小西关大街，纵横保险公司，顶层办公室内。
雪茄的烟幕缓缓散去，江连横的面容逐渐清晰起来。
眼下，他正端坐在扶手椅上，仔细聆听来访者的委托，并时不时地点点头，表示尊重；身后的百叶窗紧闭，室内的光线因而显得有些昏暗。
除他本人以外，办公桌旁还站着一个年轻人――方言，小伙子如今是江连横身边最得力的秘书，平时帮他规划日程安排、妥善公司琐事、并在必要时担任翻译。
王正南和李正西则坐在右侧的棕色皮质沙发上，随时待命。
通常情况下，江连横就在这间办公室内，处理、调停、解决奉天线上的种种纷争，俨然已是一言千钧的江湖话事人做派。
当然，如今江家势大，前来登门“告帮”求助之人，也早已不再仅仅局限于线上的合字了。
此时此刻，江连横面前，便坐着一个高鼻深目的洋鬼子。
来人名叫魏尔森，英国佬，四十出头，腆着个大肚子，满脑肥肠，一头金发支楞巴翘，好像永远也梳不熨帖，说话时呼哧带喘，让人不禁担心他会不会随时背过气去。
别看他这副德性，来头却着实不小。
魏尔森是小西边城门外“英美烟草公司”的厂区经理。
一听职业，江连横便大致猜到了这洋鬼子究竟所谓何来。
“昨天的昨天，”魏尔森操着一口十分蹩脚的汉语道，“我们的工厂死了一个华工，突然死了，没有任何征兆。我想，很可能是他的心脏有什么问题。总而言之，他的死，跟我们‘英美烟草公司’是没有任何关系的，那只是他人的问题……”
话还没说完，江连横便满不在意地摆了摆手。
“魏经理，我不关心那个华工是咋死的，你来找我有啥事儿，直说就行。”
魏尔森点点头，旋即将肥硕的身躯靠在椅背上，抬起下巴道：“现在的问题是，我们发现工厂里有几个华工，好像准备借题发挥，影响我们的生产进度。”
“你是说叫歇？”
“对，所以我们希望，江先生可以帮忙出面解决一下。”
江连横笑了笑，问：“你们既然都已经把人查出来了，还来找我干啥，直接把他们开除不就得了？”
魏尔森听了连连摇头：“我们担心过激的处理，会起到相反的作用。事实上，据我了解，他们最近一直都在准备。他们想要提升工资，简直是荒谬！我们明明已经很慷慨了！只是，目前看来，这次华工意外死亡，很可能会成为大规模叫歇的导火索。”
江连横静静地听着，不置可否。
魏尔森接着说：“江先生，我们知道很多工头都听你的话，所以希望你能帮忙解决一下。当然，我们会给你提供相应的报酬，你可以开个价。”
“整不了。”
“什么意思？”
“这事儿我没法解决。”江连横无奈地摇了摇头，“魏经理，我确实认识不少把头儿，但问题在于，现在就连那些把头儿，他们也都觉得工钱太少，我不能因为你们一家，就把他们全都得罪了吧？”
“哦，康忙！”
魏尔森闻言，当即摊开双手，转头看了一眼南风，接着又看向江连横，神情中略带三分不屑。
“江先生，我知道是谁！得罪他们？别开玩笑了，那些工头什么都听你的，你一句话，这件事就解决了。你开个价吧？”
江连横叹了口气，将指尖的雪茄搁在烟灰缸里，十指交叠，不声不响，如此思忖了好长一段时间，这才忽然提议道：
“魏经理，要不这样吧，你们每个月给华工涨一块钱工资，我江连横可以向你保证，‘英美烟草公司’两年以内，不会发生任何叫歇运动。”
“瓦特？”
听了这话，魏尔森先是浑身一怔，愣神片刻，旋即又狐疑地打量起眼前这位奉天黑帮大亨，不由得喃喃嘀咕了几句：
“江先生，您该不会真的是广义派主义的支持者吧？”
“放心，我不是。”江连横笑了笑说，“我只信仰生存主义。”
言罢，豪华办公室内的气氛，顿时轻松了不少。
王正南和方言也跟着冷嘲似地笑了两声。
江连横确实打算帮“英美烟草公司”的华工争取更高的薪资，但这无关于任何主义，而是纯粹出于对江家自身利益的考量。
的确，江连横暗地里是奉天省府的“总把头儿”，省城各个工厂里的工头儿，大半都是江家的“帮外”。
但这些年来，他早已明白了一个最粗浅的道理：纯粹的暴力威胁，注定无法长久；只有永恒的利益，才能百川归流，汇成一处。
帮会存在的意义是什么？
全在一个“帮”字！！！
十几年前，在江连横还很年少的时候，五叔就曾经跟他说过――无“帮”不成“会”！
无论是老洪门，还是安清帮，亦或是哥老会，天底下所有帮会在成立之初，“反清复明”也好，“替天行道”也罢，其实真正最原始的初衷，只有四个字――兄弟同心，互帮互助！
绝大多数帮会在草创初期，都是底层百姓为了免受官商欺压，从而自发集结成社，再渐渐转变为欺压旁人――周而复始，永劫无间！
帮会想要发展，保护伞不能少，根基却也不能断。
如果江连横只是一味地讨好各大工厂老板，频繁打压各大把头儿，恐怕用不了多久，江家在奉天工人协会中的影响力，便将荡然无存。
毕竟，收了华工的“保险费”，胳膊肘子也不能总往外拐。
按关外江湖的规矩，无论是绿林胡匪，还是市井帮会，一律统称“家里的”，既然大伙儿都是家里的，心里便总该有点分寸。
失去了在工人协会中的影响力，江家就将失去同东洋人、西洋人斡旋谈判的筹码。
自打民国八年，也即新历1919年以后，只要不是白痴，社会各界都已经达成了一个基本共识――“叫歇”的力量不容小觑。
