普莱斯的心跳如擂鼓般狂跳着，他急需一个完美的借口来为自己开脱。他环顾四周，发现安德森正饶有兴致地听着他的辩解，眼中闪烁着莫名的光芒。
“我是收到了迈克尔的求救后才前往的酒吧现场，而我和我的小队刚刚到达后就遭遇了神秘枪手的狙击，酒吧里面也有毒贩正在火并。可我在现场也并没有找到迈克尔的影子，反而是费城特警迅速到达了我所在的街区，将我的小队封锁在那里。为了脱身，我才开始对警方和民众开火。”
普莱斯的声音越来越急促，“安德森议员，迈克尔的行为确实是太过可疑了。我刚刚受您的指派负责他的安保工作，他便立刻深陷到了黑帮火并当中，而且那个神秘枪手和警方就像是提前知道我将会达到那里一样，他们的反应速度快得不符合常理。最为关键的一点是那两名负责贴身保护迈克尔的手下都死在了那个酒吧里，而迈克尔则安然无恙，我有理由相信这就是迈克尔给我设下的圈套！”
普莱斯的一番话，让安德森的眉头微微皱起。他端起酒杯，轻轻晃动着杯中的液体，若有所思。普莱斯的话看似有理有据，但安德森却嗅到了一丝阴谋的味道。
普莱斯的话语急促而焦虑，试图用理性和逻辑为自己的行为辩护。安德森站在窗前，微微眯着眼睛，似乎在思索着什么。他没有立刻回应，房间里弥漫着紧张的气氛。普莱斯不敢轻举妄动，他知道自己此刻就如同站在刀刃之上，一个错误的言辞可能就会让自己坠入万劫不复的深渊。
良久，安德森终于转过身来，脸上挂着一抹冷笑。“你说的很有道理，”他缓缓开口，语气中却透出一丝讥讽，“但问题是，这个说辞能不能让其他人相信呢？”
普莱斯一时语塞，他明白安德森的言外之意。在这种复杂的政治斗争中，事实往往并不重要，重要的是如何控制信息和舆论。安德森显然不满意于仅仅是解决问题，他更希望能够利用这一事件为自己谋取更大的利益。
“我知道你一直是个聪明人，普莱斯，”安德森继续说道，眼中闪烁着危险的光芒，“但聪明人往往也会犯错误，特别是在面对不可抗力的时候。你知道，我现在很难相信你，毕竟昨晚的事情太过蹊跷。”
普莱斯强忍住心中的不安，试图让自己显得更为坚定和无辜。“议员，我绝对没有任何背叛您的意图。迈克尔的行为和我没有任何关系，我只是受命行事。如果您怀疑我，我愿意接受任何调查。”
安德森愤怒地将杯子中的酒泼到了普莱斯的脸上，恶狠狠地说道：“别再找借口为你自己的愚蠢推脱了。你口口声声说是迈克尔陷害了你，那我想问问你，他这么做的理由是什么？我调查过迈克尔的背景，他就是一名普通的篮球运动员，和任何党派和财团都没有过交集，除了与罗伯特之间的过节。但和罗伯特之间的过节正是他能为我所用的原因。”
普莱斯擦了擦脸上的酒水，试图辩解：“安德森先生，我……”
安德森打断了他的话，继续说道：“你的手下为什么死在了酒吧里？我来告诉你原因。你的那个名叫凯尔的手下，除了为你工作外还有一些副业，比如说从费城警方的仓库里拿出被缴获的杜品并卖给毒贩。我把费城警局的仓库和信息中心授权给你使用，是让你的手下用来贩独的吗？混蛋！”
普莱斯的脸色变得苍白，他知道自己已经无路可逃。他低下头，沉默不语。
普莱斯猛然一怔，酒水顺着他的脸庞滑落，他感到一种冰冷的羞辱感。安德森的愤怒和指责无疑是一记重锤，直击他的自尊和立场。他紧握双拳，努力压抑住内心的愤怒和恐慌。此时此刻，他知道自己必须保持冷静，否则很可能会被彻底抛弃。
“议员先生，”普莱斯尽量用平静的语调开口，尽管他的心脏在胸腔内狂跳，“我对凯尔的那些行为毫不知情。如果他真的干了那些勾当，那他不仅背叛了我，也背叛了您的信任。我不会为他辩解，若有必要，我会亲自处理手下所有参与过杜品交易的成员。”
安德森的眼神冷酷，他的愤怒并没有因为普莱斯的解释而有所减弱。“你对你手下的行为一无所知，这本身就是一种失职，”他咬牙切齿地说道，“在我看来，这不仅是你个人的失误，更是对我安排的任务的严重失责。”
安德森扬起手掌，狠狠地扇了普莱斯一个耳光，怒不可遏地说道：“这些都是小事儿，让我最气愤的一点是你为什么没有把在场的人全部灭口？今天一早就有几名愚蠢的费城市民跑到费城警局报案，说他们认出了昨晚参与枪战的武装分子就是供职于我的安保团队的人员，他们曾经在我的选举活动中看到他们的样貌。你不是号称是这个世界上最危险的雇佣兵，手上有几千条人命的屠杀之王吗？为什么会犯这样的低级失误？如果让媒体和民众至上党的人知道我和昨晚的枪战有关，他们就会以此逼迫我退出选举，你懂吗？混蛋！”
普莱斯捂着被打红的脸，眼中闪过一丝愤怒和屈辱，但他知道自己现在没有任何反抗的余地。他低声说道：“安德森先生，我……”
安德森打断了他的话，继续怒吼道：“既然你昨晚已经杀了一百多个费城市民，为什么就不能认真检查一下里面是不是还有活口？你的疏忽导致我还得付给中东的那群恐怖组织足足两亿美元，让他们向外界宣告昨晚的枪战是他们对费城发动的恐怖袭击。我还得让我在费城警察局里的眼线把那几个来报案的幸存者灭口！你知道这会让我付出多少金钱和精力吗？”
普莱斯的脸色变得更加苍白，他知道自己已经无路可逃。他低下头，沉默不语。
普莱斯的脸颊迅速红肿，他的耳朵因剧烈的耳光声而嗡嗡作响。安德森的怒火像是烈焰，烧灼着他内心的每一寸。普莱斯本以为自己已经做好了充分的心理准备来面对这位国会议员的愤怒，但他仍然低估了这位政客的残酷和无情。
他低下头，试图掩饰内心的羞辱和愤怒，深吸了一口气后，他缓缓开口：“议员先生，我承认我的手下在行动中确实有些疏漏，但那是因为现场情况复杂，局面一度失控。我在第一时间就下令清理现场，只是没想到还有幸存者。对于我和我的团队造成的任何麻烦，我愿意承担全部责任。”
安德森冷笑一声，眼神中充满了鄙夷和不屑。他跨步走向窗边，俯瞰着城市的灯火，仿佛在审视着自己的领地。他沉默片刻，仿佛在思索该如何处理面前这个失职的雇佣兵头子。
“责任？”安德森冷冷地说道，“你的责任，就是确保我的竞选活动不受任何威胁，而现在，我的名字和昨晚的枪战联系在了一起。如果这件事被揭露出来，我的竞选将会一败涂地。你觉得我会允许这种事情发生吗？”
普莱斯感到一阵寒意，仿佛整个人被冻在了原地。他知道，安德森并不是在询问，而是在威胁。他强忍着内心的恐惧，冷静地回答：“议员先生，我会立刻采取行动，确保所有目击者和证据都消失无踪。任何可能泄露真相的人都会被清除。请相信，我绝不会让您陷入危险。”
安德森转过身来，冷冷地注视着普莱斯。他的眼中闪过一丝阴冷的光芒，仿佛是一条毒蛇在盯着猎物。“很好，”他说道，“这次行动，你必须做得干净利落。否则，我会亲手把你送到监狱里，让你为你的失职付出代价。”
普莱斯感到一股无形的压力，仿佛整个房间的空气都变得沉重起来。他知道，自己必须迅速行动，确保一切都按计划进行。他低声说道：“我会尽快处理一切，确保不会留下任何痕迹。”
安德森的脸色阴沉，眼中闪烁着愤怒的火焰。他突然拔出手枪，毫不犹豫地对准普莱斯的右耳扣动了扳机。枪声在狭小的房间内回荡，普莱斯的右耳被子弹击中，鲜雪瞬间喷涌而出。他痛苦地捂住耳朵，身体剧烈地颤抖着。
子弹划过空气，带起尖锐的啸声，狠狠地镶嵌在了普莱斯的右耳旁。剧烈的疼痛让他的眼前一黑，世界仿佛在这一刻天旋地转。鲜雪顺着他的脸颊流淌，染红了衣襟。
安德森冷眼看着跪在地上的普莱斯，声音如冰，“这是你应得的，普莱斯。作为一个失败者，你连听清楚我的命令的资格都没有。”
普莱斯捂着受伤的耳朵，强忍着疼痛，抬起头，眼中闪烁着怨恨的光芒。他恨安德森，恨他对自己如此残忍，恨他将自己逼到了绝境。但他更害怕安德森，害怕失去他所提供的一切保护。
“安德森先生，我……我一定会完成您交代的任务。”普莱斯的声音颤抖着，带着一丝乞求的意味。
安德森满意的点了点头，“很好，我就喜欢你这种识时务的人。记住，你的任务就是保护好我，直到选举结束。在这期间，你最好给我安分守己，否则，下一次我开枪可就不会打偏了。”
安德森收起枪，仿佛刚刚只是做了一件微不足道的小事。他走到普莱斯身边，低声说道：“这是给你的一个教训，下次别再犯同样的错误。我不喜欢重复自己的话，更不喜欢清理不必要的麻烦。”他拍了拍普莱斯的肩膀，仿佛在安慰他，又仿佛在警告他。然后，他从口袋里拿出一张手帕递给普莱斯，“擦干净，别让人看见。”
