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一支军队在雪花纷飞中集结。
战士皆穿着厚实皮衣，头顶狐狸皮、松鼠皮帽子，双脚以五花八门皮革布块包裹。他们显得身材很臃肿，由于雪地中站了一阵子，人人身上都落了一层薄薄积雪，帽子都成了白色。
灰黑色的色调与灰白色世界中成为特殊的迷彩，他们面色铁青一言不发，好似因寒冷忘记了笑容。
长茧的手握紧矛杆，亦或仅仅是一根削尖的松木枝。
他们奉命在占领了的伐木场集结，三千余人在此，扛着自制的一系列“攻城器材”，面对着骑马的首领瓦季姆等待总攻的命令。
这就是斯摩棱斯克军队，他们已经在连续多日的降雪中苟延残喘到现在。
何时雪停？！不知道。
从最初的雪子到现在已经是第七天，严重的暴风雪根本不存在，甚至到现在大地也基本无风。世界灰蒙蒙一片，细小冰晶从天而降为大地铺上一层并不厚的雪毯。
在西德维纳河流域凛冽的暴风雪总体是少见的，本地水汽一直很足，于是偶有一场北极寒流袭来，就会造成连续很长时间的降雪过程，住在房舍里的人们不得不点火取暖，否则极易面对糟糕的阴冷环境，那比单纯的寒冷更加难受。
斯摩棱斯克战士们被折磨得不轻，他们受够了在窝棚里如土拨鼠般苟活。
因挖坑不佳被莫名其妙冻死实在窝囊，还不如与罗斯匪徒彻底拼了。
战士们普遍对自己的大首领有所埋怨，军队居然在险地不断内耗！耗在麻烦事将搞一段话落，决战就是今天。
瓦季姆已经与他任命的下级军官们商议完毕，此次作战实为总攻，目的正是攻破罗斯堡垒杀尽敌人掠尽财富，最终全军在敌人的堡垒里舒服过冬。
他甚至为未来勾勒出一副美妙蓝图。
“战士们！”雪中，瓦季姆攥紧缰绳，策马检阅他的大军。
“我看到了一支由伟大之人组成的军队，，透过你们的眼睛我看到了滔天怒火。很荣幸由我！瓦季姆·佩列亚斯拉维奇带领你们走向胜利。今日，我们将摧毁罗斯匪徒的堡垒，一切夙愿都能在今日终结，匪徒必须付出血的代价。
注意！没有仁慈！
所有人，跟着你们的小首领（任命是军官），保护好自己，更要保护好你们的攻城武器。
今日我将与你们共同作战。现在！我们走吧。”
洋洋洒洒说了一番，瓦季姆特别强调自己的父名，所谓“佩列亚斯拉维奇”。若论其生父，名字的父名就得叫做“博鲁德涅维奇”，而这个被特别强调的父名来自其岳父。
他对名字并没有特别多的执念，有的是对权力的热衷。
他在强调自己的斯摩棱斯克老首领的直系后裔，虽然他就是噬主的赘婿。奈何老首领的其他儿子都“意外死亡”，连带老首领的死也莫名其妙，最终权力落在了这位来自尹尔门湖的“流亡王子”手中。
普通农夫不关注那些贵族的争权夺利，他们就关注自己的财富。
其他的首领面对罗斯匪徒的袭击屁都不敢放，倒是这个瓦季姆终于组织起军队发动了反攻。
宣讲终于提振了一番萎靡士气，瓦季姆再集结自己的骑兵，继续下令：“吹号，擂鼓。让敌人明白我们在进攻。”
固然蓬松积雪能吸收掉大量声响，瓦季姆故意令人弄出大动静，事到如今他已经无所谓掩藏，就是要堂堂正正发起攻击。
其实也是在向自己人表态。
在鼓声中前进，战士们不断发出呐喊，此乃制造浩大声势为自己壮胆，进一步提振士气，即便此举一定会令罗斯堡垒的守军察觉。
另一方面，维捷布斯克堡垒不曾懈怠。
连续的降雪时期全天气温都在冰点之下，守军担心的耶灵格遗体腐坏问题完全不是问题，英雄遗体被冻成冰凋，堡垒的木墙、房顶也覆盖一层雪，部分区域还裹上薄薄冰层。
所有的门都是堡垒防御薄弱所在，尤其是外城的东门。
西德维纳河是不容易冻结的，即便是人工挖掘的水沟因一直有流水，它仅在近岸处结了薄冰。尚未到全年最寒冷时期，大河已经开始了封冻过程，它冻结得可以走人还需时间进入儒略历的十一月末。
西德维纳河有长达三个月的封冻期，一般到了每年三月会有一场危险的流凌过程，当前大河静静流淌，河水也冰凉得足矣使得溺水者短时间内失温死亡。
守军人少物资充盈，艾文德年纪轻轻固然有些创新的作战方法，碍于就一百个兄弟任何想法都施展不出来。
大家以不变应万变，每天的工作就是轮岗放哨、随时准备进行保卫战。
披着熊皮的战士在东门的脚手架处保持戒备，内城的瞭望塔始终坐在一名眼神很好的哨兵。所有的脚手架积雪一直被动态清理，战士们也纷纷换上了木条镶钉子的雪地用鞋托，他们一直准备着，所有的十字弓、反曲弓、扭力弹弓皆调试到最佳状态，所有的箭失、标枪被分门别类，就等着敌人来送死了。
一切来得突然，一切也来得必然。
连续多日的安静难免弄得年轻守军们麻痹大意，小憩的艾文德与其他兄弟一道为低沉的鼓声、号声吵醒。
他勐然惊醒：“怎么回事？！谁在打鼓吗？”
宿舍中的战士们纷纷从通铺爬起来互相看看，不祥的感觉油然而生。
“该不会……终于干起来了吧？”有战士目光炯炯有神地看向自己的老大。
“也许吧。赶紧起床，先去看看究竟。”
艾文德一个鲤鱼打挺蹦下床，暂且连裹脚布都不穿，披上羊毛衣意欲先去一探究竟。
突然厚重大门被推开，一股凉气冲进宿舍。
一名年轻的战士气喘吁吁：“老大！敌人！斯摩棱斯克人来了。”
“进攻了？！”
顿时，艾文德觉得五雷轰顶。
“进攻了。到处都是敌人！”传话的兄弟气喘吁吁，右手直指东大门的方向：“他们还是要攻老地方。老大，我们怎么办？”
“怎么办？”艾文德使劲抽了自己两巴掌顿时清醒，他环顾兄弟们嘶吼：“舒服的时间到此为止。全体穿甲衣，和他们干。”
“吼哦！”一声维京战吼，整个温暖长屋房顶似要被掀翻。
他们全体都接受过军事训练，虽然都很年轻，身体素质、战斗意志方面可比进军的斯摩棱斯克人强多了。而战场因降雪导致的持续多日的安静，之前奋战的战士们得到充分休息，一度要力竭而死的艾文德自觉彻底恢复状态。
后者有什么？！真就是所谓斯摩棱斯克的荣耀？实则是由仇恨凝聚起来的庞然大物，在最大的复仇者瓦季姆的带领下发动其自诩的大决战。
如果，这位落魄王子意识到罗斯堡垒仅有一百名守军又能作何感想呢？
瓦季姆觉得堡垒里敌人很多，如此才解释之前的作战他们箭失犀利、发射效率也高。
他断不会承认、也不相信，就是区区一百人就令他损兵折将。
守军已经不是第一次坚守维捷布斯克堡垒，若是再战，就是此城建成以来的第三次保卫战。
裹脚布快速缠绕，双脚踩进皮靴。细麻布的衬里在睡觉时就不脱，现在套上羊毛衣后，再将板甲衣快速穿戴好。最后拿取各自的头盔，带上武器准备阻击。
