清晨，河畔营地陷入浓密的冬雾中，至少太阳升起，待北风再度刮起，大地才回复冬季该有的寒冷干燥。
睡了一宿的士兵纷纷爬起来，娴熟地向引燃的柴堆添加新柴，接着烹煮麦子，在吃了一肚子麦粥后，他们收起炊具灭了篝火，不顾营地一片狼藉各自归队，开始新一天的行军。
行军将从早晨持续到约莫傍晚，若无必要中途不会暂停。
日子确实进入了844年，也是最寒冷的一月份。
一支军队的实力究竟如何，战场上的表现固然最为重要，大规模的战役往往一两天时间就打完了，在那之前就是漫长的驻扎与行军。
带着大量辎重行军是一支军队的常态，士兵马匹似乎就是长期无聊的消耗粮草。
虽然是伴行返回封地的城堡，埃罗图斯男爵赫伯特与雷格拉夫的大军并肩而行，现在可以美其名曰为数月后的并肩作战做预言。
他注意到，当雷格拉夫下令驻扎时，伴随着不同节奏的牛角号声，整个排队行军的队列迅速停下来。
军队全程没有混乱，各部以百人为规模各组成一支小部队。
小部队间保持一定距离，使得陆路部队的队列拉得虽然很长，他们仍旧保持规整，如此才能做到听到号声后立刻原地立定。
这是赫伯特过去无法想象的。
以他的传统认知，组织的民兵带着五花八门的武器上战场，在大路行军之际他们理应拖拖拉拉一大群，若是在旷野行军就一定会集成一团，毫无规律的美感。
零距离的观察这支麦西亚-萨克森联军，与他们全天候伴随行军，他们的步兵队列好似行进中的蚂蚁队，在河道行进的船队又如巨大的水蛇。
现在，大军在大路边与河畔的荒地扎营。
赫伯特又注意到，长队分裂为十数个大概是百人队规模的军队，他们各自划定一片区域，接着就地砍伐树木，把木枝和荒草混在一起聚成柴堆，靠着钻木取火的手艺，随着第一座柴堆着火，其他柴堆陆续被引燃。
另一群人则结果船只处抛来的缆绳，无论大船小船都被拉到近岸处，绳索捆在刚刚打下的木桩。
夕阳下的营地迅速炊烟袅袅，赫伯特静下心来，他下了马就在河畔走了走，最后凑到雷格拉夫坐下烤火的篝火边。
他扶着剑柄举手致意。
“你来了。据我所知，这里已经进入你的领地。”雷格拉夫双手扶着膝盖，抬头闲聊道。
“是这样的。”赫伯特坐下来，大手直指正北方：“其实，只要我有意，我现在就可带着随从们直接回家。这地方距离我的城堡已经非常近了。而且，你们现在劈砍的大树，其实都是我的财产。”
“哦？你总不会向我索要些买柴钱吧？”雷格拉夫微微笑道。
“难道我是吝啬鬼吗？至于你。你带着大军再此过境我的领地，我看到你的部下完全遵从你的命令。你的军队除了砍了一些树外，没有袭扰我的村长，也没有与效忠我的骑士发生冲突。”
“这算是赞誉？岂不是理所当然的？”
“并非如此。”赫伯特摇摇头：“我发现你很会治理军队。就像……传说中马其顿的亚历山大。或者说，像是凯撒。”
这话明显有着恭维意思，布鲁诺坐在一旁，他斜眼看着雷格拉夫自顾自的傻乐，不禁抬头插话道：“赫伯特，既然如此，明日我们兄弟就不必在你的城堡逗留了。我们的军队赶路要紧。”
“我的确也不能再陪同你们了。”赫伯特回想近一个月来的经历，不由得长出一口气，“真是梦幻之旅。你的军队没有骚扰我的村民，但民众注视着你们，我的骑士们一样关注着你们的一举一动。毕竟……如果你的人胆敢进入村庄袭击，不劳我下令，骑士们自会组织起民兵发起反击。”
话虽然言重了，赫伯特觉得自己有必要把这些问题先行说透彻。
他再意味深长地说道：“正因为如此，我确信等我召集了骑士们，我的精锐勇士将很乐意与你并肩作战。”
“很好。我也承诺，任何时候我的人都不会骚扰你的村民。至多……就如现在这般，不得不需要从你这里砍些木柴取暖。”
赫伯特深深点点头：“没关系，我也在这里烤火，算是我用我的木柴给我们一起取暖吧。既然如此，我也承诺！我会约束自己的部下，任何时候都不会越过西部的图埃河，我的人不会窃取你的财产。”
“西部的……图埃河？”雷格拉夫敏锐地注意到其中的一个关键词汇。
“当然，也许你现在还没有清楚意识到安茹到底有多大。”赫伯特急不可耐多说一句，也暴露了他是有备而来。
“非常巨大？”雷格拉夫抬起头来了兴致。
他本想着自己带兵去安茹本城一趟，带着新收编的手下彻底完成封地接受，看着赫伯特这突然龙飞凤舞的表情，傻子也意识到问题吧并不简单。
“当然非常巨大。”
“有多大？难道，真的可以和图尔伯国媲美？”雷格拉夫对安茹有着自己的认知，他洗耳恭听来自赫伯特的独到描述。
“恐怕是这样的。以我所知，之前图尔的强大在于它拥有了安茹和布尔日地区的控制权。现在图尔失去了安茹和香农，实力一定大不如以往。”说到这里，赫伯特不禁提及那二十位已经恢复身份的流亡骑士。
赫伯特再道：“朋友，你真的应该好好想想，为什么你手下有着二十位安茹骑士。而我，至多能组织十位骑士。”
“哦？意味着安茹的骑士们是你的两倍？”
“当然不是。很多骑士家族被昔日的图尔伯爵毁灭，如果十多年前安茹伯爵没有全方位战败，那个男人能组织一百名骑士！每个骑士组织十名骑马扈从，安茹伯爵带着一千名骑兵出战并无问题。我还听说一些古老的传说，几十年前铁锤查理组织大军反击越过比利牛斯山的敌人，安茹伯爵可是带着两千骑兵出战的。”
“安茹居然有如此实力？”雷格拉夫在惊喜中猛然站起身，他才不觉得赫伯特所言可能是吹牛。
似乎是吃得天花乱坠，同坐这里的布鲁诺也不觉得这算吹牛。
因为置身于平坦的阿基坦大平原，站在罗马大道向四周张望，在冬季里没了枯草和庄稼的遮掩，暴露在地平线上的村庄非常容易辨认，给予人的感受就是，这里的村庄数量很多。
每个村庄都可能是一个骑士采邑，如果有十个村庄，背后就可能是十名骑士，以及至少一百名骑兵的武装力量。
相比于萨克森，阿基坦与卢瓦尔河地区，因为被开发良久，大片的森林早已不复存在，取而代之的是广袤农田。就算以粗犷的种植模式，此地水草丰美，即便是冬季也鲜有恶寒，它几乎就是整个法兰克最好的平原区域，气候宜人面积很大，如此养活着惊人的人口以及更惊人的战争潜力。
西部的图埃河就是赫伯特声称的男爵领西部边境，如果渡过这条小河，很快就能找到一片城市堡垒的废墟……
闲来无事，赫伯特决定坐下来，面对着温暖的篝火，好好告诉两位来自北方的年轻人有关安茹与波瓦蒂尔之间的基本事实。
原来，香农南方的大森林，它是图尔伯国与阿基坦地区的天然分界线。
穿行这片森林所遇到的一座小城镇名为卢丹，它其实就在埃罗图斯男爵的辖地内。这座小城以修道院为中心，教士们管理此地居民的日常生活，而小城为数不多的永久居民，也都是为了修道院服务工作。
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