万历四十六年（1618年）四月，抚顺之战过后杨镐才得到再度任用，以兵部右侍郎担任辽东经略。
尽管杨镐到任后，就申明纪律，征集四方部队，打算大举作战。
但是七月份，努尔哈赤进击鸦鹘关，打下清河城，连他所信重的副将邹储贤都战死。
这对他的威望无疑又是一次重大打击。
所以在萨尔浒之战中，杨镐威望不足是其硬伤，定下分兵之计，也是因为无法调和将领之间矛盾的无奈之举。
实际上他在辽东唯一能倚重的，就只有跟他有多年交情的辽东总兵李如柏。
然而李如柏虽为辽东总兵，也同样因为久不经军阵，无法压住它三路总兵。
尤其是山海关总兵杜松，对李如柏那是一点也看不上眼的。
因为当年李成梁第二次致仕的时候，就是是他接任了辽东总兵的位置。
不过他在辽东上任后，确实干的很糟糕。
万历三十六年夏天，杜松代替李成梁镇守辽东。
此时兀良哈的一个首领赖晕歹，先是潜入蓟镇河流口，大肆抢掠后离去。
然后又勾结土默特俺答汗之长子辛爱黄台吉谋划进犯喜峰口。
杜松接受总督王象乾的指示，打算暗中袭击黄台吉的王帐，以牵制蓟镇的敌寇。
于是从宁远中左所连夜奔驰到关外一个叫哈流兔的地方，突袭并斩杀朵颜拱兔部一百四十多人。
其后就以大捷上报，称连山驿之捷，请求朝廷重赏。
拱兔部是已经归附大明朝廷的朵颜部之一，跟赖晕歹不是一路人。
无罪而被杜松讨伐让他们感到无比愤怒
而此时赖晕歹便趁机挑拨，将他们彻底激怒。
拱兔部被出兵五千骑兵攻陷大胜堡，抓住守将耿尚仁并将其肢解。
又深入小凌河，肆意焚烧抢掠。
游击于守志在山口与他们相遇，大败，死亡一千多人，自己也身受重伤。
而杜松就驻扎在大凌河，却不敢救援。
此时，辽东地区有许多人都在指责杜松无用，谎慌劳功。
朝廷也有议论，认为杜松此前仅仅抵达锦州边十里，未曾出塞。
所杀的是保卫边塞的部落，而且还都是捆绑杀害的，不是在战场上斩杀。
杜松受不了这些流言蜚语，率领军队出塞，准备捣毁敌人巢穴以洗刷先前的耻辱。
但他所获得的战果只有五个人头，带出去的士兵和马匹还大多都陷落在了大凌河。
朝廷追究他狂妄自大的责任，将他下狱审问，他就装作要自杀，烧毁所有的铠甲、头盔、兵器和仪仗。
在狱中也不思悔过，声言将出家为僧，不再从军，任凭辽东局势动荡不管他的事情。
最后兵部将此事上报后，万历皇帝就勒令他回乡。
可以说杜松在来辽东之前还算小有战绩，但是他来辽东之后的表现，根本就是一个无能的莽夫形象。
只是不管别人怎么看他，杜松对自己一直有一股迷之自信。
杨镐定下分兵威慑赫图阿拉城的时候，原本出抚顺关的主力军应该是由辽东总兵李如柏所统领的。
但是杜松直接在会上就发了飙，认为一个二十年没上过战场的废将没有资格率领主力军。
李如柏无法自辩，他这二十年来，的确就只有之前在镇远关外打的那一仗。
这一仗虽然功劳很大，但是因为一些原因没有通报军功，所以除了朝中大佬和皇帝之外，根本没人知道这事。
