朝遥的这次下马威着实把府里的人都给镇住了，尤其是吴施尔还没出来说话，也没有阻止朝遥的行为，让其他人也看到了局势。
大家也明白了，朝遥是被大少爷罩着的。
以前大少爷做的种种只当他是照顾一下通房，随便宠着罢了。
现在大少爷连内院掌管之事都站在朝遥这一边，这基本上就已经断定，大少爷是打算给朝遥一个位置。
无论这个位置是不是正妻，起码也不会差了。
女人在内院活着，只要是有男人的宠爱，怎么着也不会差。
要是自己再知趣一些，也会活得很好。
就这样，若听风说是让朝遥掌管内院三日，但实际上是他从外地回来之后已经一个月了。
朝遥和若扶风提前申请了结业，所以他们无需再去书院。
若听风知道这个消息后也没说什么。
对于他们这种家庭而言，读书只是过程，而不应该是结果。
回府那天，若听风作为钟山国第一世家之主，自外归来时，府外早已是车水马龙，热闹非凡。
长长的仪仗队伍浩浩荡荡，彰显着其尊贵无比的身份。
府中上下，更是一片井然有序。
朱红色的大门敞开，门前的石狮子威武雄壮。
踏入府门，前院宽敞开阔，青石铺就的地面一尘不染。
回廊曲折，雕花的栏杆精美绝伦。
厨房等后勤区域位于后院的角落，与其他院落相互隔开，既保证了日常运作的便利，又遵循了古代礼制。
袅袅炊烟从厨房的烟囱升起，散发出阵阵诱人的香气。
若听风稳步迈入府邸，所见之处皆是仆从们各司其职。
园丁在修剪着花枝，让花园中的花卉绽放得更加娇艳；
侍女们手持托盘，脚步轻盈地穿梭于各个房间；
小厮们则忙着搬运物品，有条不紊。
院落错落有致，亭台楼阁相互辉映。
若听风步入正厅，朝遥早已在此等候。只见她身姿端庄，面容恭谨。
若听风微微颔首，开口道：“这段时日，府中内院之事你管理得井井有条，我颇为满意。”
朝遥欠身行礼，恭声道：“多谢老爷夸赞，这皆是我应尽之责。”
若听风环顾四周，目光中满是赞许：“你瞧这厅中布置，典雅中不失规整，细节之处尽显用心。”
朝遥垂眸道：“老爷过誉，我不过是依照府中旧例行事。”
若听风又道：“后院的秩序、厨房的运作，乃至仆从们的各司其职，无一不让我看到你的能力与用心。”
朝遥神色谦逊：“承蒙老爷信任，妾身定当更加勤勉，不辱使命。”
若听风目光沉稳，缓缓说道：“能依规矩而行，又能灵活处置，这才是难得之处。往后这内院之事，仍需你多多操劳。”
这算是认可朝遥了，也等于变相地同意朝遥继续掌管内院。
吴施尔休养得差不多了，朝遥正和若听风商议着接下来若家需要举办的宴会，她突然身着一袭绣着精美花纹的锦缎衣裳，款款而来。
发髻梳得一丝不苟，几支金钗点缀其间，更显华贵。
虽即将四十，但面容保养得宜，风韵犹存，那眉眼之间仍留存着昔日的妩媚与风情。
只见她面带微笑，却难掩眼中的急切，开口说道：“老爷，妾身听闻您与朝遥正在商议家中要事，妾身特来看看能否帮衬一二。”
若听风微微皱眉，沉声道：“你身子尚未完全康复，不好好在房中歇息，跑来作甚？”
吴施尔轻轻上前一步，娇声道：“老爷，妾身自觉已无大碍，这内院之事妾身掌管多年，经验总归是比朝遥多些，不如还是交由妾身打理。”
若听风脸色一沉，语气中带着几分疼惜：“你刚小产不久，身子还虚着，需好生调养。内院之事暂且交由朝遥，你莫要操心。”
吴施尔脸上的笑容一僵，眼中闪过一丝不甘，却又不敢忤逆若听风，只得勉强应道：“既然老爷如此说，妾身便遵老爷之意。”
若听风这边拿不到结果，朝遥作为她的女儿，总归要拿捏一番的。
“遥遥近日来掌管内院极有手段，且雷厉风行。我今儿个一看，确实如此。作为母亲，站在你面前这么久，也没见你行礼招呼。”
朝遥听闻吴施尔此言，面上依旧保持着端庄的笑容，连忙欠身行礼，恭敬说道：“母亲莫怪，方才只顾着与老爷商议要事，一时疏忽，还望母亲宽恕。”
吴施尔冷哼一声，说道：“哼，你这疏忽可真是时候。掌管内院一月有余，这规矩倒是越发不懂了。”
朝遥神色不变，缓声道：“母亲教训的是，女儿日后定会多加注意。只是这一月来，女儿为了府中之事日夜操劳，唯恐有失，故而一时疏忽，还请母亲体谅。”
“日夜操劳？”
吴施尔微微眯起眼睛，道：“我看你是借机笼络人心，好巩固自己的地位罢了。”
“母亲言重了。”
朝遥不卑不亢，回应道：“女儿一心只为府中着想，绝无半分私心。若有做得不妥之处，还望母亲指点。”
看到朝遥这般嘴硬，吴施尔冷笑道：“你别以为有老爷护着你，就能在这府中为所欲为。别忘了，我才是这府中的老人。”
本以为会激怒朝遥，谁知她微微一笑，说道：“母亲，女儿岂敢。女儿深知母亲经验丰富，日后还需母亲多多提点。女儿掌管内院，也是想为母亲分忧。”
看着两人一来一往，若听风有些不耐烦。
女人间的把戏，真的是相当无趣。
朝遥确实有两把刷子，这整个内院比吴施尔掌管时要好得多。
“好了，朝遥掌管内院尽心尽力，施尔，你莫要太过苛责。”
这明显是给自己一个台阶，朝遥顺势说道：“老爷、母亲，女儿定会更加谨慎行事，不负老爷的信任和母亲的教诲。”
吴施尔见若听风护着朝遥，也不好再多说什么，只得悻悻地说道：“但愿你能说到做到。”
“刚才的那几个宴会既然你心中有数，那就去办吧。接下来扶风还要见见族中长辈，既然你们都不用再去书院，那就把接下来要办的事情都办了。”
若听风也觉得是时候让儿子接手族中事务了，而他也该给儿子选一个正妻，免得到了关键时刻，还得要朝遥这么一个外人来操劳。
