特罗菲缅科命部下给索科夫等人端来了茶点，一边吃东西，一边闲聊。
索科夫在聊天时，因为担心错过了列车的发车时间，不时地抬手看时间。
特罗菲缅科见了，好奇地问：“索科夫将军，我看你在不停地看手表，是不是还有其它的事情？”
“也没有什么事情。”索科夫向特罗菲缅科解释说：“我担心在这里停留的时间太长，错过了火车发车的时间。如此一来，我就能麻烦你给我们找辆车，送我们去维也纳了。”
“哦，你原来是担心列车不等你，就直接发车了。放心，这不过是小事一件，交给我来处理吧。”说完，特罗菲缅科就起身走到桌边，拿起电话拨了一个号码，对着话筒说道：“我是特罗菲缅科，给我接火车站。……火车站吗？我想问问，有一列来自莫斯科的列车，停在几号站台，今天几点发车去维也纳……”
当索科夫听特罗菲缅科给火车站打电话时，心里顿时踏实多了，只要特罗菲缅科和车站打过招呼，那么只要自己没有返回列车，列车就绝对不会发车。
果然，打完电话的特罗菲缅科放下电话后，走过来对索科夫说：“索科夫将军，我已经和火车站说好了，只要你没有返回车站，那么列车就不能发车，你就放心待在我这里吧。”
“那真是谢谢你了。”
“不客气，一个电话的事儿而已。”特罗菲缅科说完这话，忽然言归正传：“索科夫将军，你想必也知道，在解放基辅的战役中，我们这个集团军只是充当了预备队，并没有参与对城市的进攻，所以很多的荣誉都落到了友军的身上。”
索科夫当初在听说在方面军部队里战斗力最强的第27集团军，在基辅战役中，居然沦落为预备队时，心里很是不满，他甚至在想，若是自己不是因为负重伤脱离了战场，没准第27集团军就能成为第一支冲进基辅的部队。
但随着时间的推移，他的心思渐渐淡了，命里没有莫强求，既然自己已经不再担任第27集团军司令员，那么这支部队在战场上的表现如何，就与自己没有任何关系了。此刻听到特罗菲缅科旧事重提，便摆了摆手说道：“特罗菲缅科将军，我听说好像是因为部队在战斗中减员严重，从而丧失了担任主攻的能力，就被上级安排担任预备队。”
“索科夫将军，不怕你笑话，这可能和我的指挥水平有关。”特罗菲缅科出人意料地说：“自从集团军成为方面军预备队之后，我就不止一次地听下面的指挥员说，我的指挥水平不如你，如果由你来指挥的话，某一场战斗我们不但可以赢得漂亮，甚至连部队的伤亡人数也能大幅度下降。”
索科夫呵呵地笑着说道：“特罗菲缅科将军，那些指挥员都是乱说的，我哪里有那么厉害。”
“我最初听到他们这么说的时候，心里也很不高兴。”特罗菲缅科说道：“但我仔细查看过你所指挥的那些战斗之后，发现自己的指挥水平与你真的不在同一个档次上。”
索科夫没有说话，而是静静地望着特罗菲缅科的眼睛，他想搞清楚，对方究竟是真的佩服自己呢，还是在故意说反话。
“比如说库尔斯克战役中，由于瓦图京的指挥不力，导致我军南线的防御出现了巨大的纰漏。”特罗菲缅科正色说道：“为了挡住曼斯坦因部队的疯狂进攻，最高统帅部连着从草原方面军调了两个集团军过来，却依旧无法挡住德军凌厉的攻势。但随着你所指挥的第27集团军进入战场，战场的局势就朝着有利于我军的方向发展，特别是德军的几个党卫军师，在你所指挥的部队的打击下，根本就没有任何的还手之力……”
科帕洛娃虽然在报刊杂志上见过索科夫的战绩，不过那些面对民众的刊物，很多东西是无法刊登的，因此她所了解的内容也是非常有限的。此刻听到特罗菲缅科在当面夸奖索科夫，并一一列举索科夫所取得的一系列战果，她在旁边也是与有荣焉。
索科夫耐心地听完特罗菲缅科对自己的夸奖，随后慢吞吞地说：“特罗菲缅科将军，你真是过奖了。其实说到指挥水平，我充其量只能算中流水平。真正懂得指挥打仗的，是朱可夫元帅、罗科索夫斯基元帅、科涅夫元帅他们，我所打的那些仗，如果由他们来指挥，没准能取得更好的战绩。”
“索科夫将军，你真是太谦虚了。”特罗菲缅科笑呵呵地说：“自从战争结束之后，闲着没事，我就对各条战线的主要指挥员进行过研究。通过研究，我发现有些战役就算由三位元帅来指挥，他们的确能取得胜利，但部队的伤亡却绝对小不了。
最令我印象深刻的是，第三次哈尔科夫战役中，别的部队面对德军的打击，都是节节败退，唯独你的部队却能取得胜利，这难道不是战术水平高超的表现吗？”
听特罗菲缅科说起了第三次哈尔科夫战役，索科夫不免有些技痒，他问对方：“能给我找一张哈尔科夫的地图吗？”
“没问题，”特罗菲缅科再次起身走向办公桌，翻找平摊在桌上的地图：“我前两天正在研究这场战役，地图是现成的。”
等特罗菲缅科把地图摆在沙发前的茶几上之后，索科夫先是快速地看了一遍地图，然后向对方讲述起来：“特罗菲缅科将军，第三次哈尔科夫战役爆发时，我军不管是在兵力和装备上，都处于绝对的优势，而且因为不久前刚刚结束的斯大林格勒战役，越发地刺激了我军的士气。在这种情况下，要是谁说我们可能会被德国人打败，肯定会被当成敌人的间谍，你说是不是？”
“是的。”特罗菲缅科点头认可了索科夫的说法：“要是我听到哪个部下敢说这样的话，没准直接拔枪毙了他。索科夫将军，你继续说下去，给我介绍介绍当时的情况。”
“曼斯坦因心里很清楚，在兵力和装备处于绝对劣势的情况下，要想挡住我军两个方面军的猛攻，那基本是不可能的事情，因此他采取了诱敌深入的战术。”索科夫指着地图说道：“他的部队，基本是和我军一发生交战，就开始大踏步地后撤。我军虽然表面上收复了大量的国土，但为了守住这些地方，我们不得不抽调兵力布防。如此一来，我们的战线拉长了，后勤补给点从最初的一两百公里，变成了上千公里；而且用于进攻的兵力，也变得薄弱。
