他的话尾音还没有落下去，汽车就猛地一刹车。在刺耳的尖声摩擦声中，至少有半打学生被甩了出去。墙角坐着的一位男巫也跌下了椅子，不知道撞到了哪里，他怀中某种奇怪的、眼珠一样的东西突然爆炸开来，而且一个接着另一个，噼里啪啦，响得如同爆竹。安东尼抓着行李架，勉强没有摔倒。
在一片混乱中，厄恩提高声音说：“贝尔法斯特到了，马什女士。”
马什女士脸色苍白，抓着手提包摇摇晃晃地站起来，脚步虚浮但是急匆匆地离开了。有几个学生试图在她经过的时候帮她一把，不过都被她拒绝了。
“我是老客户了，亲爱的。”她对克莱尔说。
学生们目送老客户下了车，听着她在车外剧烈地呕吐起来。
没有等人反应过来，车门铛地关上了。下一秒，又是砰的一声，原本滑到车厢前侧的座椅现在滑到了后侧。托马斯哎呦大叫了一声，原来他正在吃甜甜圈，被前面的座位压着了，炼乳和巧克力酱顿时溅了出来，糊得到处都是。
厄恩的声音从驾驶座悠悠传来：“加两西可可以得到一条毛巾。”
“都还好吗？”安东尼问，扶着拐角的栏杆。上一秒他们旁边还是某个小区的居民楼，现在山峦已经在车窗玻璃外飞速后退。
托马斯舔着上嘴唇：“不好，教授。”
安东尼从自己的包中找到纸巾，丢给托马斯，自己坐回座位上。
紧接着，他们的车一个拐弯――或者漂移，取决于你是否愿意承认现实――安东尼听到他们头上那层传来了一些古怪的动静，就像有人突然往车里塞了一只小狗大小的跳蚤。某种东西在上层的地板上乐此不疲地跳来跳去。
所有人都抬头看着头顶的天花板。骑士公共汽车颠来晃去，一个学生告诉另一个：“找那些重一点的椅子，它们更不容易翻。”
边上的人则说：“找矮的，矮的没有翻过。”她坐在一张类似于花园长椅的东西上，只不过更矮一些，再矮就只能贴着地面了。
“那不如躺在地板上。”被传授经验的学生闷闷不乐地说。她的南瓜汁也洒了，苹果派还在某次刹车时撞上了边上同学的脸。
随着一个漂亮的、快乐的拐弯，汽车一甩车厢，这回只有两三个学生需要从地上爬起来。在他们头顶跳来跳去的东西终于蹦到了小口上方，顺着木头楼梯滚落下来。那是一只水晶球。
吱嘎一声，车又停了下来。
“南安普顿。”厄恩说。
没有人搭理他。所有人的视线都在看着那个在地上意犹未尽弹跳着的水晶球。
厄恩又重复了一遍：“南安普顿，里森先生。”小猫头鹰飞到那个抱着眼珠似的玩意的乘客头上，刺耳地叫起来。
“哦，对，好的，对不起……”里森先生忙乱地说，收拾好东西，从水晶球旁边经过。然后――
“啊！”他颇受惊吓地大叫起来，把手中仅剩的东西全都挤得炸开来了，“不祥，不祥！我就知道――但肯定不是今天！不，不会是今天的……”他脸色惨败，在欢天喜地的爆炸声中呆呆站着。
安东尼困惑地问：“什么不祥？”
“他肯定是在水晶球中看到不祥了。”选修了占卜课的同学告诉他，“不祥的象征是一条大黑狗，它会紧紧跟着被它选定的人，直到咬开对方的喉咙。它意味着……死亡。”
蹲在水晶球旁边的一个学生抬起头，有些不安地说：“我也看到不祥了……比我在课堂上看到的要清晰多了……”
安东尼站起来，快步过去捡起水晶球。在缭绕的银白色雾气间，即使是他这种未经训练、肉体凡胎的俗世之眼，也能隐隐约约辨认出一条黑狗的身影。
“我也看到了。”他宣布道，有几个学生倒抽了一口凉气，“所以，两种可能：我们都将死于厄运――顺便一提，这是不可能的，”因为他已经死于厄运了，“或者是，”他捡起水晶球，“这不过是个让人看到黑狗的水晶球。”
“是后者。”一个做梦般的声音从木制楼梯那儿传来。那里站了个占卜师打扮的女巫，手中提着脏兮兮的、碎布拼成的袋子。
她朝看着她的人礼貌而神秘地笑了笑，保持着占卜师那种空灵飘渺的声音：“所有人都会从里面看到不祥。”
“什么，为什么？”里森先生叫道。冷汗不停地从他的额头流下来，已经把他的手帕沾湿了。
“南安普顿！”厄恩说。小猫头鹰仍在叫着，啄着里森先生的秃顶和耳朵，但他没有理睬。
厄恩嘀咕道：“好吧，总有一天我要找个年轻小伙子当售票员，把所有到站不下车的人都踹下去。”
里森先生坚持道：“为什么？”
女巫显得有些困惑。
“因为我在制作水晶球的时候朝里面塞了个黑狗的模型。”她平静地说，“厄运水晶球在市场上很受欢迎呢。”
里森先生怒气冲冲地说：“这太过分了！我差点以为我就要死了！”
“所有人都要死。”女巫用虚无缥缈的声音说，“你之前的想法是正确的。”
“我的意思是今天！”
“那依然是有可能的啊。”
里森先生喘着粗气瞪了她一阵子，突然放弃了。
“你是个疯子。”他嘀咕道，转向安东尼，“谢谢你，先生，我不知道怎么表达我的感激……”他在包中掏了掏，拿出一瓶暗紫色的液体，“这是七种蛇的蛇毒提取液，非常致命，我可不敢把它带在身上了。如果您要的话，它就是您的了。”
