“你是说，敕令连已经攻破了三座堡垒，怎么会这么快？”
霍恩来不及整理原先有关让娜的纷乱思绪，迫不及待地追问道。
“我怎么知道？”前来接头的黑衣女巫摊了摊手，“只能是敕令连太强了。”
霍恩连退两步，跌坐在地上，居然会这么快吗？
按照常理，哪怕是最外围的三座堡垒，每座攻个十天半个月，甚至一两个月都是有可能的啊。
几十个超凡骑士把守的城堡，就能抵挡上万普通人或上千超凡骑士才对啊。
以目前这个速度，最多三四天，他们都要杀到贞德堡来了，这怎么可能呢？
深吸了一口气，将纷乱的思绪压回去，霍恩对黑衣女巫说：“我明白了。”
“你们是运气好，要是再晚上四五天，估计就走不了了。”黑衣女巫随口感叹一句，便去河边等船了。
霍恩则端坐在椴树下，望着蜿蜒的河流，却不知道该说什么。
可这跟我有什么关系呢？快与慢，霍恩都得走了。
霍恩的胸口剧烈地起伏着，自己何必这么在意呢？
“冕下，您现在有时间吗？”阿尔芒从一边凑了过来，他犹豫着说道，“我有件事想跟您报告，是一件非常重要的事。”
霍恩搓了搓脸颊，沉住气缓声道：“你说。”
“我们发现，1425年的十二条异常账单中，有四条能完美地匹配蓝血孤儿。”
阿尔芒声音不大，可一开口就是石破天惊。
“您看，皮货产出地就是蓝血孤儿出生地，年份就是年龄，入库时间就是……”
“贞德堡有人在操纵和贩卖蓝血葡萄酒？”霍恩仿佛被重锤猛击，一时间意识都有些不清醒，“那些错账是在洗钱？”
蓝血孤儿院确实靠近贞德堡，而贞德堡旁边，还真就是个运河！
最主要的是，这个钱洗到谁手里去了呢？
那能到这个层面的……不不不，不一定就是达内，说不定是本地教会呢？
但本地教会的布尔维尔夫分明就是达内的狗啊？
这边阿尔芒还在叙说着：
“然后经过我们的核对，发现这四笔交易的收入，刚好在期货中亏损掉了。
可我们发现，与他们期货对冲的，是同一家商会，叫做鲁格商会。
尽管我们没查到鲁格商会的具体情况，但我们查到了鲁格商会其中一个控股人叫G先生。”
说到这，阿尔芒忽然抽开了话题：“冕下，您还记得那个锁匠小偷叫海茉汀的吗？”
“记得啊，你问这个做什么？”
“我和波讷德说这件事的时候，她就在边上，她告诉我，她可能知道G先生是谁。”
“她怎么知道的？”
“她尝试逃离贞德堡，并不是因为别的，而是因为她在借暴乱掩护偷东西的时候，亲眼看到从院子里逃走的卡斯蒂，被几个强盗杀死，而他们喊卡斯蒂就是G先生。”
此时，一旁的杜瓦隆则探出脑袋，邀功般地说道：“冕下，当时我笑卡斯蒂的讣告，就是因为他的中间名是。”
“所以，我们猜测，有很大几率，卡斯蒂就是那个鲁格商会的控股人，至于商会的实际控股人……”
阿尔芒不敢再说了。
仿佛被闪电击中，霍恩好像把一切都连起来了。
卡斯蒂的地位，是不可能操纵这些的。
1425年，达内继位，教皇可是向来偏袒北方的强尼八世，怎么可能会帮着达内呢？
有没有一种可能，就是达内年轻气盛，拿蓝血葡萄酒威胁要和教会爆了。
否则干嘛大张旗鼓封闭运河与陆路关卡？不就是怕蓝血孤儿院偷偷转移吗？
可为什么他那时不怕爆呢？
等等，该不会从库什公爵他爹那时候就开始弄这个了吧？
他刚继位，手还没脏，所以不怕！
不不不，没有真正的证据，这一切都只是几率。
但假如，假如，真是真的呢？
霍恩呆坐原地，身为千河谷人的旧日王者，居然在拿自己的子民酿酒，贩卖得利。
等等，要是公爵早就知道蓝血葡萄酒的事了，那天先前那副样子是怎么回事？
他那副模样，现在回想一下，与其说是惊讶，不如说是恐惧啊。
建立在这个基础上，如果他帮教会卖酒，绑定这么深的事情，达内敢起义吗？
假如公爵起义，那教会透露这件事，尽管千河谷本地的教会崩塌，但公爵不也要失去地位吗？
霍恩灵光一闪，他从口袋里摸出了那枚戒指，这会不会就是公爵缺的那枚“S”的戒指。
公爵代表家族的戒指是，那天公爵手中只有。
怪不得下午的时候，那名看守小溪的村民一见到这枚戒指就走了。
他认得那是公爵的戒指。
按照哈尔金所说，那位吉巴山伯爵继承了祖先一大笔财富，想要从诺恩移民到法兰，并还在不断转移财富。
这么一想，把这些戒指位置顺序一换，不就是吉巴吗？
那位吉巴山伯爵，大概率就是库什公爵了。
换句话说，公爵极有可能准备逃跑，他根本不想起义，而且这件事，极有可能教会是知道的。
明知公爵不会反，还派敕令连过来，不怕将其逼反吗？
那些敕令连能这么快地攻破城堡，真的是因为他们太强了吗？
那唯一的可能就只有一个了。
霍恩的大脑像是生锈卡住的齿轮，那个想法呼之欲出，可他就是想不出来。
或者说，他不想去想。
或许，公爵早已与教会和帝国串通好，那几万名“短毛”流民便是他献给帝国的礼物，一张通往帝国贵族社会的入场券。
霍恩顿时从地上站起，可他的身体又僵住了。
回去吗？可回去有什么用呢？通知他们逃跑吗？
直到这时霍恩才反应过来，河道被堵塞了，这两万人没法从水路离开。
通往东北边山地的城堡和关卡都被封住了，而西南边则是一片平原丘陵，这样的地形中，他们两条腿哪里跑得过敕令骑士四条腿。
更别提贞德堡内有一百多名超凡骑士和上千装备齐整的雇佣兵，还有封臣部队。
公爵的秘密军队听说已经驻扎在附近，他们能逃到哪儿去。
反过来说，贞德堡的死局唯一的出路，就在这条船上了。
不知不觉间，公爵布下了天罗地网。
离开，这就是唯一的路了。
站在椴树下，霍恩望着缓缓而来的船，河水的声音是那么地刺耳。
“冕下，船来了。”
看着那艘小桨帆船，他却突然无比平静。
看啊，坦途就在眼前啊，只要踏上这艘船，给他五年的时间，他就是黑蛇湾第一大秘党的高层。
发条科技，还没有继续研究。
池沼镇，还没有发展。
他应该是如同愿景那样，用五年完成炼金的原工业化，五到十年进行轻工业吸取足够的资金，五年完成重工业的发展，最后靠着人海一般的发条铳铺平整个帝国。
向前踏一步，踏上这条船，前往黑蛇湾，那里有辉煌的未来，有一个独属于他的帝国。
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留在千河谷，只有无穷的战争泥潭。
