木轮吱吱扭扭，一支队伍拖家带口得向着香农前进。
离开图尔已经四天了，布鲁诺带着他的人仍在森林与河流交接带摸索前进。
秋风萧瑟，他们踏步枯黄草丛，左手边是静静流淌的埃维纳河，右手边就是灰褐色的森林。
阔叶林已经大规模落叶，唯有松柏依旧保持墨绿色彩。
今日阳光明媚就是气温并不适宜。他们期待着抵达香农后与雷格拉夫会合，新的的统治者会给大家一批给养，车马劳顿也将一扫而过。
注意到自己人有些疲惫，布鲁诺探着脑袋吆喝一声：“再坚持一下，等一会我们休息。”
白昼时间在快速缩短，人凭感觉就能感知这一变化。布鲁诺获悉，他们要抵达香农必须绕过一片坐落在低矮丘陵的大森林。
横穿原始森林属于自讨苦吃，在冬季钻森林约等于自杀，他们现在就只能沿着森林边缘谨慎前进。他们必须谨慎，因为林子里的熊与狼，乃至是花豹，这些野兽会把人当做猎物。
倘若行军者只是布鲁诺和战士门，他们自然没有这方面顾虑。但整个索洛涅枫丹村跟着他跑了，一大皮妇孺与村民的一些牛羊必须得到保护。
他们的行进非常拖拉，加之白昼太短且夜里行进风险惊人，布鲁诺也就出于安全考虑，在太阳行将落山之际就下令扎营了。
篝火噼啪作响，人们围坐几摊篝火边。
一口罗斯人送的铁锅安置在新刨的土坑，就靠此地灶他们烹煮麦子。一口铁锅并不够，从图尔买的陶瓮现在也派上用场。
麦香弥漫营地，起初村民惊喜于这位萨克斯大公子的仁慈，现在大伙已经吃了好几天麦子，就逐渐习惯了现在的日子。
去了香农会如何呢？到了那里大家可否得到妥善安置？布鲁诺大人许诺一个好未来，大家愿意相信，也只能相信。
“不知道还要走多久。老大，也许该派点兄弟前去探路。如果我们走错路就不好了。”一战士捧着木碗牢骚道。
“你提议，你去做斥候？”布鲁诺问。
“这……我只是建议。”
“算了吧。”布鲁诺态度不改：“我们的道路绝对正确，让一些战士探路是让人冒风险。再说，我们这里还有一群妇孺要保护，可不能无端少了人。”
布鲁诺话很实在，因为每个夜里，守夜人都能注意到森林中与不远处草地出现的一些光点。那是一片快速变幻的翠绿色光点，凡是光点必两个一组，它是什么已经非常清楚了，是森林狼。
香农正东的一片原始大森林，它原则上就是香农地区的一部分，也就被叫做香农森林了。
它的规模只有索洛涅森林的三分之一，然而它坐落在丘陵上，加之本地水资源非常充沛，这座大森林树木疯长，内部也显得密不透风。
一片宽度达到三十公里的原始森林危机四伏，加之过去的证明，本地居民无权砍伐这片林地，它的原生态保持到了现在。
就算是雷格拉夫突击下大了开放山林的仁政，得了实惠的本地人第一时间就是砍伐住宅地附近的林子，普通人可不敢拎着一把斧头只身去大森林。
至于猎户……
香农地区过去不存在合法猎户，因为山林野兽飞鸟、湖泊游鱼都是贵族的财产，至于鸟兽乱窜，仅仅是大人不愿捕捉而已。
即便如此，自由民也不可捕捉，而农奴基本只被许可抵达农田的边缘，连偷猎的机会都被剥夺。
他们被禁止狩猎，本地也就没有射艺精湛的弓手。
无论是雷格拉夫还是布鲁诺，他们的战士高大精壮，每个男人英勇善战，这是普遍体重不足150罗马磅的本地农民无法比的。
布鲁诺手里有三十个猎户，这群索洛涅枫丹村来的“法外之人”，就是靠着疯狂偷猎维持家庭生存，每个人的射艺也很好。只是猎手过去碍于劣等木弓与劣等骨簇，使得他们的技术难以施展。
他觉得手里的村民过于消瘦，若非集群行动，脆弱的农民会被狼轻易杀死。
想必这里的狼也狂野十足胆量惊人，若非夜里点燃很多篝火，这些野兽会如奥尔良伯国敌人一般发动集团进攻。“可能这里的野兽就是主动袭击村民，把人当肥羊。”他想。
这一夜他依旧贯彻旧命令，所谓篝火必须常燃，火堆多做几个，并留上一些人手持械守夜。
又是一个平静的夜，森林里仍然游弋着绿色的亮点，但整个营地平安无事。
关于布鲁诺的队伍正向着香农进发一事，雷格拉夫确信好兄弟正在赶路，他们何时抵达并非自己现在要关注的事情。
香农大村镇自发开展全民伐木的行动，民众以前所未有之热情办事，一群人聚集在森林边缘，犹如河水侵蚀河道，森林的面积终于开始缩减。
但村民犯不着过分伐木，在确保今冬木柴储备足够后，多伐木难以造就经济收益。很多人计划着在家里堆砌一座木柴之墙，自家的伐木工作即可停止。
因为深入森林是危险的，所有伐木行动必须是一众男人联起手来于晴朗的白天办事，大家也必须准备好短矛，以防熊出没并与之搏斗。
自雷格拉夫下达命令已经过去整个一个白天，又是新的一天，趁着没有风雪的好日子，香农大村开始进一步的伐木工作。
当命令下达的那个下午，各修道院长就回到自己的驻地，他们召集当地村民突击通告男爵大人的仁慈，因为有教士们背书，得到消息的村民就高高兴兴扛着斧头冲向最近的林地。
阿瓦内和鲁瓦夫的自由民们将信将疑的展开伐木工作，随着事态很快变成全民参与，最后畏手畏脚者也都变得肆无忌惮。
村民如同宣泄情绪般大肆砍伐，相比于那些农奴，他们这大群自耕农属于小资产者，一旦有了合法获得资产的机会，行动力与执行力远胜农奴。
趁着第一场雪还没下，现在要做的不止是伐木劈柴准备冬季燃料，顺势多砍一些，将原木削成木板，用以加固自己的房屋，以及将房顶的枯草用木板替换。
最好的瓦当然是石瓦或烧陶瓦，只要铺设完毕往往数年不必修善。
次一级的就是木板瓦。他们会首先挑选橡木再削片，将之以鱼鳞般排布，如此木板瓦用上约莫两年也是没有问题的。
最糟糕的莫过于草垛，它唯有拼命堆积才能确保房顶不漏水。但若房顶积压了太多的积雪，草垛房顶更容易被压塌。
过去，图尔伯爵不会坐看自己的农奴随随便便死掉，若是农奴家庭房顶被雪压塌，事后那些没有死的人还会被安置下来。因为伯爵需要来年有足够的劳动力为其家族种田。
自耕农的一切都要自负，在冬季保命的问题上，他们必须思考形形色色的问题。过去给房顶铺设木板瓦，要给伯爵家族缴纳一笔粮食税。既然如今相关税被免除，两大自耕农聚集的大村落，一批忙着操持刮刀做木板的露天小作坊，如狗尿苔一般突然冒了出来。
雷格拉夫和战士们对一切的变化毫不反感，他们也希望形形色色的村民手段更狂一些。
因为过于茂密的森林，对于香农男爵领的发展根本就是严峻的障碍。
新的一天，对于伐木的农民而言这又是令人疲惫又开心的好日子，对于沿着河畔赶路的布鲁诺队伍又是无聊的一日。
布鲁诺的精干战士们走在队前，他的身后就是那五辆辎重马车，以及村民们拖拖拉拉的队伍。
最初招募的士兵凡是活到现在的都是百战精锐了，布鲁诺的五十名部下就是精兵。
战士保有很强烈的战场嗅觉，周遭环境有些许风吹草动就会令他们警觉。
突然间，前方的森林明显出现异动。
把头的战士顿时裹足不前，纷纷卸下后背的圆盾，将皮带捆于左臂，右手下意识地拔出他们的法兰克宽刃剑。
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“怎么回事？森林轰隆隆就让你们紧张了？”布鲁诺眉头紧锁，嚷嚷着走近队前。
