★★★★★★★
“呜呜，好冷。”
用刚打上来的井水拧干抹布的手变得通红。冻僵的指尖呼出的气也是白色的。
晚秋的王都，今天早上降下了初霜。
我来到加斯特尔吉家是在春末，新的季节即将开始。
因为经验丰富的园丁来了，之前一直没完工的壕沟也被改造成考虑到整个庭院排水、不会伤害植物，还增加了更多巧妙伪装的陷阱，更加美观了。
……宅邸的要塞化刻不容缓。
不仅如此，庭院的树木也都盖上了防寒的稻草和布，为冬天做好了充分准备。
当然，不仅是庭院，宅邸也换成了冬季的布置。
我和杰拉尔德先生分工，把窗帘从夏天用的换成了厚的冬季用的，寝具也换成了有棉花填充的。
一边擦窗户一边从二楼往庭院看，能看到亚历克斯和吉姆先生在仓库前友好地劈柴。
“米歇尔。我想写封信。”
……亚历克斯这么对我说，是吉姆先生刚来宅邸不久的时候。
“我想告诉妈妈爸爸已经好好振作起来了。这样的话，她肯定会回来的……”
面对这样年少者真诚的请求，我不可能拒绝，于是我帮亚历克斯写了信。
但是，王都以外的邮政情况不是很好。信是和其他物资一起由商业公会在各个城镇间传递的，小村子的话不知道什么时候能送到，还可能在经过的地方丢失。但如果雇专递的话费用又太高。
于是，和施瓦茨大人商量后，决定把信放在军队的物资运输队里运到附近的驻地，再从那里直接送到亚历克斯母亲的娘家。
从遥远的任职地给家乡的家人写信是常有的事，所以军队的邮政制度很完善。施瓦茨大人说：“这种手续托马斯很擅长。”军队的重臣和事务处理能力强的部下，真是最强的关系网。我们这些身边的人也跟着沾光。
……信应该早就送到了，但还没听说有回信。
亚历克斯说不管有没有回信，春天的时候都要和父亲一起去母亲的娘家看看。
孩子有孩子的情况，父母有父母的情况。即使有血缘关系，也是有着各自想法的不同的人。我深知即使是亲人也有无法相互理解的时候，那种痛苦我很清楚。
但是……
（希望亚历克斯的愿望能实现。）
努力的人，希望他们能得到回报。
眼下，吉姆先生把长柄斧头当拐杖靠在肩上喘气，亚历克斯则开心地抬头看着他。
劈柴累了吗，吉姆先生突然剧烈咳嗽起来。女儿苦笑着给他拍背，但……她好像发现了什么，眼睛睁得大大的。
“爸爸！？”
隔着窗户都能听到她那紧张的叫声。
从吉姆先生捂在嘴边的手的缝隙里，有红色的液体滴下来……！
意识到的瞬间，我转身就跑。
“米歇尔小姐，在走廊上不能跑……”
途中遇到的老执事提出劝告，我只回头看了一眼。
“杰拉尔德先生，快来！吉姆先生他……”
话还没说完，执事也跑了起来。
