待楚军尽数撤走，周法皇看着自己这个两年没见的弟弟心中是倍感喜悦，指着他身后那十八个青面獠牙的武士问道：“麒麟，不向我介绍一下你的这几个朋友？”但见陈麒麟听后满脸骄傲，打了个响指，那十八名武士便齐刷刷地到翻身下马向周法皇俯首参拜道：“末将拜见汉中侯！”周法皇一脸不可思议地望着陈麒麟：“麒麟，这是你训练出来的特种兵？”“哈哈哈，大哥，这十八个兄弟是我在大雪山打猎的时候偶然撞见他们几个被一个羌人部落围攻，我直接出手帮他们把那个部落给平了，然后他们就一直跟着我，怎么甩都甩不掉。后来遇到四哥，他说可以效仿白马义从培养一支属于自己的特种部队，我就把他们留下来了，教他们认字，教他们汉语，教他们行军打仗、排兵布阵。”周法皇听后笑了笑：“你还能教人家？”“大哥，别小瞧了咱！士别三日，还得刮目相看呢，在你们不在的日子里，我立得功可比张小杰多！”
就在二人说话的时候，“轰！”从西城内传出一声炮响，无数川军儿郎漫山遍野地举着红旗而出，当中挺着一杆大纛，上书四个大字——汉中都督。旗脚下有一员大将头戴红缨盔，身挂红披风，腰缠锁子甲，白面长须，剑眉星目，此人正是汉中都督上官飞飞。在其身边挑着两面大旗，左旗上书——护汉中中郎将，旗脚下立着一员大将，头戴丹凤朝阳冠，身穿龙鳞甲，披挂大红袍，眉分八彩，目如炯星，此人正是从益州发兵援助汉中的益州兵曹黄权。而右边的那面大旗上书——破阵中郎将，旗脚下立着一员大将，银盔银甲素罗袍，唇若涂脂，面如冠玉，胯下战马雪白如玉，威风凛凛，此人正是张小杰。待陈麒麟向三人一挥手，上官飞飞直接下令压住了全军的阵脚，随后三人直接策马前来。
离着老远就听三人大呼：“大哥！”“主公！”周法皇大喜当即就要与众人回汉中一叙。在陈麒麟讲述刚才大哥放过陈家父子的事儿后，上官飞飞疑惑道：“为什么不当场击杀他们拿回上庸。”应该大哥不想让荆州崩盘！”此话一出，周法皇立时向张小杰投去赞许的目光：“可以啊，小杰！现在你已经可以独当一面了！”随后又看向上官飞飞等人道：“眼下荆楚吴在天上位主要是靠着陈元龙、黄祖的拥戴，蔡、邢两家会这么心甘情愿的失败吗？一但上庸之战荆楚失利，蔡、邢两家定会联合荆楚的其他士族卷土重来，甚至弄不好两边直接掀桌子去投降千古无觅，而如果荆州落到了唐军的手里，江东跟巴蜀就直接被战略锁死了，所以眼下区区一个‘名义上归属我们，实则被申家兄弟实控着’的上庸，对我们毫无半分好处，不如就做个顺水人情送给荆楚，还能在陈老爷子那儿混个脸熟。”就在此时，从成都发来战报南中情况危矣，请大哥率领大军速归，众人见状直接启程回成都。
此刻成都上下却洋溢着喜悦的气氛，家家户户出门箪食壶浆开迎接他们“老”州牧的回归。尽管邓龙吟为周法皇治蜀五年如此深得人心而感到叹为观止，不过此刻他依旧穿好了自己的甲胄提上剑一步一步地挪到了城门口。林明月、张永年一见大惊紧忙上前搀着这位“活招牌”可那邓龙吟却执意甩开众人的手拄着剑默默地注视前方。不久周法皇的车驾到了，众人刚想上去相迎，不料，邓龙吟直接抽出腰间的宝剑，拖着苍老的身躯，向周法皇冲去，陈麒麟、张小杰对视一眼刚想上去拦下他，林明月却抢先一步上前直接夺过邓龙吟手中的长剑，并甩给他一封圣旨。此刻邓龙吟仿佛失去了理智一般，不断唾骂着周法皇是“国贼”“助纣为虐”诸如此类的话，将林明月手中的圣旨打落在地。周法皇直接下车将圣旨捡起来给他展开，在看到圣旨上面的字迹后，上一刻还恼羞成怒的邓龙吟直接噤住了声，热泪盈眶，是先帝的字迹啊。没，没，没想到先帝竟然将江山社稷与铲除国贼的任务尽数交给周法皇了！这周法皇藏的可真深啊！汉室江山复兴有望！想到此处，邓龙吟年老的身躯一下子没顶住昏了过去。
……
此刻益州的文武要员汇聚一堂，大家虽然万分欣喜，不过却也顾不得把酒言欢。周法皇、许凌天家都顾不上回了，直接来到了浩然殿琢磨怎么收拾南中。眼下越嶲、益州郡、永昌郡、朱提尽数沦陷。
而说到这南中，就不得不要分析下那边的地理人文条件了，首先他位于云贵高原之上，地形以山地为主，不产粮，在南中大开发以前这里还不算农业社会，而是以狩猎为主。对于巴蜀政权来说，南中的战略意义大于实际意义，因为云贵高原对四川盆地是以居高临下的态势俯瞰。拿荆州来说，表面上荆州与巴蜀之间的通道只有一个三峡，实则荆州完全可以顺着沅江进入潕水，通过且兰、夜郎逐步渗透到南中，假如南中被荆州占领，巴蜀就危险了。
所以南中不容有失。从巴蜀往南中走通常有水、陆两条路。陆路名叫五尺道，在始皇帝统一六国时便已建好，在当时秦国车同轨之后，也统一了驰道的标准，宽度定为五十尺，然而在巴蜀通往南中的路上有群山阻隔，地形艰险，当时的工匠们克服万难才沿着横江与牛栏江的河谷铺设了一条五尺宽的青石小路。而另一条水路则是从金沙江转普渡河入滇池。水路有利于南中政权从昆明往北顺流而下，对于从巴蜀逆流而上的人来说就比较难了。
而这两条路虽然是最常规，最常走的两条行军路线，可以很快地逼近南中政治中心昆明。不过，五尺道要翻越乌蒙山，金沙江的水流又太过于湍急，所以周法皇并没有采用。在思索片刻后兵分三路：其亲领二十万大军，目标越嶲郡；中路二十万大军由许凌天指挥，从平夷县出发，目标益州郡；日前出发的二十万大军继续由李严、明星河指挥，目标牂牁郡，解救被围在且兰的南部督李尊波。除了上官飞飞、街星河镇守汉中的十万大军外，巴蜀精锐尽出，借此机会大家都想来检阅一下自己指挥大兵团作战的能力。
