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慧明便翻起那本《儒林外史》来。
慧明多少也认识几个字，但是要读完整本书还是困难，连蒙带猜看了一章，但即使如此，他也不禁击节赞叹“这周进坐馆一段写的真是好，有意思，仿佛小说里的人都是活的。”
不一会儿却见是李洵批完了作业也凑了过来看书。
见他看的快速，慧明索性把书本交给他，哀求道：“你老爷看书，也念几个字与我和尚听听。”
李洵一笑：“晚上的猪肉却要与我同吃，再不要拿一碟老青菜来糊弄人。”
慧明点头，李洵这才拿过书本摇头晃脑的念了起来。
“那邻居直寻到集东头，见范进抱着鸡，手里插个草标，一步一踱的东张西望，在那里寻人买。邻居道：范相公，快些回去！你恭喜中了举人，报喜人挤了一屋里。范进道是哄他，只装不听见，低着头往前走。邻居见他不理，走上来，就要夺他手里的鸡……”
听李洵念书倒比自己读要快的多了，慧明干脆闭上眼睛坐在那儿慢慢的听。只当是听说书先生讲评话。
两人一直说道天要擦黑李洵才念完：
“未知众回子吵闹如何，且听下回分解……”
“没有了？这汤知县该如何处理这事情？”
线装本的书籍做厚了不容易翻，一般一本也就是一百多页，印完一部小说要分成十几二十卷，其中每卷也就是写三到四回而已。
儒林外史的第一卷就只印到了第四回，后续的回目在其他的卷里。
这本小说的故事在慧明听来十分的引人入胜，比起那些将相神仙的故事还要有趣味，小说中的人物就仿佛是生活在他们身边一般。
却是刚刚看到最精彩的地方就断了章节，
慧明忍不住道：“这……没头没尾，听得俺心里如同猫挠一样。”
李洵同样也是对《儒林外史》的内容感到颇为惊艳，许多小说中的人物和故事，比如那周进、范进，都让他看到了自己的影子，甚至有些顾影自怜的感觉。
但是他毕竟自诩是读书人，不想在慧明这么个没文化的和尚面前表露自己的情感。
他假装做无奈的把手一摊，说：“我有什么办法，我手上也就只有这一卷。”
慧明抓心挠肺，感觉自己之后好几天时间都要想接下来《儒林外史》的剧情如何。而李洵则是想着自己能否找个办法，到赵员外家里把剩下的几卷书也借出来看。
……
《儒林外史》发行的前半个月在市场上没有引起什么反响，但是随着小说渐渐流传开，终于引起人们的讨论。
与当下流行的讲史演义、公案传奇不同，《儒林外史》所讲的故事更贴近人们的生活，而且本书的情节紧凑，人物描写之生动讽刺之刻骨全都远超这个时代，看的一众读者如醉如痴。
就算不是儒门中人，也会为小说中夸张到极点的人物而感到新奇。
《儒林外史》发行半个月后，读者间口耳相传，口碑渐渐就高涨起来。
双峰堂这一次开刻三千本《儒林外史》，第一批放出一千本，原来以为得要大半年才能卖出去，却没想到还没到六月就销售一空。
六月份，从江西浙江福建都来了书船，商贾专门上门求购，点名要买王建阳的《儒林外史》。
