假如我们能给你们派去足够的部队，成立新的作战集群，索科夫他们能承受敌人的压力吗？”
别看崔可夫在公众的场合，并没有明确地表态，要支持成立作战集群一事。但作为坚守斯大林格勒的守军指挥员，当然希望自己能掌握的部队更多一些，这样在战场上才能掌握主动权。至于索科夫担心的那些问题，对他来说，根本不算什么问题，因此面对叶廖缅科的质疑，他毫不含糊地说：“司令员同志，一旦新的作战集群成立，肯定会面临敌人强大的攻势，不过我相信，以索科夫上校的能力，完全可以化解这些危机的。”
“我明白了，崔可夫同志。”叶廖缅科听完崔可夫的这番话，若有所思地说：“此事关系重大，我虽然是方面军司令员，但也能草率地做决定，我要和赫鲁晓夫同志商议一下。等有了结果，我再答复你，如何？”
“行！”见叶廖缅科同意研究一下此事，崔可夫心里觉得有门，便爽快地答应道：“我等您的消息。”
叶廖缅科放下电话后，拿起放在一旁的手杖，试图起身到外面去找赫鲁晓夫。但起身刚走了两步，受过伤的腿就钻心地疼，他连忙又重新坐下，拿起电话拨了一个号码后，对着话筒说道：“我是叶廖缅科，赫鲁晓夫同志在什么地方？”
“报告司令员同志，”接电话的军官连忙回答说：“他还在睡觉。”
叶廖缅科抬手看了看表，见已经是清晨五点，便毫不犹豫地吩咐对方：“叫醒他，就说我有急事找他。”
赫鲁晓夫被人从睡梦中吵醒，却一点都没有发火，因为如今是战争期间，睡到一半被人叫起来，去参加会议，对他来说早已是家常便饭。一听说叶廖缅科找自己有急事，便赶紧穿上衣服，急匆匆地朝叶廖缅科待的房间赶去。
一推开房门，看到坐在桌上后面的叶廖缅科，他就迫不及待地问：“司令员同志，是不是城里出了什么问题？”
“崔可夫刚刚给我打来电话，”叶廖缅科招呼赫鲁晓夫坐下后，对他说道：“他说他想成立一个作战集群，在城南的老城区和马马耶夫岗地域作战，牵制敌人的兵力，以减轻工厂区方向的压力。我把你叫来，就是想讨论这件事。”
“成立新的作战集群？”赫鲁晓夫皱着眉头说：“这意味着我们在短期内，要向部队派遣更多的部队，以及为他们提供更多的补给。但以现在的情况来看，根本无法做到这一点。”
“赫鲁晓夫同志，你说得对。”叶廖缅科对赫鲁晓夫所说的话表示了赞同：“正是因为如此，我才会让人把你从睡梦中吵醒，来商议此事该怎么处理？”
“司令员同志，我想先问问。”赫鲁晓夫没有贸然地发表意见，而是谨慎地问道：“这个作战集群需要多大的规模，崔可夫又打算安排谁来担任指挥员？”
“按照崔可夫的意思，这个作战集群应该有两到三个步兵师或五个步兵旅组成，这样才能成为一股可以左右局势的力量。至于指挥员的人选嘛，”叶廖缅科说到这里，停顿了片刻，端起桌上早已冰凉的茶水喝了一口，继续说道：“他觉得索科夫上校是最佳人选。”
