都不同，而来往者身上味道又多少都会被留下一段时间。
杂糅在一起显得很复杂，要想在其中找寻到特定的气味，就像是要在闹哄哄的集市聆听到某人特定的声音那样困难。
不过小鹿在御茶中的时候，基本都和秋道在一起，上厕所都是一起去的，所以对于朋友身上的味道非常熟悉。
秋道身上的气味是较为柔软的类型，开启灵感嗅觉时能闻到的味道，非要形容的话，有点像红丝绒蛋糕里混了些香草味。
不过这也只是用普通人类能感知气味来做个类比，秋道身上的味道，远比这个要复杂。
小鹿开启“灵感嗅觉”时，能闻到的气味丰富程度，比狗都多……
很多味道其实是很难直观描述出来的，只有她自己能体会。
总之，如果秋道真的在这里，鹿野屋有信心能通过味道找到对方。
“有一点点很微弱的，属于奈寻的味道。所以她在这里待过一段时间，但现在已经不在这附近了……她会去哪里？”
之前说好了会来车站接鹿野屋，秋道没道理会在这时候离开。
就算有什么要紧事，也肯定会通知鹿野屋，而不是像现在这样直接失联。
小鹿心里的不安感愈发强烈了。
继续保持着灵感嗅觉，她快步追随起空气之中残余的秋道气息。
……
八甲田站外的公路上。
冬天天暗的比较快，西边天上的晚霞渐渐地隐去，黄昏在公路两旁山林松涛和山风中悄悄地降落下来。
广阔的天幕上出现了最初的几颗星星，树木间晃动着飒飒飞翔的乌鸦黑影。
随后，夕阳似乎陡然从地平线上断裂了，无声无息地消失，公路尽头山口上只残留着一条血红，将原本银白的大地渲染成了昏红色。
按照原本的约定，现在这个时间，小鹿和她的好朋友应该已经在八甲田的温泉街了。
“……我知道了，我再找一下奈寻，先挂了伯母！”
小鹿沿着公路边快步奔跑，蓝牙耳机之中的通话被她挂断。
这个电话是打给秋道妈妈的。
从秋道家人那里，鹿野屋再次确认——
奈寻确实老早就到了八甲田站。
送她过来的秋道爸爸这时候已经返回家中好久了，本来按照约定，秋道爸爸会在晚上的9点左右，再来开车到温泉街这边把女儿和鹿野屋一起接回温泉旅馆。
而接到鹿野屋电话，得秋道失联的消息，秋道父母也显得异常焦急。
绝对出事了。
“呼——哈——”
鹿野屋小口喘息，胸口上下起伏，带着寒气的风灌进她的肺里，有些刺痛。
奔跑过程中，她掐了强化身体素质的“外狮子印”。
甚至半道就把碍事的行李箱给丢在了路旁，只留下斜背在肩上的挎包。
行李箱里只装了些换洗的衣物和日常用品，而她的挎包里则装着最重要的除灵用具。
包括那把格洛克手枪。
在日本搭乘列车不用安检，所以配枪并不会被人发现。
一路上畅通无阻。
就算这把格洛克真被发现，小鹿也有着来自于官方正儿八经的完整持枪手续。
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不碍事。
“阿巴！”
探路的事情，已经交给了小小老头的身外身。
