在这秋季即将再次开始的夏季末尾，努凯里亚的夜空昏沉而发暗。近地的照明灯火自下而上地将黑色天幕的底端烘烤至深红。
未曾更名的德西亚城外，为角斗士和更多的伤者提供的、山丘背面的疗养院里，水流声静静地在窗外淌过。
人造溪流中倒映有破碎的浅黄灯光，像黄铜或锡箔落进冷水中的残片，从原体的房中被吹拂而出。
安格隆的手指几次地在数据板表面划过，粗糙的老茧刮在黑暗中发亮的光滑屏幕中央，细而碎的声音本该被疗养院外的潺潺水声遮蔽，但原体超常的感官与杂乱的心音突出了书写之声的存在。
它在安格隆的感知中扩大，变得刺耳，逐渐具备近于刀切过布匹般的撕裂之音。在以前，角斗士们互相切开粘住血肉的衣物，用火烫干伤口上的血时，安格隆听过类似的响动。接着他听见一声叹息，这是他自己的。
“我为他们感到抱歉……”红砂之主用手指写下一行字，用的是他的泰拉老兵们从人类发源之世界带来的一种罕见语言。接着，他将这行字抹掉，重新修改他写给多恩的回信：“我为我的错误感到抱歉。”
他对词句的斟酌绝非考究文辞，整封回信艰难的书写过程都伴随着他的回忆和反思。在收到多恩的来信时，安格隆几乎不敢相信自己接到了怎样的控诉。
吞世者，战争猎犬。他们的结识从坚毅决心号开始。
那些别扭地将自己装进笔挺的礼服中，在误以为遭受原体袭击时抓向武器却停在半途中的手，和受到他的拥抱时怔愣如孩童的表情，险些让安格隆以为自己将要带领的不是一群身经百战的战士，而是一群未经关照与教导的孩子，急切地团团围绕在父亲身边，迫不及待地比较着谁能显出更多的信任和濡慕。
佩图拉博告诉他，这些战士的确需从少年期开始接受阿斯塔特改造手术，这给了他一个答案。
所以安格隆回报给他们同等的关照和宽容。让他们保留被他们自己解散的原有战斗编制——尽管这也是因为他没有指挥大型军团的经验。
他采纳了杰格尔百夫长兴高采烈想出的军团名字，向他们传递而非强迫接受自身的理念，鼓励他们像真正的斗士一样独立自主，不要将原体视作除帝皇外万物的唯一中心。
而吞世者表现得如此之好。
这些从无数光年之外的人类帝国核心远赴银河边际的战士，完全没有安格隆一度担忧的高傲或冷硬。他们自愿地与努凯里亚的人们相互融合、相互靠近。
他们共同生活，相互学习，平等对待彼此，视他的角斗士兄弟姐妹们为家人。
卡恩率先询问安格隆是否允许部分安格隆的凡人战友有限参观登陆舱与部分地面载具，约楚卡等孩子年纪太小，所以连长玛戈教他们何谓天鹰和战犬，他们要怎样为成为星际战士做好准备。药剂师加兰·苏拉克则深入至努凯里亚诸多城池的红砂深坑亲自调查，他随后就为军团带回了锁链与改良后的角斗坑。
“我以为这就够了。”安格隆写道，这些单词在他指尖留下略微灼烫的痛苦。“我能感受到他们的情感，他们爱着我与我的同伴，我的母星……”
他再次划去这段话，意识到自己被情感所蒙蔽，沉浸在虚假的幸福里。
“你向我展示了我回避的事实，我的兄弟。他们在见到我之前就是猎犬，是战士。”
高阶骑手最常放入红砂角斗场中的就是庞大凶狠的野兽，有时是鬣狗，有时是巨犬。它们在金色的看台之下依偎时，同样无比温顺。
“我将他们推得太远了。”安格隆重新写出又一行字，看着数据板上闪动的光点缓慢地跳跃。“我不够关注他们。”
第十二军团是帝皇的军团，努凯里亚人是安格隆的军团。
罗格·多恩和佩图拉博是第十二原体的兄弟，角斗士是安格隆的兄弟。
佩图拉博曾为此失落，而安格隆，自以为是的安格隆，自认细心的安格隆，盲目的安格隆，没有看透这背后的隐患。
他放缓呼吸，听见窗外的夜里开始下雨。从高山上落下的寒风和秋初的雨一起滚进他的窗沿，他的手指冻得僵硬。
安格隆放下数据板，无法继续书写。
他阖上眼，眼皮挡住世界给他的亮光，灵魂中丰富的想象力立刻将这些琐碎的声音从黑夜尽头的深红火光中扩大成一幅栩栩如生的影像。
他的兄弟罗格·多恩送给他的信息中，这位兄弟冷静严酷的个性令他仅仅极为客观地纪录了近期被攻打的灵能星系中，死亡的本地人类数量、军团消耗的火力和弹药基数。这反而带给安格隆更加不可测量的想象空间。
他看见血的幻影从堡垒上如瀑布般流淌，人类的颅骨、脊椎和胸腔变成盛装烧焦泥土的容器，捆绑着锁链的人倒下，跌在履带和蒸腾的油雾中，载具的双联激光击垮聚居的区域，而他的身着蓝白甲胄的子嗣，巨斧染血，杀戮不止。
这都是他的吞世者做的。
安格隆想要推开窗，让雨水洒进来，将他浇湿。
但在他从整个努凯里亚的许许多多各类事务中抽身，偶尔地回到德西亚城居住的时间里，凡人们会坚持为他打扫房间，他不能让大雨带来的积水给他们增添麻烦。
他从座位上起身，以与体型不符合的悄无声息离开房间，穿过走廊，踏入努凯里亚的雨夜，环绕着这座名为医院的疗养院漫步。
努凯里亚的儿女们居住于此，他想。他们坚韧，团结，久经折磨，顽强不屈。他们在红砂中破碎，又依靠着相互间的支持和牵连艰难地站起。
一场角斗赢了，角斗士的腰间增添一截血红的细疤。一场角斗输了，在伤疤中增加的黑土令长绳变色。他的红绳和同伴们的黑绳拥有着同样的本质，即对同一处洞窟中拥有相同命运之人的无言拥抱。凯旋之绳将所有人相互连接成一个整体，在这个圈中他们亲密无间。
但在黑与红的圈外呢？努凯里亚人，与泰拉人，能够真正地相与为一吗？
雨幕更密，水流从天河中坠落。安格隆的嗅觉感官告诉他雨水中潜藏着淡淡的血腥气。他想象中的屠杀画面继续在他眼前闪回。
罗格·多恩，他金色的白发兄弟，腰间挂着的是他传奇般奇异的金色颅骨，冷峻面容中潜藏怒火，在尸首堆成的血河中行走，背景与细节在他强大的思维能力中愈想愈清晰。
安格隆闭了闭眼，画面与气味仍在。
他摇头，向后倒退，在树木中退行。经扩建后几乎占满山丘半侧的疗养院在他眼中缩小成一盏明亮的灯，灯中靠着由一扇扇窗户里星星点点的萤火亮光发出完整的光芒。
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安格隆绕着山丘，向山的另一侧走去。这儿应当是暗淡的，寂静的。因为如今仍是深夜，晨起的号角尚未吹响。
在未来将要加入第十二军团的受训者在山的另一面建造训练基地，就像战争猎犬在银河中由帝皇给予的独立基地一样。不同的是，这儿的基地选址是在原体的保育舱当时降落的山下，也是在无数从角斗场逃离却殒命于此的骸骨坟墓之下。
