又是一个雨夜。科兹想。诺斯特拉莫也在下雨。
他低下头。
积水的路面中，在昏黄的路灯光线下，他带有尖刺的装甲靴踩在水坑正中，一圈圈波纹从靴底漾开，扩散到水坑的边缘。
更多透明的雨滴落下，砸在水坑中，让大小不同的圈状波纹相互交错。
夜风袭来，半张废纸飘向科兹被黑披风遮盖的手甲。他接住废纸，嗅了嗅纸张表面的气味。烟尘、墨水、油脂、苯系物的独特气味。
与科摩罗最后落下的腥香血雨不一样，很不一样。
嘶嘶声在雨中响起，一声轻轻的啪嗒踩进水坑。机器佩图拉博同样用一条黑袍罩着身体，靠近了他。
雨水顺着防水布落下，打在他金属的脚掌传动链条表面。啪。
电流轻嘶，机械低声运作着，佩图拉博的脖颈转动。在他开口前，科兹如未卜先知，示意他向后站一步。
五秒过后，引擎的嗡鸣由远及近。炽白车灯晃出交叉的十字白光。一辆漆黑的载具在空旷的街道末端疾速驰来，激起一片积水；飞溅的最远的水滴，在佩图拉博身前一寸处落回地面。
在一阵尖锐的鸣叫后，载具急停在几人身旁。
一个头戴黑色礼帽的侍者从载具后排下来，缩着脖子，雨水连串地从他帽檐上坠落，浇在他肩膀上。
“各位高大的人们，我家……”
科兹点了一下头。他侧后方身高两米有余的赤手遗骸立刻自发地挡在血侯身前，两只赤红的金属义手在颈侧一扯，拉下遮蔽面部的黑兜帽，露出那张被金属筒状铁面牢牢覆盖的脸孔。
“我家大人想知道，你们是……”侍者面对这张明显是刑罚用具的铁面，话语略微变调。
又一阵夜风卷过，赤手遗骸遮身的袍子被掀开一角，露出她腰间悬挂的苍白脸皮。
经过防腐保存的脸皮由若干个铁丝夹固定、拉平，供人惊鸿一瞥，那脸皮的所有者，曾经拥有的艳丽容貌的一缕残留。
侍者的身体明显地抖了一下。他本着优秀的职业素养，狼狈地按照其主人的命令，问完最后半句：“……你们的身体改造技术，属于迪克森家族吗？”
科兹没有说话。他站在原地，平静地呼吸着。常人两倍余高的巨大身躯，在黑袍的包裹下显得修长而瘦削。
在这大雨滂沱的静默中，一道闪电刹那照亮整片街区。随后，闷雷轰然滚过长街。
雷声渐息。哒哒的脚步声再次响起。几人朝着下一盏路灯的方向，迎着卷起黑色长袍的夜风，一步一步地走去。
砰。
侍者向后跌在漆黑载具的表面，随后噗通滑落，哗啦摔在暴雨带来的水坑中，瘫坐不起。
雨继续下。
——
“我什么都没做，你看着呢，”康拉德·科兹说，“只是我的小遗骸顺手杀了那个侍者的主人而已。去躲雨吗？”
“顺手扔出一把铁剪刀的那种顺手？”佩图拉博说，抬头打量眼前铁栏生锈、连门口挂牌都掉了的古老建筑物。
科兹勾起一边的嘴，露出畅快的笑意。
他轻车熟路，轻轻一脚，将整面锈蚀不堪的铁门踹倒在地。
随后，他带着他的兄弟、他的遗骸仆从莉莉亚安德，和正在抖他的防水布斗篷的莫尔斯，踩着铁门，穿过泥泞庭院中央的混凝岩道路，走进了废弃的建筑物内部，在大厅侧边的几张长椅上坐下。
具体而言，科兹和佩图拉博各占用了整张的长椅。在这一过程中，遗骸仆从飞快地掏出手帕，主动为科兹擦拭干净长椅的表面。
佩图拉博则不小心用他的铁骨架重量，压断了第一把完全被时间啃烂的长椅。他换了第二张，小心翼翼地坐下。
遗骸仆从别扭地坐在长椅的半边，无处安放她脊背上的大量改造义体。
莫尔斯还在坚持用物理的方式，抖掉他的防水斗篷上沾染的酸性雨水。
“好吧，康拉德。什么是迪克森家族？”
佩图拉博继续说，将披身的防水布取下，左顾右盼，没找到一处不积攒灰尘的地方用来放斗篷，只好再把布料套回自己身上。
“我不知道。”
科兹轻声说，即使没有放大音量，这句话依然在空旷的大厅内荡起回声；外界的暴雨让室内显得比它原本的空间更逼仄。
“我也不好奇。诺斯特拉莫的家族都大同小异，能够区分他们的只有两样事物。”
“实力？”佩图拉博猜测着，他的电子眼和胸口的充能装置，在黑暗中幽幽发绿。
“那是第一样。”
“家族内部的老龄化程度？”莫尔斯说。
“那是……那不是第二样。我想说的是姓氏。”
莫尔斯发出一声低笑。科兹接上第二声。佩图拉博无奈之下，也运用他的机械合成嗓音，补上第三声。
科兹向后方抬起左手，摸了两下，找到一个按钮。
大厅天花板上的许多个灯泡挣扎着闪了两秒。
最后，一盏恰恰位于几人头顶的灯顽强地坚持亮起，在黑暗中，自顶部向下方地面，照出一个侧看为圆锥形的明亮浅黄区域。
“伱们……”科兹盯着他戴有深蓝薄甲的手指，以及装甲腕部的弯钩倒刺，就像他正在对着自己的手说话。“对诺斯特拉莫，怎么看？”
“治安完胜了科摩罗。”莫尔斯说，“在幽都发展成为宇宙知名文明城区的漫漫长路上，诺斯特拉莫是它需要战胜的第一个重量级对手。”
“哦，不。”科兹嘟囔着，“我的提问是认真的。”
“它需要一次彻底的改造。”佩图拉博回答，敲了敲他的机械脸，让滴进机械眼眶缝隙里的酸性雨水，从下巴底下流出来，“我简直不能想象，你要是落进诺斯特拉莫，之后又会发生什么。除非有某种尤其意外的奇特际遇……”
