“混沌，这个名词由来已久，”莫尔斯说，坐在英特雷克斯司令瑙德的对面，“它起源于旧地球，在神谱中，被记为黑暗与光明的起始……是的，这是人类对自然的认知还不够丰富时，建立的一套有限的科学体系——在理论无法被证明其虚假的情况下，我们理所当然地可以认为它是真理。”
在会议厅中，来自帝国的星际战士与多数文员已经尽数离场，只剩佩图拉博与莫尔斯两个被帝皇信任之人，与英特雷克斯畅谈此事。
帝国人的决策让英特雷克斯的侍卫们提起警觉，手中持有的长矛被握紧，亮铠上缠绕的丝绸微微飘扬，以免这名“混沌巫师”行任何越轨之事。总司令摇了摇头，抬起手，示意侍卫冷静。
“勿要冒犯人类帝国的诚意，”瑙德说，诚恳地向前倾身，如果忽视那对基因改造的宽阔双耳，他的面容可谓是人类范围内英俊的一例范本。
“而在如今的帝国之内，混沌仍然停留在它的古意上，作为文化考古中自然而随意的一部分，并未被得到特别的重视。我们说‘混沌’，仅用于描述那些混乱不堪的物理情况。”
瑙德皱起眉：“但时至今日，不可能有一个种族在对混沌毫无了解的前提下，就自由航行在宇宙之中，以超越光速的速率跨越银河。”
“亚空间、灵魂之海、浩瀚洋、以太汪洋、至高天、虚空……混沌。”莫尔斯轻声说，在提起最后一词时，瑙德的双眉蹙得更紧。
“大多数帝国人知道这些名词中的一部分，但并不明白它们到底意味着什么，彼此之间又有何关联。毕竟，只需真正遇上一次混沌的侵扰，人类便多半会发生永久性的改变，被他们内心深处的噩梦所取代，重塑，直到无法向其他人阐述混沌的真容……”
“所以，你们专门培养巫师来控制它吗？”瑙德警惕地问，“我很高兴帝国对混沌有着正确的认识，而对你们向广大群众保守混沌秘密的行为，我们不会作出评价。但混沌是腐化与邪恶的根源，它无孔不入，为毁灭而生，这不是能够被掌控的邪术。
“我很愿意听到帝国不为混沌而服务，但我不能轻易信任支配并保守巫术的人类亲族——这是对英特雷克斯的不负责。”
“何故指责你们自己呢，瑙德？”莫尔斯轻轻一笑。
“什么意思？”总司令不解地问，“请直言。”
“支配并保守巫术，总司令。征得仪器大殿的馆长同意后，我们的战争铁匠和我们分享了其中的武器收藏。你们自豪于将用于战争的利刃封锁在静滞的馆藏之内，认为这就是和平的永久象征。也许某一天，在大远征结束后，钢铁勇士也会同样地收兵戈于馆中。然而……”
莫尔斯顿了顿，“即使是人类帝国，也不会胆大到把混沌的兵刃加以保存。”
总司令先是被这一消息惊得睁大了眼睛，面容上的担忧一同如石膏般僵硬，接着，他立刻急切地追问：“你们发现了什么，帝国的朋友？”
“我希望你们明确地知道，我不用这条秘密去威胁英特雷克斯，是出自对你们社会理念的尊重，和同意结盟的第一份回报。”莫尔斯冷冷地说，黑色双眼中隐隐潜伏着如丝的金色光缕。“宿敌刃。”
“那是一组得到控制的巫术制品，”瑙德说，紧张之情没有被他放下。“我们将它安置在静滞场中。”
“万无一失吗？”莫尔斯问，“能够确保它们不会出现任何问题吗？不，总司令，除了必要的灵能导航，你们对亚空间根本不了解。静滞场不足以确保这些巫术制品的安全。”
“这是最好的方法，”瑙德不满地说，“将它控制在监管范围之内，而不是任由它失窃。”
“这说明伱们不知如何正确地毁灭它们。”
周围的乐声在一瞬间变得激烈，昭示着总司令内心的剧烈波动，甚至含有一丝对于英特雷克斯人而言罕见的悲痛。
“你是对的，帝国朋友，”他伤感地说，“贸然毁灭一件巫术制品，带来的危机很可能远大于我们想象力所能触及的范畴。”
佩图拉博轻声开口，温和地安抚道：“此事在你们的历史上有过先例，对吗？”
“看来我们都经历过一样的挫折。而人类帝国战胜了它，或者它们。”瑙德深深呼吸，缓解了他的惶然，再次捡起一名总司令的职责与身份。
“你会和大远征中的两位将领很有共同语言，英特雷克斯人。”莫尔斯轻松地耸了耸肩膀，手指在桌面上轻轻敲动，“了解巫术者方能克制巫术，只要混沌的影响存在一天，这条规则就不会改变。
“现在，我希望仪器大殿将宿敌刃交给人类帝国，你可以将其视为对礼物的索取，也可以当成是帝国赠予英特雷克斯的无言保护。这取决于你的视野和格局，尊敬的总司令；不论你选择了哪一种描述的偏向，我们都能够理解。”
瑙德陷入思考，乐器声随之分为两个声部，其一以切分音为主，高昂、快速而激烈，其二低沉平缓，旋律起伏小而漫长。最后，第二個声部逐渐取代了第一个声部，整座会议厅随之陷入令人心安的宁静。
总司令官眨了一下眼睛，向莫尔斯与佩图拉博彬彬有礼地点头。
“英特雷克斯将感谢帝皇无私的馈赠，铭记人类帝国为我们解除的潜伏危机，”他说。“请在稍后随我们前往仪器大殿，我们将奉上宿敌刃。我衷心地希望你们不会受它们侵扰，愿混沌的触须远离人类。”
“客观而言，你们的静滞力场保护确实有效，需要的只是一个更加保险的保存环境。它们会被送往泰拉，由禁军看守。”
莫尔斯说，泰拉皇宫地下影牢内，已经按照此等规律，永久收藏了大量的旧夜危险。
“而我会亲自确保它们安全抵达；等到帝皇返回泰拉，我们将共同毁灭这些利刃。”
——
“让他们燃烧吧。”这是洛嘉·奥瑞利安抵达54-19号星球，并与当地的居住者初步接触后，下达的第一条命令。
穆里斯坦的牧师们在他面前彼此传达着隐晦的担心，怀真言者看出他们于心不忍。他信任这些战士的虔诚，因此他谅解，并给出耐心的解释。
“他们的冒犯过于深远，我的孩子们，”洛嘉站起来，俯身拉住他的牧师们的手。
“他们误认为自己那渺小而亵渎的星球就是神圣泰拉，而且他们称自己的领袖为‘帝皇’，并要求我们向他们下跪。如果我们坚持我们蒙受的真言，他们就要动他们的兵器，让我们流血。”
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牧师犹豫了：“祂对祂的子女是宽容的，并不总是因为他们的罪而斥责他们……”
