却说当巴蜀做好援助山东的决定后，周法皇即刻派张小杰领他的龙骑营护送管毅回临淄，这一路上龙骑营是敲锣打鼓，号带飘飘，三十万大军齐唱军歌浩浩荡荡地行军。管毅可以说是无时无刻不收到心灵上的冲击，此刻他是真明白了为什么巴蜀能笑到最后，什么是王者之师，一路上甭管什么天气，龙骑营是坚决不入民宅，不劫掠，军形板板正正地。待行至青州地界张小杰把龙骑营在泰山、沂蒙山一摆，吴楚两军直接退避三舍。
可远在临淄城内的山东管理层可就忍不住开始作妖了，但见马大油直接拍案而起：“什么叫军演？为什么是军演？难道我们之前结的生死盟、暗盟不算数了吗！”管毅闻言上前安抚道：“师父，莫要动气。此刻巴蜀内部也一大堆事儿没解决呢他们也分身乏术啊。”马大油道：“哼！你啊，就是太单纯了，早在二十年前我见周法皇第一面就知道此人志向不小，他就是想等我们跟吴楚联军互相消耗自己的实力他好坐收渔人之利。”管元让闻言起身道：“马老，依在下的愚见，这周法皇还真不是想坐收渔人之利，他所图谋的棋远远比我等想的庞大。”“哦？”“这周法皇之所以现在不下令进攻应该是等荆楚、江东开始吸收我们的土地时，新老士族发生冲突，内部因为利益分配不均心生嫌隙好从内部和平演变他们。我曾听别人说过周法皇才是那赤壁之战背后的真正操盘手。能在各个势力中游刃有余此人确实城府极深。”此话一出，在场的众人不禁倒吸一口凉气。这时只见马大油眼神一寒，露出了狰狞的面容：“他想游刃有余？不可能的，咱们得帮他磨磨刀啊。”管毅眉头一紧：“马老，您这是要？”马大油不语挥笔写下了一封信而后派遣卧底送往吴楚联军指挥部。
而此刻的吴楚联军正在兖州琢磨下一步如何争取巴蜀对他们灭晋的支持，这时门外有人来报：“说是截获山东与巴蜀来往的密信一封。”众人大喜接信一看，吴在天勃然变色，长歌采薇忙问：“发生什么事了！”“巴蜀要从武关出兵偷袭我南阳！”此言一出，刘不败虎目圆睁：“这巴蜀竟然言而无信！不说好了军演、阅兵的吗！”陈针亦怒斥道：“《兵法》有云：‘兵者，诡道也。’那周法皇莫不是以为我江东与荆楚无人会用兵吗！”在座的众人纷纷义愤填膺，不过，此刻陆子威却沉默不语，吴在天看向他问道：“大都督这件事你怎么看？”陆子威闻言答道：“我觉得这封情报来的有些诡异啊，首先周法皇眼下只是让我们停止进攻山东，并没有对我们宣战。另外如果巴蜀要来进攻我们，完全可以一面东出崤函攻打豫州将我们拦腰斩断，一面从三峡顺流而下攻打南郡。没必要走武关啊。”言未尽，楚相陈元龙的大公子陈文鹏道：“所以这就是他整的逆向思维，有的时候知道的越多往往会把问题想的越复杂！说一千道一万，都要防一手，不能让他们先下手为强！”而后陈文鹏向吴在天请缨：“主公，让我回荆州负责阻击周法皇吧！”吴在天听后望向陆子威，陆子威道：“少将军回去的时候注意敌不犯我，我不犯敌，巴蜀不进攻我们，我们就不能进攻他们，切莫给巴蜀介入江汉内战的借口！”陈文鹏闻言道：“末将遵命！”说罢便出营领军直奔南阳。
却说此刻周法皇已领军十万前往武关阅兵，说是阅兵其实就是象征性地走一圈以安国中主战派的心。其实他不现在不想发起统一战争的原因没有大家想的那么复杂，他就是想让老百姓多过几年太平日子，可统一战争迟早都会到来，究竟是长痛好还是短痛好，成为了他最近一直在思考的问题。
与此同时，长安城内传来了一则好消息。“大司马加骠骑将军陈麒麟远征西域凯旋归来！”丞相林明月领朝中文武出城相迎，陈麒麟下马一看：“为何独不见大哥与小杰？还有世子殿下，凌天，韩信怎么也都不在？是国中出了什么大事？”林明月闻言将江汉剧变的事儿一讲，陈麒麟虎目圆睁，重瞳倒数：“三哥，在大哥身边都有谁在护驾！”林明月道：“大哥这回说了只是去阅兵，只有禁军统领北辰风在。”“那白马义从有没有随军出征？”“没有。”陈麒麟一听勃然大怒：“胡闹！那武关位于崇山峻岭之中地形狭窄，一夫当关，万夫莫开。若是江汉有歹人要对大哥图谋不轨，该如何是好！”说罢，直接吹起号角率领随他远征西域的八百骑兵向武关飞驰而去。
却说周法皇在武关阅完兵休整两天后见武关外山清水秀，郁郁葱葱的便玩心大起竟快马出了城驰骋畋猎。禁军统领北辰风率领三千骑兵紧随其后。忽然从山坡上冲下一只麋鹿，毛发亮丽，鹿角铮铮，颇为好看，周法皇当即策马追去，这一追便忘记了时间，不知不觉，红日西沉，明月高悬。此刻已经来到了丹水的下游。北辰风上前劝谏道：“主公，不能再追了，再追就进入到南阳的地界了。”哪知周法皇环顾四周放声大笑：“此刻有山，有水，有风，有月，有麋鹿。孤侣清风而友明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之不尽，用之不竭，好不快哉！而反观江汉三盟在中原为了俗世红尘纷争不止哪里有空管孤这闲云野鹤，哈哈哈哈。”说罢便继续策马奔腾。
就在这时荆州的探子看到了周法皇策马沿着丹水而下的景象，火速报于江陵大都督陈文鹏。陈文鹏闻言冷冷笑道：“那周法皇果然率领大军是来进攻的！来人，来人，准备迎敌！”说罢便从怀中掏出一支信号弹，向空中一放，“嗖”得一声直冲天际，周法皇听声而后往天空一看当即勒马：“不好，这是信号弹，前方莫不是有荆楚的伏兵不成，北辰风，后队改前队，火速撤退！”北辰风闻言当即下令全军撤退。不过，这时已经晚了，但见在两山之上成千上万的楚军遍举着火把摇旗呐喊，周法皇一看顿时冷汗直流，心中暗想道：“孤戎马一生百战百胜，难不成今日会葬身于此？”随后便下令大军全速撤退，哪知陈文鹏直接令大军一拥而下，就像洪水般吞没了巴蜀这三千禁军，北辰风同样从怀中掏出一颗信号弹放到空中，并大呼：“列阵！保护主公！”川军儿郎奋勇当先，没有一个临阵脱逃的，保着周法皇就往回杀，陈文鹏急得高呼：“上！上！上！三万人打三千人怕什么！活捉周法皇者赏万金！”此话一出，楚军将士像疯了一般向周法皇等人冲入，北辰风一手持盾，一手持刀，拼着命杀出了一条血路，可是常言道重赏之下必有勇夫，楚军一窝蜂接一窝蜂地往下冲，“噗！”几杆长枪直接捅进了北辰风的胸膛，一代名将直接饮恨西去。
望着为他前赴后继拼死一战的将士，周法皇此刻向山坡上一看，陈文鹏那丑陋又狰狞的面容直接映入了他的眼帘。周法皇大怒举起马鞭骂道：“陈文鹏，本王此次前来阅兵无意进犯，你竟敢冒天下之大不韪主动向本王发起进攻，是在代表荆楚对我巴蜀宣战吗！”陈文鹏闻言大呼道：“呸！阅泥马兵啊，你这点小伎俩能骗得了别人，可骗不了我！你想借着阅兵的名义，偷我南阳！”周法皇怒骂道：“陈老爷子英雄了一辈子怎么生了你这个蠢才！”陈文鹏笑道：“哈哈哈哈哈哈哈！周法皇你现在上天无路，入地无门，本将军现在允许你口嗨几句，等一会儿你落我手里可就遭老罪喽！”周法皇闻言心中顿时万念俱灰，抱着必死的决心，他抽出湛渊双股剑准备殊死一战！
可就在此时，一声暴喝从暗夜中炸响：“谁敢伤我大哥！”紧接着就见一道紫金色雷霆直接呼啸而来。周法皇见状大喜：“本王那个擎天保驾的麒麟儿来了！众将听令随孤一起杀出去！”说罢就同余下的十几名将士奋勇杀向楚军，再看陈麒麟手挥着八楞紫金锤马踏联营，左突右冲，左锤一摆砸死一群人，右锤一甩又砸死一群人，一来二去，楚军死伤者无数，在将周法皇救出来后，陈麒麟挥锤指着陈文鹏骂道：“狗东西，几年前在西城，本将军放你一马，你不长记性是吧！今天我看看谁能留你狗命！”说罢直接一踹蹬催马向上坡冲去，陈文鹏被吓的双腿发软，魂飞魄散，连滚带爬就往回跑，一边跑一边喊：“放箭！放箭！快放箭！”陈麒麟冷哼一声，额头迸发出耀眼的光芒，云起八楞紫金锤，上护其身，下护其马，越战越勇，就像一个魔神般不断吞噬着楚军的性命。忽然从山上吹下了一阵风，迷住了陈麒麟与飒露紫的双眼，猛听“轰”得一声，一根绊马索直接将飒露紫绊倒。陈文鹏一看，喜不自胜，当即下令放箭，立时万箭齐发，箭如雨下。可怜陈麒麟此刻连人带马陷在坑中，上天无路，入地无门，纵有千种手段，此刻也回天乏术。
陈麒麟不可置信地摸着胸前那一个个斗大的箭头，一股酸楚感在咽喉里泛出：“大，大，大哥……再见了。”而后用尽最后的力气深情地向西北投向最后一瞥便永远地合上了双眼。后人有诗赞曰：铁马冰河凉州月，三千里路祁连雪。江湖未靖身先死，长使英雄泪满襟。
此刻在阴山脚下，十八根通天神火柱在疯狂地颤抖，龙泉十八骑们似是有所感应，纷纷走出他们的帐篷，拿出独属于这支部队专属的号角，吹起了他们在过往岁月中吹了无数次的冲阵曲。此刻，安西四镇十万家俱服缟素，雪飘祁连且为忠魂舞。
……
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