莫尔斯用手指点了一下重新清理收拾后的圆桌台面，灵能如鹰翼掀起的风刮过桌面，圆桌中心浮现出一片稳定的虚影，展现出佩图拉博与荷鲁斯并肩行走的画面。
“你找回了两个基因原体。”莫尔斯对帝皇说，“那么刚才的金甲之人是谁？”
帝皇沉吟片刻，这一问题显然对他造成了困扰，而沉默本身就是答案的一部分。
“如果你总是什么都不说，我又该如何替你做事？”莫尔斯捡回他的讽刺，“除非你一点儿也不担心有人好心铸成错事，无意间撞碎了你不可观测的隐形计划。”
“知识本身具有危险。”帝皇说道，以安静的叙述性语气，“人类往往无法承担直面真相的代价。你并非不知道这一点，莫尔斯。我们都曾穿越帷幕。”
“我不是人。”莫尔斯回答。
“你基本符合人类的定义。”帝皇在一句话的解释后选择跳过这个无法辩论的话题，“无论如何，我知道你已经看出答案了。”
“伱的二十个造物中，已出现在我眼前的三个都与人类有着本质上的区别，但他们在心智上又绝不超出人类的范畴。”
帝皇眼瞳周围的金色光晕静默地散发着辉光。
“听起来正是你们当年编纂教条与故事时做的事情，捏造出一些具备神圣伟力的形象，但思维逻辑上仍然用着从人类社会的广泛行为中提取出的一套通用模式。”莫尔斯说。
“难道不是因为你技艺太差，我才没忍住要完成那块好材料的锻造？”他不满地说，“你看看那孩子什么性格，编制基因的纺线时你能不能多用些心。还有，你做什么要让他看见那个帷幕上的孔洞？”
此时荷鲁斯正摊开手，向佩图拉博展示旗舰华丽的内部设计。
“看起来他们十分独特。”虽然莫尔斯更想说的是“他们和我很不相同”。
每次说到“远征”一词，帝皇的微表情里都表现出一定的不愉。莫尔斯知道这是出自帝皇对传统宗教的厌恶。
他笑了一下。“毕竟问了也没意义，而我也不想总是自溺在对过去的追责中。”
“我在刚才的宴会上提过最终目标。”
不同于莫尔斯在场时的微妙氛围，他们的相处气氛融洽，并且看起来的的确确血脉相连。除去体型的相似和各有特色的完美容貌，在他们闪烁的心灵沟通中，存在着天生的平等和默契。
“你是指长篇大论的一面，刻薄计较的一面，还是冷眼旁观的一面？”
“找回我的其他子嗣，孩子。”帝皇说，“第四军团将前进得比其他军团更快、更远，你的足迹将遍布银河的每颗行星。十八个军团在等待着他们的基因之父，而人类在等待着我们的军团。”
“那是一次意外。同样地，我也没有想过使他们失落在外。”提及此事，即便是帝皇也表现出忧愁。
“我不知道。”帝皇说，莫尔斯从帝皇专注的眼神深处读到了这金色的人常年累积的困惑。
他快速说：“计划的最终目标、分段目标、当前进度、当前问题。哪些能告诉我？”
有时他与凡人一般无二，有时他又根本无法真正理解他周围人内心的渴求。他的目光放得比永恒更加遥远，而他本人又过分地崇高。
“那帝国真理是什么？”
这彻底击倒了莫尔斯。他现在不想多说一个字。
“说到军团，”莫尔斯算了算时间，“先行的第四军团代表队伍还没到吗？”
“我们还是进入工作时间吧。”莫尔斯挫败地说，“早点明确工作目标。我受够坐在这张脚不着地的高椅子上了，你怎么旗舰上的陈设都是按原体尺寸设计的？难道你的皇宫也是这样充满对你不是子嗣的子嗣的爱？”
帝皇微微皱眉，摇头，向舷窗之外眺望。
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