奥列格打开他从芬里斯带回泰拉的皮革挎包，将里面的稿纸拿出来，放在桌上对齐边缘，然后推给对面的梅尔卡。
“记得请我喝咖啡，梅，”奥列格说，“我要正宗的植物咖啡，不要那些黑不溜秋的涮锅水。”
梅尔卡调好她的义眼，聚焦到奥列格递给她的稿纸上，在机械教科技的辅助下，快速阅读着忆录使同行潦草的字迹。
“当然，没问题。”梅尔卡说，“帝皇在上啊，我真受不了……真的，我从暗黑天使那儿折腾了好几年搞到的卡利班资料，还没你从狼王那儿拿的多！我觉得我就像个一路追着狮子跑，还一直在跟丢的傻子……”
“嘿，小声点儿，那毕竟是第一军团，万一从墙里突然钻出来个正在偷听的翼盔呢？”奥列格压低粗犷的声音，“反正狼王挺乐意有人把狮子的故事写出来的。”
“等等，真的是狼王本人和你讲的故事？”
“那不然呢？好好胡编乱造，梅，以后有我们野狼一口肉吃，少不了你一瓶机油护眼液喝。”
梅尔卡转动机械眼球，横了奥列格一眼，将手稿简单地叠好，装进她用了多年的帆布背包中。
“我们不如这样，”梅尔卡说，“我们比赛喝太空野狼的蜜酒，看谁喝得多。既然你都自认野狼，我建议从你开始喝第一口。”
——
埃里克和劳伦图姆一起用链锯剑劈倒了一棵巨木，巨树向着一侧倒下，落到一半被另一棵深色巨木坚实而盖满了寄生藤蔓的分叉架住，树冠和树冠之间相互纠缠，叶子的影婆娑地晃动，沙沙地低语着唯有这棵森林星球才能懂得的奥秘。
埃里克挠了挠胡子，思索着怎么把巨树弄下来，让树干平躺在地上。劳伦图姆告诫他别乱碰，不要成为第七个愚蠢到被树干压在下面的战斗兄弟。
狼王黎曼·鲁斯路过的时候，劳伦图姆已经被直径约五米的卡利班巨木压在其下，只露出两条带着银亮的风暴灰甲的腿，放弃乱蹬，等待营救。
埃里克正发挥他毕生的聪明才智，决定将劳伦图姆身体两边的树先锯断，以便更方便地搬开一小截断木。
鲁斯哈哈大笑，挥挥手让埃里克让开，蹲下身，双手的手甲连带臂甲直接扣进巨木之内，甲胄下的肌肉绷紧，喝了一声，将巨木一口气抬起。
埃里克赶忙将劳伦图姆从树干底下抓着脚拖出来，随后，鲁斯砰地抛下巨木，象征性地拍了拍手。
“小心点儿，孩子们，”狼王粗声说，“别告诉我是卡利班气候太热，搞得你们头脑发昏。走吧，奥瑟恩，我们继续瞧瞧还有多少个连劈柴都不利索的狼崽子。”
狼王的近卫拍了拍腰间的斧子，陪着狼王一块儿笑道：“我们是不是该问骑士家族借几台骑士来砍树，大人”
“哦，你说哪个骑士，卡利班骑士吗？”鲁斯说，“等我们先走出这林子吧！我们都快在下界迷路了，可真给帝皇长脸面，对吧？”
说到最后，鲁斯大笑起来，神采飞扬，露出满口的獠牙。
卡利班这地方确实很有些邪性，他们在轨道上俯瞰的时候，还只是觉得这里树木葱茏，植被茂密，其中又有些根据鸟卜仪反馈应当是城堡的地方，大概生态环境很是不错，基础条件可以和佩图拉博精心呵护的奥林匹亚一较高低。
但他们挑了一片空地降落，决定开始在整个星球上搜索基因原体的踪迹时，卡利班开始给他们找麻烦。就算太空野狼出身冰雪之中，再不清楚森林地貌的特性，天天撞到各种邪门的巨兽，乃至在如有活性的森林里迷路，都有些过分了。
“这地方简直就是活的，”奥瑟恩说，“我们什么时候才能见到另一个基因原体大人？”
“不知道，不知道，谁知道呢？可能得等我们的老大哥准备见我们的时候。他在这儿混得怎么样？帝皇长子嘛，难不成当上骑士王了？”黎曼·鲁斯说，摇了摇头。
“或者是某个单独的卡利班家族的首领，我猜。”
“我估计得看他的性格，要是他和佩图拉博一样较真，那恐怕是个卡利班之主，要是那是另一个马格努斯，那我们说不定得在某个图书馆里找到他。”
鲁斯说着，掰断挡道的几根树枝，想了又想，干脆安抚地拍了拍自己的剑鞘，然后把长剑拔出来，大材小用地劈砍眼前的枝桠分叉。
“我在想，”他用剑柄敲断两根发枯的脆枝，咕哝着，“他就是一身锦袍，头戴宝冠，手里提着镶了几十颗五彩宝钻的利刃，还讲究地像康拉德·科兹一样拒绝让我不洗澡就靠近他十米之内，我都没意见。但最好不要是另一个荷鲁斯。不然我就应付不来了，只能喊帝皇来瞧一瞧。”
当时他在布塞法勒斯号初见荷鲁斯的时候，对方那恨不得独占帝皇身旁位置的倒霉脸孔和紧盯着他瞧的一双眼睛，可令人相当难忘。
奥瑟恩乐呵呵地接话：“我的直觉说，卡利班的骑士堡垒和隐修会里养不出这种人。也许我们的叔叔还是比较朴实的？”
“嘿，谁知道。我们赶紧离开森林，找片骑士的领地，问问最近几十年有没有什么突然崛起的家族，里头有个身高三米多的英俊巨人为妙。”
鲁斯耸了耸肩膀，长呼一声。
要是位于芬里斯的旷野雪原，这声长呼将扫过幽蓝的冷寂雪原，穿透冰寒之风，将冰冷而悠长的呼嚎传抵皑皑白雪所覆盖的风暴银山脉尽头。但这里是卡利班，碧树参天，荆棘密布，千百根藤蔓相互盘绕，恶兽密布于阴影深处，使得幽邃而凝滞的暗影蠢蠢欲动。
因此，他这一行为最有可能的结果，就是使得林间的雾气无风自动，引来任意一种动物的低沉鼻息。
鲁斯对此有所预料，乃至十分期盼。在森林里逡巡徘徊许久，他的剑和斧头实在渴望一点儿新鲜货色。
“为了不管是骑士王还是领主还是战士还是学者还是长翅膀的小天使的高贵的帝皇长子，我们来杀点东西，狼崽子们！”
——
语言尚未成型。
那些盘旋在这颗帝国最伟大、最复杂的头脑之一内部的思想，还没有找到承载它们、将它们定型的方式。词语还没有接触到这颗没有被障碍限制的心智；由人类有限的能力编写的、用以划定世界的模式和样貌的词句，还没有出来限制这天生而本能的感知力与描述能力。
因此，接下来的一切，都是在语言被赋予他之后，重新以贫瘠的笔调和有限的色彩描绘而出的、对真实世界的一个枯燥截面。
树木的轮廓像粗糙的、皱起的纸张，短暂射入密林间的光芒呈现为脆弱的一缕细丝。天空在深重的墨绿阴影中几乎不可见，偶尔伴随光芒一同出现时，就是一片破碎琉璃般的通透亮蓝，与地面的重重浓绿树影仿若不存于一处。更多的地方，冷色的暗光从树木本身的周围渗透出来，在绿荫间传递，把树干、垂藤、攀缠的细草与窸窣作响的小虫，笼罩在一个整体性的幽暗环境之内。
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