一时间，苏哈列夫不知道该说点什么，只能重新坐下。手肘支在膝盖上，把脸埋进了手掌，他只觉得羞愧难当，几个小时前，自己牺牲了那么多优秀的部下，但却不能亲自为他们报仇雪恨，不能不说是一种遗憾。
“好了，我继续布置任务。”索科夫继续说道：“步兵第211师，第118旅和第122旅，以及坦克第202旅，负责从德军第170步兵师的侧后方发起进攻，务必要在最短的时间内把他们打垮。”
“米沙。”当索科夫布置完任务后，卢涅夫开口问道：“德军虽说只有一个师，但我们真的能打垮他们？”
“没问题。”索科夫自信地说：“德军第170步兵师经过夜间的战斗，实施偷袭的那个团，在我军的极力反击下，已经伤亡近半；而另外一个团被我军的炮火打残，战斗力也受到了极大的削弱。真正有战斗力的部队，就只有剩下的一个团。军事委员同志，难道你觉得我们用两个步兵旅、一个步兵师和一个坦克旅，都不能打垮德国人的残兵败将吗？”
卢涅夫从索科夫的语调中，听出了对方的不满，连忙笑着解释说：“米沙，你别多心，我就是随口问问。我相信第48集团军的部队在任何战场上，都能战胜我们的敌人。”
霍斯巴赫得知自己的两个师，给苏军造成了巨大的混乱之后，心中感到非常欣慰。就在他准备把手里另外的两个步兵师投入战场，以便掌控整个局面时，却接到了一个不好的消息：苏军的白俄罗斯第三方面军向他们的防御纵深发起了新的进攻。为了防止己方的防线被苏军突破，霍斯巴赫只能改变原来的计划，将准备投入战斗的第二梯队转向了东面，去阻止苏军的前进步伐。
如此一来，正在与苏军激战的第28猎兵师和第170步兵师，就成为了一支孤军。虽然德军顽强地朝着西面的埃尔宾推进，但沿途却遭到了苏军的顽强抵抗。德国人好不容易占领了几个村庄，但由于没有足够的兵力留下来进行防御，主力部队刚离开后不久，就又重新落到了苏军的手里。
霍斯巴赫得知这一情况后，立即电令位于埃尔宾西面的第7装甲师，向城市的东面展开进攻，试图接应正在向西进攻的第28猎兵师。
德军第7装甲师的突然行动，打乱了苏军的部署，近卫坦克第3军的防线被德军撕开了一个缺口。而从东向西进攻的第28猎兵师下属的83猎兵团，利用这个机会，成功地与第7装甲师汇合，并在他们的掩护下，顺利地进入了埃尔宾城内。
霍斯巴赫指挥的这次对苏军的进攻行动，是经过莱因哈特的批准的。他们希望通过这样一场进攻战斗，来告诉小胡子以德军现有的实力，是根本无法坚守柯尼斯堡和东普鲁士的其它地区，唯一的办法就是放弃东普鲁士，并将宝贵的军队就集结在德国本土，与正准备冲向柏林的苏军展开殊死搏斗。….
但令人遗憾的是，莱因哈特和他的参谋长在这次进攻战斗开始前，被小胡子解除了职务。虽说接替他们的人选还没有到达，但他们已经彻底丧失了对部队的指挥权，从而不能按照原先的约定，给霍斯巴赫调派更多的增援部队，从而导致担任进攻任务的德军部队，一开始就注定成为一支孤军。
在埃尔宾附近发生的这场战斗，很快就会传到了柏林。小胡子得知此事后，心中燃起了一丝希望，他希望这次的进攻，能给埃尔宾附近的苏军以沉重打击，粉碎他们试图从这里冲向柏林的意图。
但令人遗憾的是，战斗持续到下午，依旧没有什么令人振奋的消息传来。小胡子经过漫长的等待之后，彻底丧失了耐心，他对古德里安说：“古德里安，第4集团军的部队正在向德国本土逃跑，这是绝对不允许的，你立即下达命令，解除霍斯巴赫的职务，并安排新的人选，去接替莱因哈特和霍斯巴赫的职务。”
听到小胡子的这道命令，古德里安整个人都傻眼了，虽说霍斯巴赫的进攻，并没有取得多大的进展，但却给苏军造成了极大的麻烦。如果能在此时抽调部队去增援，一定能取得不错的战果，就算不能彻底扭转东普鲁士的不利局面，但至少在局部地区，还能使德军保持一定的优势。可小胡子直接宣布将霍斯巴赫免职，古德里安可以想象，一旦这道命令下达，此刻在埃尔宾地区进攻的德军，就会因为军心涣散、士气低落等原因而遭受失败。
虽然他心里很清楚这道命令带来的后果，但他也明白顶撞小胡子的下场，他却不敢多嘴，只能乖乖地将这道命令传达下去。
远在东普鲁士的霍斯巴赫，接到古德里安打来的电话时，还以为对方即将为自己提供援助，还兴奋地说：“总参谋长阁下，您是准备给我们派遣更多的援兵，来彻底打垮俄国人吗？”
但没想到下一刻，古德里安所说出的话，却让他的心如同坠入了冰窟一般：“对不起，霍斯巴赫将军，我可能令你失望了。我打这个电话，并不是要告诉你，我们的增援部队什么时候能赶到，而是传达元首的命令。”
“元首的命令？”听古德里安这么说，霍斯巴赫紧张地问：“什么命令？”
“从现在开始，你已经被解除了现任的职务。”古德里安苦着脸说道：“接你的飞机将在傍晚赶到，你到时候乘坐那架飞机回柏林，我到时会派人去机场接你的。”
听说自己被解职，还要立即乘飞机返回柏林，霍斯巴赫着急地问：“总参谋长阁下，若是我被解除了职务，那部队谁来指挥？我军和俄国人之间的战斗，此刻正到了最关键的时刻，若是我就这样离开，我担心我们精心组织的进攻，最后会以为失败而告终。”
“就算是失败，也是没有办法的事情。”古德里安无奈地说道：“这是元首亲自下达的命令，谁也不能更改。”
既然古德里安已经把话说到了这个份上，霍斯巴赫心里也清楚，自己再说什么，也改变不了小胡子的决定。他苦笑着问：“总参谋长阁下，你能告诉我，如果我现在回到柏林之后，元首打算如何处置我们？是上军事法庭，还是直接被枪毙？”
“霍斯巴赫将军，你不要如此悲观。”古德里安开导对方说道：“就算你别免职，也不会走到这样的地步。我想，可能会解除你的全部军职，然后再让你赋闲在家。”
(本章完).
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