”留里克一样阴沉着脸：“他在哪里？”
“还在宅邸，很抱歉，向大王说明这件事。”
“这是命运，他已经预知了自己的死亡。走吧，我要先去探望这位老朋友。”
天气本就非常糟糕，耳畔是海浪冲刷岛屿的轰鸣，还有北风呼啸。抵港的留里克心情刚刚好一些，现在又如石头压住了胸口，强烈的压抑感简直窒息。
留里克早已将古尔德这个老头子看做自己的亲密战友，那个男人不是战争酋长，肥头大耳似海象的家伙怎么看都没战斗力，偏偏是这种人，实力之强难以估计。
现在他死了。
留里克带着一家人进入化作灵堂的老头子的卧室，只见古尔德平静地躺着，他面无血色浑身发白。
“他是睡着了吗？”奥斯本不懂，伸着小手甚至想摸摸死去的古尔德。
很忌讳死亡的王后兰娜急忙把儿子抱走，还捂住其眼睛不想让他看。
留里克摇摇头，任何的话之前就已经说过，古尔德已经交代完了后世，就是想不到自己去北方视差一番，老头子就离世了。古尔德终究没有撑过这个冬季。
“你们都先出去吧。男人留在这里”他对王后。
“好吧。”斯维特兰娜急忙拉着两个孩子暂且回避。
“好了，屋里就剩咱们几人。”留里克看看红狐、蓝狐，“事情很突然却也是必然。你们的父亲死了，现在，他的后世由本王来操办。他，值得我这么做。”
“大王，这……这是我父亲的哀荣。”蓝狐听得精神澎湃，再看红狐更是千恩万谢。
“不必拘礼，这本就是你们父亲的请求。他会被葬在都城的公墓，正式葬礼也要在那里举行，大祭司会为他祝福。你们父亲的灵魂虽不能去英灵殿，但会在阿斯加德永享极乐。”
这话说得很漂亮，留里克也是希望古尔德这个老头子可以在另一个世界舒舒服服的。
毕竟，他觉得真有可能。
也恰是这时，蓝狐就当着国王的面，还有父亲的遗体，实诚地说明这一情况：“当我们兄弟归来时父亲还没有离去。他真的非常激动，要抚摸我们兄弟的脸。也许真是因为太激动而离去……”
“也是。他一直念叨着见不到你们，看来是遂了心愿。”留里克耸耸肩，顺带又问及更详细的事情。
蓝狐这番又说：“我带回来很多的葡萄酒，大王最懂我父亲平生所好。拿骚有着喝不尽的葡萄酒，我父亲喜不自胜。伏特加，蜂蜜和葡萄酒，他混在一起喝了很多。第二天，我们发现他的灵魂已经去了阿斯加德。”
听得，留里克顿时恍然大悟，他再看看古尔德肥胖的遗体，不仅再摇摇头：“我全都懂了。你呀，是在极度的快乐中自己选择了离开的方式。”
古尔德就是在人生的最后一天在极致的琼浆中喝了个酩酊大醉，在酒醉中平静离去……
但蓝狐的话透露出极为惊人的细节，什么叫做“拿骚有喝不尽的葡萄酒”？
此事还需仔细谈谈。
因恶劣海况影响，海上的风浪大不利于来自梅拉伦湖的船只进入大海。总督白狐本是计划带着今年最后一批瑞典物资抵达墓碑岛，恶劣天气迫使他稍稍延迟。
在海波平静之前留里克会逗留在墓碑岛，他也得以明白南方发生的大事情。
老古尔德的遗体会被装入木棺，再按照维京人的习惯，棺材里会放入死者生前五花八门的生活用品。
玻璃酒杯，玛瑙器具、琥珀器具，一批金币银币，漂亮的衣服等等。
唯独没有殉葬的奴隶。
如果老父亲没有要求，那么最后服侍他的女奴就会作为殉葬者。公平的说没有谁觉得这种事不妥，那些女奴在古尔德家吃喝不愁也最后没有生育子嗣，她们继续服侍自己的主人再合适不过。
古尔德有明确的遗嘱文件，没有任何的殉葬，所有奴隶在自己死后不但恢复自由人，也被承认为罗斯人。留里克为这份遗嘱证明有效，现在法理上宅邸中的奴隶佣人全都自由了。谁赐予他们自由？首先是主子古尔德，其次是承认此事合法的大王。
他们不愿意离开，有意送主人最后一程，也在等着国王的发落。
岛上古尔德家豪宅也在法理上变成了公共设施，在古尔德遗体运走前没人会动这里的陈设。
要和归来的两只狐狸谈论事宜，最好就是在自己位于岛上的行宫处，即便所谓的行宫依旧简陋。
南方到底发生了什么？
红狐蓝狐两兄弟接连汇报，留里克也不得不为自己战略布局引来的意外之喜而震惊……
他明白了，拿骚-来茵高地区居然是山葡萄产地，自然也成了葡萄酒产地。留里克最清楚普罗旺斯有最好的葡萄酒，忽略到来茵河中游地区也是葡萄酒产地。
他意识到那些法兰克贵族和高级教士面对现实的困局都非常务实，一旦罗斯人选择和平贸易，他们很愿意做。
他讶异与罗斯可以垄断弗兰德伯国的羊毛贸易，罗斯可以当运输者把羊毛运到科隆赚钱，也能带回羊毛自己消化掉。
他吃惊于失去实力的来茵高伯爵要叛逃，更在计划逃跑前卖掉整个来茵高，使得当地在法理上并入拿骚。可这对罗斯王国有多大现实意义？意义大得离谱，留里克万万没想到，黑狐那小子居然做了亨利拿骚的赘婿，这下可好，古尔德家的黑狐摇身一变改姓拿骚……
现实比留里克估计的离谱太多，吞并科布伦茨，偷袭特里尔，拿骚来茵高合并。一开始本是打算建设位于拿骚的罗斯商铺，现在规模变得很大。
以至于留里克不得不要考虑黑狐那个小子是否存在叛变的可能性。
国王的顾虑蓝狐早就有预判，便特别地向留里克请求：“南方局势非常复杂，因为路德维希和洛泰尔又打了一场大战，彼此损失很大却都在加紧征兵。路德维希实力不济，最后还是需要我们的支援。拿骚和科布伦茨飘扬的都是罗斯旗帜，大王应该继续向拿骚输送兵员。我又有种不好的预感，明年会有大仗。”
“大战役吗？”留里克也有这种预感，想不到自己的直觉是如此的准确。
或许也可以说，留里克对这场法兰克内战没有任何的幻想，敌对双方就是因为战场打了个昏天黑地才不得不和谈。路德维希非常顽固绝不大会向他大哥妥协，这就证明了战争只可能因路德维希被杀或被俘而突然结束。
蓝狐毕竟是在拿骚深耕近乎半年，对当地局势比任何人都清楚。
没有谁比蓝狐更了解法兰克！
“中王国的军队在以美因茨为进攻目标，路德维希那个家伙会坚守。我不觉得他真能受得住，到头来还是需要我们的军事援助。大王，这是我们扩展影响力的机会。”
“美因茨吗？”留里克捏紧拳头：“现在，明确的战略目标已经有了。增兵拿骚，一定！”
