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皇太极为什么会出现在鸦鹘关，还得从努尔哈赤趁着杜松分兵之际，亲自率主力部队对萨尔浒大营发起了攻击时说起。
三月一日，努尔哈赤率军军赶到萨尔浒时，已经到了申时，此时天色已经撒黑。
但是他毅然命左翼四旗兵率先对萨尔浒的发起了攻击。
总兵王宣、赵梦璘统率萨尔浒大营留守士兵奋力抵挡金兵的猛烈攻击。
由于重武器都还没有运到，大营内就只有几门轻便的虎蹲炮和鸟统等普通火器迎敌。
金兵在优势兵力不断的袭扰下，大军离萨尔浒大营越来越近。
终于金兵使出了杀手锏，一万两千个金甲骑兵猛然出击，直冲明军大营。
“呯呯呯呯呯呯……”
一轮射击过后，萨尔浒大营的明军士兵惊恐的发现，这些金甲骑后竟然只倒下了数人。
这一下就让大多数明军惊慌起来。
这是什么情况？
他们不知道这是皇太极从漷县定制的夹铁棉甲，买回来后被染成了金色。
成为了努尔哈赤亲自统领的正黄旗专用装备。
就在明军惊魂未定的时候，努尔哈赤的正黄旗金甲军已经攻破了萨尔浒大营人营门。
此时金军先前诱敌的四旗有两万五千人，再加上努尔哈赤这一旗亲卫军，总兵力达到了三万五千骑。
在正黄旗的金甲骑士的带领下，其他各旗勇士也都一同攻进了大营，以绝对优势的兵力疯狂进攻。
明军近身的战斗力本就不如金后，现在没有了防御工事如何还能抵挡？
不到一柱香的时间，经略标下右翼营管游击事都司刘遇节率先带着残兵逃跑。
然后明军各营就开始全面溃败。
大家争相逃命，结果全部溃灭，王宣、赵梦麟战死。
其余逃走的明军到达力阿哈时也被金军追上，亦被全部被杀死。
此时正在攻打吉林崖杜松军看见萨尔浒大营被攻破后，早已军心动摇。
将萨尔浒溃逃明军清理之后的金军开始往吉林崖的方向汇聚。
等攻打萨尔浒的兵力从背后完成合围的部署后，吉林崖上的金军亦蜂拥而下，一共合力攻打杜松军。
尽管杜松亲率官兵奋战，但是后金军已经尽占河畔、莽林、山麓与谷地，以数倍的兵力将杜松部明军包围。
战持续到深夜，此时杜松又下了一个极端错误的决定。
他让明军点燃火炬，从明击暗。
结果反而让金军能够从暗击明，使明军死伤惨重。
最终杜松被后金贝勒赖幕布射杀。
参将柴国栋、游击王浩、张大纪 、游击杨钦、汪海龙、和管抚顺游击事备御杨汝达也战死。
明西路大军全军覆没。
监军张铨被俘，誓死不降，被处死。
