在程正葵的描述中，清军这次来势汹汹，很快便从天津杀到了青县、兴济，现在留在沧州守城的王桢、刘孔和。
刘孔和是陕西副使刘一相之孙，被称为“金筷相国”的大学士刘鸿训之子。年初，流寇至长山县，刘孔和倾尽家资起兵长白山，集众三千人，斩杀县令霍某。
然后，刘又与义军首领王桢汇合，一起北上勤王。
可惜他们刚赶到沧州，就听到京城沦陷的消息，不得不滞留该城。程正葵与刘家是世交，三人相遇后，便相邀举事复明。
如今王、刘二将控制沧州城防，手里有马步军六百余人。
他们深知若德州、临清失陷，太子便没法乘船前往南京，于是委托程正葵赶往饶阳寻找太子，义军则留在沧州阻击清军，希望能拖延一些时日。
程正葵沿路寻来，才正好与近卫营相遇。
朱慈烺听完这番波折，不禁感慨良多，叹道：“山东出义士，古人诚不我欺。愿北上勤王者，唯王、孔二人而已。刘孔和不愧为金筷相国之后，当浮一大白。”
程正葵道：“殿下谬赞，国难当头，他们岂有不勤救主之理。殿下，孔贼号称三万大军，沧州撑不了多久，请殿下立即启程。”
“嗯，本宫已派使者前往德州，问问谢陞、卢世到底是什么说法。若他们不肯听本宫号令，去了也是白搭。”
程正葵不解道：“谢阁老与卢御史皆朝廷重臣，又有济王在城内，他们怎敢不遵殿下号令？”
方以智叹着接过话茬：“程兄还不知道吗？福王在南京妄自称帝，谢阁老与卢御史效忠哪边，还未可知。”
正如曹思诚所言“天子，兵强马壮者为之”，福王有江北四镇为武力后盾，各地守将臣子又不知道太子脱险，多半会效忠于他。
而德州是水陆交通要地，又在沧州的南边，或者已经遇到北上的南京使者。谢陞、卢世打算效忠福王还是太子，还是未知数。
程正葵愣在当场，一时间，也不知道该说什么好。国难当头，居然整出两帝相争的幺蛾子，往后事情真是不好办了。
就算德州拥护太子，越往南走，太子的阻力便越大。到时清军在后面追，前面要求太子表态，那真成了猪八戒照镜子，两头不是人。
除非，太子愿意效忠新帝，否则必有忤逆之士层层阻挠，让朱慈烺到不了南京。
“那……殿下打算怎么办？”
朱慈烺道：“若德州效忠本宫，咱们就在德州打。要不然，咱们就在沧州打。总归要先宰了孔希贵，否则这条狗一直在后面追，永远不得安生。”
程正葵听得目瞪口呆，以四百多人迎击三万清军，这是疯了吧。
朱慈烺则哈哈大笑，安慰道：“别人不知道孔希贵，本宫还不知道么。在湖南时，就被张献忠追着打，算不上将才。就他那两下子，能将三万兵马？”
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从京城南下，有两条特别重要的官道。
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