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天黑之后，索科夫接到了伊万诺夫从第124团阵地上打来的电话。一听到对方的声音，索科夫就抢先问道：“副师长同志，有什么事情吗？”
“是这样的，有几名来自第65集团军的指挥员想见您。”伊万诺夫有些迟疑地问：“我能直接带他们去马马耶夫岗吗？”
该来的，终于还是来了。索科夫轻轻地叹了口气，无奈地说：“副师长同志，你带他们过来，我在指挥部等你们。”
等了半个多小时，伊万诺夫带着四名带着獭皮帽的军官，来到了指挥部。由于他们佩戴的都是新式的肩章，索科夫一眼就能看到他们的军衔。当他发现其中一人居然是少将时，不禁浑身一震、他以为对方肯定是巴托夫安排的最高指挥员，连忙整理了一下自己的军容，走过去朝那位将军敬礼：“您好，将军同志，我是近卫第41师师长上校索科夫，欢迎您到马马耶夫岗来。”
“您好，索科夫上校。”将军抬手还礼后，向索科夫做自我介绍：“我是步兵第321师师长马卡连科少将。”随后他指着身旁的一位上校，补充说，“这位是我的师政委杜琴科上校。”
索科夫和杜琴科打过招呼后，又把目光转向了另外两名上校，客气地问：“请问二位上校，你们又是哪个师的师领导？”
一名瘦高的上校率先回答说：“我是步兵第304师师长上校梅尔库洛夫，这位是我的政委舍依科上校。”
索科夫招呼众人坐下后，好奇地问：“不知道几位师长、政委连夜到我的指挥部，有什么指教吗？”
“是这样的，索科夫上校。”马卡连科少将率先开口说道：“我们是奉巴托夫司令员的命令，到这里来协助你们夺取中央火车站。”
西多林敏锐地从对方的话语中，听出了对方是来协助自己作战的，忍不住插嘴问：“将军同志，我想问问，你们既然是进攻火车站的，那么由谁来统一指挥这几支部队呢？是您吗？”
谁知对方听到西多林的问题，却摇了摇头，说道：“不是我。”
“那是谁？”西多林继续问道：“不知那位负责统一指挥的指挥员，什么时候能赶到马马耶夫岗？”
“他已经在这里了。”马卡连科少将笑着回答道。
“什么，他已经在这里了？”西多林不禁大吃一惊，他的目光在另外三位上校的身上扫来扫去，暗自琢磨他们中间谁会是几支部队的最高指挥员。
“中校同志，您不必瞎猜了。”由于索科夫并为向马卡连科介绍西多林，因此他并不知道西多林的名字和职务，只能用军衔来称呼：“担任最高指挥员的人，远在天边近在眼前，就是你们师的师长索科夫上校。”
索科夫听到马卡连科这么说，不禁有些傻眼了：“将军同志，您说什么？由我来担任几支部队的最高指挥员？”
“是的，索科夫上校。”马卡连科少将点点头，向索科夫解释说：“我们来这里之前，是巴托夫司令员亲自向我们交代的。说从现在开始，步兵第23、第304和第321师，以及一个坦克旅、两个炮兵团都归您指挥，并组建一个新的索科夫作战群。”
马卡连科的话让索科夫感到非常意外，他做梦都没有想到，巴托夫居然会将自己手下的这么多部队，都交给自己来指挥。他沉默了许久，才试探地问：“将军同志，您说得都是真的吗？巴托夫将军真的准备一个作战集群，并交由我来指挥？”
“没错，索科夫上校，正是这样的。”
“可是。您是将军，而我只是一名上校。”索科夫快速地瞥了一眼马卡连科少将肩上的将星，有些尴尬地说：“由上校去指挥将军，这不太合适吧？”
“没什么不合适的。”马卡连科大大咧咧地说：“只要是上级的命令，别说由一名战功赫赫的上校指挥我们，就算是一名寂寂无名的上尉指挥我们，我们也会坚决服从的。”说到这里，他扭头问坐在旁边的同僚：“伙计们，你们说对不对？”
另外三名上校整齐地回答道：“对！”
不过索科夫还是有些犹豫，自己所指挥的这个作战集群，规模已经超过了一个军，如果没有得到更高级别指挥员的许可，恐怕有些名不正言不顺吧。他犹豫了半天，又开口问：“将军同志，成立作战集群只是巴托夫将军的意思，我这边还需要向崔可夫司令员报备，并得到方面军司令部的批准才行。”
“索科夫上校，您别担心，这些事情早就安排好了。”马卡连科少将笑着对索科夫说：“其实成立作战集群，并由您担任最高指挥员的事情，并不是巴托夫将军提出，而是由方面军司令员罗科索夫斯基将军提出的。巴托夫将军不过是把上级的命令，传达给我们而已。而且我相信，方面军司令部也把此事通知了崔可夫将军。”
“师长同志，”西多林凑近索科夫的耳边，低声地对他说：“此事关系重大，我立即给司令员打个电话核实一下。”
“好的，你去吧。”索科夫趁着西多林打电话的工夫，望着马卡连科问：“将军同志，我想问问，您的部队在什么位置？”
“还在赶来的路上。”马卡连科回答说：“估计明天上午十点，就能赶到今天的会师地点。我们几个人，是先来向您报道的。”
西多林很快就打完了电话，春风满面地走回来，压低嗓门对索科夫说：“师长同志，我已经向司令员核实过了，确有此事，他正准备打电话通知您呢，谁知我们的电话先打了过去。既然这么多部队都归您指挥，您是不是该给大家布置作战任务了？”
