近卫坦克第6集团军在两天的时间内，向前推进了近三百公里，但面临挡在他们面前的大兴安岭山脉，这支部队却不得不放慢了速度。对他们来说，这是一段极为艰辛的跋涉，山路状况恶劣不说，还有很多急转弯和30~50度的上下坡，担任先头部队的近卫机械化第9军率先进入了这里。
由于该军装备的坦克，都是美援的谢尔曼坦克。这种坦克的缺点多多，除了中弹之后很容易起火燃烧，同时还因为车身设计不合理，不适合翻越障碍，结果进入山道后不久，就陆续有四五辆坦克翻下了悬崖。
得知军下属坦克旅的坦克，有四五辆滚落悬崖，导致车毁人亡之后，军长沃尔科夫中将立即给集团军司令员克拉夫琴科打去了电话：“司令员同志，部队在行军过程中，发生了一些意外，我觉得有必要向您报告。”
克拉夫琴科听后，还以为该军在向前推进的过程中，遭到了关东军的反击，便不以为然地说：“沃尔科夫将军，敌人是不甘心被我们消灭的，他们肯定会采取各种措施来挽救他们即将灭亡的命运。所以即使在行进过程中，遭受到他们的攻击，付出一些代价，也是完全可以接受的。”
“不是的，司令员同志，您搞错了。”见克拉夫琴科误解了自己的意思，沃尔科夫连忙解释说：“我们军下属的坦克旅，正在翻越大兴安岭山坡，他们所装备的都是美国援助的谢尔曼坦克，这种坦克的外形设计不合理，不适合在大兴安岭这样复杂的地形上使用。进入山道的坦克部队，到目前为止，已经有四五辆坦克翻入了山沟，造成了车毁人亡的悲剧。”
克拉夫琴科听完之后，不禁倒吸一口凉气：“什么，有四五辆坦克翻入山沟，造成了车毁人亡？”
“是的，司令员同志。”
“暂时命令部队停止前进。”克拉夫琴科说道：“我会立即派出工程兵部队，去拓宽道路，以便你们的坦克部队能继续通行。”
“司令员同志，光是拓宽道路根本没有用处。”沃尔科夫说道：“谢尔曼坦克根本不适合在这样的地形里行驶，就算拓宽了道路，在接下来的行进过程中，还是不可避免地会有坦克翻落到山沟里去。”
“那你说说，该怎么办？”
“我打算把坦克旅留下，”沃尔科夫说道：“只带着步兵和炮兵向前推进。”
“不行。”谁知他刚说出自己的想法，就遭到了克拉夫琴科的否决：“越过了大兴安岭，就是一望无垠的大平原，如果你们没有坦克部队的配合，怎么能快速地向敌人的防御纵深推进？不行，我不同意你把坦克旅留下的建议。”
“那我们该怎么办？”
克拉夫琴科低声和旁边的参谋长商议一阵后，对着话筒说道：“沃尔科夫将军，立即把你的坦克部队从山道里撤回来，给友军让路。我打算让萨维利耶夫中将的近卫坦克第5军接替你们，担任整个集团军的先头部队。”….
听到克拉夫琴科所下达的命令，沃尔科夫心里就算再不甘心，也只能硬着头皮答应：“是，司令员同志，我立即命令坦克旅撤出山道，给友军的坦克部队让路。”
由于山道狭窄，想把坦克顺利地撤下来，也不是一件容易的事情。直到下午五点，驶入山道的谢尔曼坦克，才陆续撤了下来。在撤退的过程中，又有两辆坦克不幸滚落到山沟里，坦克里的乘员全部牺牲。
半个小时之后，早就等在这里的近卫坦克第5军开始上山，他们花费七个小时，通过了四十公里长的峡谷。第二天一早，拥有大量轮式车辆的机械化第7军登山，但由于道路崎岖难行，他们直到傍晚才登上山顶。
而沃尔科夫的近卫机械化第9军，则只能眼睁睁地看着友军从自己的面前经过，取代自己成为了集团军的先头部队。几名旅长来到了沃尔科夫的临时指挥部，忿忿不平地说：“军长同志，在战前的军事会议上，明明是让我们军担任先头部队，怎么战斗刚进行了两天，就变成了近卫坦克第5军和机械化第7军呢？”
“没有办法。”看到别的部队走到了自己的前面，沃尔科夫的心里也很不舒服，但却无可奈何，谁让坦克旅装备的谢尔曼坦克不争气呢，仅仅几公里的山路，就损失了六辆坦克。幸好上级并没有因此事而怪罪自己，否则自己这个军长的职务都有可能保不住。此刻见到部下们都有情绪，只能安慰他们说：“不过你们也别担心，如今我们距离关东军据守的大城市还有几百公里。没准等我们军翻越大兴安岭之后，能赶上前面的部队也说不定。”
虽然大家觉得沃尔科夫说的话，不一定靠得住，但既然事情已经发生了，他们再着急上火也没有用，只能发几句牢骚之后，返回各自的部队，准备等友军都通过之后，自己再重新进入山道。
而索科夫这边的部队向前推进顺利，一天时间就向前推进了七十公里，面对这样的成绩，索科夫是非常满意的。他笑着对卢金和雅科夫等人说道：“我们的部队今天推进速度挺快嘛，一天就走了七十公里。我曾经听罗科索夫斯基元帅说，战争爆发的当天，他的部队紧急驰援罗夫诺，一天只走了五十公里，我们的速度可比他快多了……”
“米沙，罗科索夫斯基在战争爆发的第一天，并不是天亮就出发。”卢金等索科夫说完之后，纠正他说：“他在确认战争已经爆发后，紧急集结部队，到附近的国防仓库里领取了部队需要的武器弹药之后，才带着部队向罗夫诺方向前进。我估计他的部队应该是快到中午时才出发，所以说一天只走了五十公里的这种说法，是靠不住的。”
“嗯，我觉得副司令员同志说得有道理。”雅科夫也附和说：“当时部队还没有做好战争的准备，就算罗科索夫斯基元帅确认战争已经爆发，但要把部队集结起来，就需要不少的时间。他所说的一天走了五十公里，可能只有七八个小时。”….
“我们到关东军据守的大城市，还有几百公里。”索科夫说道：“以我们现有的速度，大概几天能到达目的地？”
“这不太好说。”雅科夫皱着眉头说：“假如靠我们战士的两条腿走，我想最快都需要一周的时间。而且等他们到了大城市时，恐怕早已累得精疲力尽了。”
“雅沙，你说的没错，如果仅仅靠步行，速度肯定快不起来。”索科夫点着头若有所思地说：“看来我们要换一个方式，来加快部队的推进速度。”
“换什么方式可以提高部队的推进速度？”
“空降！”索科夫说道：“假如我们把一支部队空投到敌人的后方，几百公里的路程，几个小时就能走完。”
“在敌人的腹地空降，恐怕不是最好的选择。”卢金听后摇着头说：“通常空降兵无法携带重武器，一旦遭到了敌人装甲部队的围攻，他们根本没有还手之力。” “副司令员同志，从这两天的战斗情况来看，关东军的战斗力和德国人根本不在一个档次上。”索科夫望着卢金说道：“只要我们一次在敌后投送的空降兵数目够多，那么就能在该地区建立进攻出发点，从敌人的腹地策应我们的进攻。”
卢金不再反驳索科夫，而是谨慎地问道：“你觉得哪支部队能胜任这样的任务呢？”
